幫助兒童了解數字的一個方法是用直尺沿著一條線標出數字，使他們對于數字有個具體的印象．兩個數的加法可以視為沿著數線的兩個長度相加．計算時可以使用兩把直尺，或如圖1所示由厚卡片紙做出一個滑動的直尺，效果會更好．有些孩子可以自己做出直尺上的標記，但對大部分的孩子而言，最好是有精確的現成刻度的直尺．

　　例如要做3.6與7.8的加法，首先在直尺A(固定住的尺)上找到3.6的刻度，然后移動可滑動的直尺B，直到B尺的0刻度對準A尺上的3.6刻度為止(如圖1所示)；然后找到B尺上的7.8刻度并找出其對在A尺上的刻度，為11.4，這個數字即為3.6＋7.8之和．

　　依照上圖的情形，可以非常迅速地讀出3.6與0至8.4之間任何數字之和(只受到固定直尺A的長度限制)．

　　只要了解位置值，用相同的做法亦可得出下列加法的答案．例如：

　　36＋78，360＋290，0.36＋0.47

　　用相同的滑動直尺B也可以得出減法的答案．例如，假設我們想要找出11.4－7.8，方法如下所示：

　　(1)找出直尺A上11.4的刻度．

　　(2)找出直尺B上7.8的刻度，且移動B尺，直到7.8的刻度恰好對準直尺A上11.4的刻度．

　　(3)所求的差即為B尺上0刻度對到A尺上所指的刻度數，為3.6．

　　注意在圖1中A尺和B尺的位置關系，所有A尺的數字皆比在B風上的數字要大3.6．

　　若將數線延伸至包含負數，也可以做出類似的滑尺，0刻度在每一把尺的中間位置，如圖2所示．在此直尺中，加上一個負數的方法就與用第一把直尺做小數的加法相同．

　　圖2所示的計算為：7＋(－10)＝－3 

　　方法是：

　　(1)在A尺上找到7．

　　(2)滑動直尺B，直到0在7的上面為止．

　　(3)在B尺上找到－10，且讀出對到A尺上面的數字，即－3．

　　圖2中兩尺的位置同樣也顯示了下列的計算方法：

　　(－3)－(－10)＝7

　　方法是：

　　(1)在A尺上找到－3．

　　(2)滑動B尺，直到－10對到－3之上．

　　(3)找到B尺上0的位置，并讀出對至A尺上的數字，即7．

　　你可以親自做出這類滑尺，這將幫助你更加深入地了解負數即為自然數的延伸．