這個游戲傳說是18世紀時一位關在巴士底監獄的法國人發明的。不管這個傳說是否屬實，這個游戲多年來一直相當受人歡迎。
在這個游戲所使用的棋盤上，有許多排成十字架形的小洞。你可以在一塊木板上鉆孔，很容易就可以做出如圖1所示的棋盤，然后把圖釘插在洞里。圖1和圖2是單人跳棋兩種玩法開始時圖釘所插的位置。兩種玩法都是要使棋盤上最后只剩下一枚圖釘，而且圖釘插在中央的洞里。
圖釘的走法類似跳棋，也就是讓圖釘跳過相鄰的圖釘，并取走被跳過的圖釘。圖釘只可以往上下或橫向來跳。常常一枚圖釘跳過另一枚圖釘后會無路可走，但有技巧的老手能刻意安排，使幾枚圖釘間都保留空位，這樣一次就可以連續跳過好幾枚圖釘，也就可以拿走好幾枚圖釘。這樣可以減少需要走的步數。十字形可以在走6步之后就結束，鉆石形則可以在走8步之后結束。
有些單人跳棋盤，如圖3所示的圓盤，多了4個孔，這樣情況會更復雜。五星形在開始時并沒有用到這些額外的洞，但在游戲進行的過程中一定至少要用到其中之一。這個圖形的玩法是最后要只剩下一枚在中央洞里的圖釘。游戲可以在10步之內結束。
至于環十字形則是另一種玩法結束時的形狀(圖4)。開始的圖形是除了中央的洞之外，其余所有的洞都插滿圖釘。這個玩法至少要走14步。
解答與分析
為了便于說明，我們在單人跳棋的棋盤上加上坐標，如圖所示。圖中A、B、C便可以用坐標(2，5)、(6，6)和(5，2)代表，或更簡化為25、66和52。
我們下面以這種方式說明解答過程。
十字形
43-41 45-43 64-44-42 24-44
41-43-45 46-44
鉆石形
55-75 35-55 42-44 63-43-45-65
33-35-37-57-55-53-51-31-33-13-15-35
75-55 74-54-56-36-34 24-44
五星形
64-62 44-64 74-54 46-66-64-44-46
47-45 24-26-46-44-24 14-34
42-22-24-44-42 41-43 62-42-44
環十字形
24-44 36-34 55-35 25-45 33-35
53-33 23-43 56-36-34 73-53
65-63 53-73 51-53 32-52 53-51
