所謂激勵(lì)，就是以綜合的教育手段、方法為刺激誘因，滿足學(xué)生積極心理需要，激發(fā)內(nèi)驅(qū)動(dòng)力，促使孩子把外部刺激內(nèi)化為孩子個(gè)體自覺行為的過程。實(shí)施素質(zhì)教育就是要以孩子為主體，運(yùn)用綜合的教育手段，面向全體孩子，使其全面發(fā)展。它的一個(gè)重要方面就是培養(yǎng)孩子的獨(dú)立、自主、創(chuàng)造為核心的主體精神，而激勵(lì)機(jī)制的確立能夠最大限度地激發(fā)孩子的主體精神。因此，激勵(lì)在素質(zhì)教育中具有重要作用。
　　（1）激勵(lì)是孩子積極需要的滿足。心理學(xué)研究揭示了人的行為基本遵循這樣一個(gè)規(guī)律：需要→動(dòng)機(jī)→行為→目標(biāo)，然后再產(chǎn)生新的需要，如此循環(huán)往復(fù)，不斷提高。因此，需要是人們積極性的源泉。激勵(lì)的實(shí)現(xiàn)，一是為滿足人們合理需要提供條件和可能，從而提高需要的迫切程度，促成并強(qiáng)化動(dòng)機(jī)；
　　（2）有意識(shí)地施加影響，形成刺激，引發(fā)人們更高層次的需要；進(jìn)入新的循環(huán)。簡言之，通過滿足，引發(fā)需要，解決人們行為的心理動(dòng)力，改變?nèi)藗兊男袨槟Ｊ剑��?ldquo;要我做”變成“我要做”，從而最大限度地調(diào)動(dòng)人們的積極性。
　　（二）激勵(lì)能使孩子產(chǎn)生新的更高的成就動(dòng)機(jī)。成就動(dòng)機(jī)是指一個(gè)對(duì)于自己認(rèn)為重要的有價(jià)值的工作樂意去做，并力求達(dá)到成功的內(nèi)在動(dòng)力。它對(duì)孩子的學(xué)習(xí)具有激活特性和始動(dòng)機(jī)能，具有積極定向和導(dǎo)向機(jī)能，可使孩子盡快進(jìn)入學(xué)習(xí)狀態(tài)和將全部精力集中在學(xué)習(xí)等必要的活動(dòng)上。因此，它對(duì)人的成才有著巨大的促進(jìn)作用。
　　（三）激勵(lì)對(duì)孩子個(gè)體的成就有很大影響。進(jìn)行素質(zhì)教育的目的就是提高孩子素質(zhì)，做出更大的成績，使其更好地為社會(huì)服務(wù)。而人的工作績效取決于他的能力和受激勵(lì)水平，其公式是：工作績效（P）＝能力（A）×激勵(lì)（M）。若我們假定某個(gè)人的能力是一定的（即A為常量），這時(shí)工作績效（P）就是激勵(lì)（M）的正比例函數(shù)，隨著激勵(lì)水平的提高，孩子做出的工作成績就越大。