大學期間，為了支付學費，我為一個投資機構當兼職調查員。當時冷戰剛開始，五角大樓大量制造戰斗機、轟炸機和其他軍用飛機。投資家都想預測備戰計劃對股市的影響，因此他們都急于知道政府對原材料的需求量，尤其是鋁、銅和鋼材的需求量。

    不過這些數據可不容易搞到。1950年，朝鮮戰爭一打響，五角大樓就把所有軍用物資購買計劃列為保密文件。

    我以前對金屬市場有所了解，所以自告奮勇去當這個“偵探”，老板同意了。首先我找到1950年國會聽證會的會議記錄（這些資料是向大眾公開的），但因為軍事會議是保密召開的，我沒法看到他們的記錄。

    怎么辦？我想到了1949年的會議記錄。那時朝鮮戰爭還沒有開始，軍事會議在正常聽證會期間召開，記錄也很詳細，而通過研究政府公告和一年來的新聞報道，我知道1950年和1949年美國空軍的規模和裝備基本一致。于是我從1949年的記錄中找出每個營有多少架飛機，每個空軍聯隊有多少個營，新戰斗機的型號、后備戰斗機的數量和預計損耗量。有了這些數據，我就基本上可以算出每個型號戰斗機的需求量了。

    接下來我必須找出每種型號的飛機需要多少鋁、銅和鋼材。我找來各種飛機制造廠的技術報告和工程手冊，一頭扎進數字、圖表和工程專業術語的海洋。漸漸地凌亂的資料中呈現出規律，政府的購買計劃變得清晰了。

    調查結束后，我寫了兩篇很長的報告，都被發表在《經濟記錄》報上，題目是《空軍經濟學》。時隔30多年，我當上美聯儲主席后不久，一個曾在五角大樓工作過的同事說：“還記得你寫的《空軍經濟學》嗎？你計算出來的數字跟政府保密文件里的數字非常接近，當時嚇了我們一大跳，差點就要派秘密警察跟蹤你呢！”

    如果你問成功的秘訣是什么？我會給你兩個答案：“捷徑”（Work Smart）和“苦干”（Work Hard）。比如《空軍經濟學》這項調查，1949年的會議記錄是“捷徑”，在浩如煙海的資料中計算整理出各種型號飛機的數據是“苦干”，這兩項缺一不可。