就在那些最早的恐龍--那些小型的肉食者--出現后不到1千5百萬年以后，以植物為食的素食恐龍也在距今2億1千5百萬年前開始出沒在河畔湖邊的蕨類森林和常綠樹叢中。那個時候在地質學上仍然屬于三疊紀晚期，這些素食的恐龍已經長得相當巨大，已經成為了當時那個世界上最龐大的動物。但是，在后來的1億多年里，素食恐龍還將長得更大。

　　板龍就是這些最早的素食恐龍中的最重要代表。這種恐龍身長可以達到6至8米，體重有1到2噸。它們屬于古腳類。

　　板龍的頭骨很結實，但是與這么大的身體相比卻顯得很小。相應地，嘴也很小，也就是說，上下頜很小。它們的頜骨上長有許多樹葉狀的小牙齒，這些牙齒又扁又平，只是邊緣有一些小鋸齒，可以很好地用來撕咬植物，卻顯然無法有效地咀嚼咬進口中的植物性食物。那么，它們怎樣來消化足夠的食物來提供如此大的身體的營養和能量需求呢？原來，像許多素食的鳥類一樣，它們依靠的是嗉囊。板龍的嗉囊可不小，比一個籃球還要大。而且，嗉囊里還有胃石，可以容易地將吞下的硬植物磨碎。

　　在歐洲中部許多采石場的三疊紀晚期巖層里，出土了幾十具恐龍的化石骨架，這些恐龍幾乎是清一色的板龍。許多板龍化石保存了完好無損的大腿骨，而且這些大腿骨經常是直立在巖層中的。這種不尋常的姿勢暗示，這些恐龍死的時候是站立著的，而且這種站立的姿勢在其死后還保持著。不知什么原因支持著它們沒有倒下。也許，它們是被當時的淤泥險下并粘牢在這樣的位置上了，而這些淤泥在億萬年后變成了泥巖。

　　板龍的后腿比前肢長而強壯，因此科學家推測它們依靠后腿來支撐它們那可達2噸重的身體并行走，頭部和前肢的重量則由重重的尾巴來平衡，而它們那由大又重的胃部則差不多位于身體重心的位置上。

　　板龍的前肢可能有幾種用途。粗壯的前爪有一個拇指和其它四個一般的手指，拇指上長著一個頂端尖尖的大指爪。一些科學家認為這個拇指上的大爪子是用來防御敵害的，另一些科學家則認為是用來從樹上或灌木上抓握食物的。也許，這兩種工作兼而有之。

　　但是與那些食肉恐龍相比，板龍的前肢又顯得粗壯多了。因此，也有一些科學家推測，板龍已經開始趨向于四足行走了。不過，當它們要取食較高的樹上的葉子時，它們可以用后腿支撐在地上，而用前肢攀爬著樹干以夠著高處的樹葉。

　　由于板龍骨架經常是被成群發現的，許多科學家推測，這種動物是結成小群生活的，就像現代的河馬和大象那樣。