所謂自學能力，就是不依賴教師，能通過自己獨立學習、鉆研而獲取知識的能力。從社會發展的要求看，掃盲的標準在不斷提高。聯合國教科文組織出版的《學會生存》一書中指出：“未來的‘文盲’不再是不識字的人，而是沒有學會怎樣學習的人。”隨著社會的發展，環境的變化，需要人們不斷學習，不斷適應，以免被淘汰。社會信息化的結果，使如山似海的知識永遠學不完，終身學習要求年輕一代具有自學能力。如果孩子初步具備了自學的能力和科學思維的方法，就猶如在學海中找到了船只，書山中找到了路徑，就可以主動攝取自己所需要的知識。

　　培養孩子的自學能力，基于孩子具有最一般的文化科學基礎知識,具有讀、寫、算的基本技能及中等以上的智力水平，自學的技能包括以下幾個方面：

　　首先是選擇信息。在眾多的信息海洋中挑選出服從于自身目的、任務的內容。孩子要學會選擇圖書，低年級兒童掌握詞匯有限，需要文字簡單、畫面生動的注音讀物和連環畫，如《世界童話名著連環畫》等，把孩子引向豐富多彩、充滿幻想和詩情的世界。高年級學生選書一要實用，二要立足于啟迪思維、開發智力，不要再給他們加重負擔，否則產生的效果只能是適得其反。選擇《兒童百科全書》、《十萬個為什么》等是明智的。

　　質疑提問是接收信息時應該注意的現象，家長要鼓勵孩子敢問、善問。孩子的問題越多，好奇心越強，他最終獲得的知識就越多。

　　再次，是理解、分析、組合信息。將接收到的信息與頭腦中原有認識相聯系，并納入認識結構。現在有些小學生在學習中往往為了應付考試而習慣于一味死記硬背書本知識，一些家長也習慣于單純向孩子講解知識和讓他們按照某種僵硬的程式去做練習，這種形式主義的危害是很大的。英國哲學家培根說：“我們不應該像螞蟻，只會收集；我們應該像蜜蜂，既采集蜜汁，又進行加工，只有這樣，才能釀出香甜的蜜來。”可以引導孩子自己把書本上的內容和通過學習實踐所獲得的經驗結合起來，整理小結。應鼓勵兒童發表自己獨特的見解，善于與人探討問題，把自己的學習心得介紹給同學，幫助學習有困難的同學趕上來。

　　最后，是存儲信息。納入認知結構本身是一種存儲，但為了防止遺忘，有時可以指導孩子寫讀書筆記、做卡片，把有用的資料記錄下來。隨著電腦的普及，利用電腦存儲更為有利。存儲的目的是為了提取應用，因此，必須合理編碼。

　　孩子自學的良好品質，表現在學習的任務明確、選擇信息敏銳及接收和理解信息準確、敏捷、存儲編碼合理、查尋方便。

　　對于那些學習成績較差的孩子，也要重視培養其自學能力。當然，要采取欲進先退的策略，適當降低要求，放慢進度，激發孩子的學習興趣。練習的形式要多樣化，讓學習較差的孩子在學習上順利爬坡，時間長了，再要求孩子恢復正常的學習速度。總之，不能挫傷他們學習的積極性，督促他們抓緊時間迎頭趕上。