友好數(shù)又叫親和數(shù)，它指的是這樣兩個自然數(shù)，其中每個數(shù)的真因數(shù)之和等于另一個數(shù)。

　　畢達哥拉斯是公元前6世紀的古希臘數(shù)學家。據說曾有人問他：“朋友是什么?”他回答：“這是第二個我，正如220與284。”為什么他把朋友比喻成了兩個數(shù)呢?原來220的真因數(shù)是1，2，4，5，10，11，20，22，44，55和110，加起來得284；而284的真因數(shù)是1，2，4，71，142，加起來也恰好是220。284和220就是友好數(shù)。它們是人類最早發(fā)現(xiàn)的又是所有友好數(shù)中最小的一對。

　　第二對友好數(shù)(17296，18416)，是在二千多年后的1636年才發(fā)現(xiàn)的。之后，人類不斷發(fā)現(xiàn)新的友好數(shù)。1747年，歐拉已經知道30對，1750年又增加到60對。到現(xiàn)在科學家已經發(fā)現(xiàn)了900對以上這樣的友好數(shù)。令人驚訝的是，第二對最小的友好數(shù)(1184，1210)，直到19世紀后期才被一個16歲的意大利男孩發(fā)現(xiàn)。

　　人們還研究了友好數(shù)鏈：這是一連串自然數(shù)，其中每一個數(shù)的真因數(shù)之和都等于下一個數(shù)，最后一個數(shù)的真因數(shù)之和等于第一個數(shù)。如：12496，14288，15472，14536，14264。有一個這樣的鏈竟包含了28個數(shù)。