"叮當(dāng)！叮當(dāng)！"奧登斯鐘淵那邊傳來(lái)了清脆的聲音——是一條什么樣的河？——奧登斯城的孩子們個(gè)個(gè)都知道，它繞著花園流過(guò)，從木橋下邊，經(jīng)過(guò)水閘流到水磨。河里生長(zhǎng)著黃色的水浮蓮，帶棕色絨毛的蘆葦，像絨一樣的深褐色香蒲，又高又大；老朽綻裂的柳樹(shù)，搖搖晃晃，歪歪扭扭，枝葉垂到水面修道院沼澤這邊，垂到漂洗人的草地①旁邊。但是正對(duì)面卻是一個(gè)挨著一個(gè)的花園，花園與花園又各不相同。有的有盛開(kāi)的美麗花朵和供乘涼的亭子，整潔漂亮，就像玩具娃娃的小屋。有的園子里又全是白菜、青菜，或者根本就看不見(jiàn)園子，一大片接骨木叢的枝葉垂著蓋住了流水，有些很深的河段，用槳都?jí)虿恢�底。老修女庵的外面最深，這地方叫做鐘淵，河爺爺就住在那底下；白天太陽(yáng)穿過(guò)水面射來(lái)的時(shí)候他睡大覺(jué)，到了月明星稀的夜里，他便出來(lái)了。他已經(jīng)很老很老了；外祖母說(shuō)，她從她的外祖母那兒就聽(tīng)說(shuō)過(guò)他，他過(guò)著孤寂的生活，除了那口古老的大鐘之外，連個(gè)和他說(shuō)話的人都沒(méi)有。那鐘一度曾經(jīng)掛在教堂頂上，現(xiàn)在，那座被叫做圣阿爾巴尼的教堂以及那鐘塔，都已經(jīng)不見(jiàn)蹤影了。

　　"叮當(dāng)！叮當(dāng)！"，鐘塔還在的時(shí)候，鐘就這樣響。有一天傍晚，太陽(yáng)落下去的時(shí)候，鐘搖晃得厲害極了，掙斷了索子，穿過(guò)天空飛了出去；那亮閃閃的鐵在猩紅的晚霞中十分耀眼。"叮當(dāng)！叮當(dāng)！現(xiàn)在我要去睡覺(jué)了！"鐘唱著，飛到了奧登斯河，落進(jìn)了最深的河段，那塊地方因此便被稱做鐘淵。可是在那兒它并沒(méi)有入睡，沒(méi)有能得到休息。在河爺爺那里它仍在鳴響，這樣，上面的許多人聽(tīng)到水下傳來(lái)的鐘聲時(shí)，便說(shuō)，這意思是有人要死掉了。可是，它鳴響并不是因?yàn)槟莻�(gè)，不是的，是為了給河爺爺講故事。河爺爺現(xiàn)在不再寂寞了。鐘講些什么呢？它老極了，老極了。有人說(shuō)，外祖母的外祖母出生前許久許久就有它了。但是，按年齡，它在河爺爺面前還只不過(guò)是個(gè)孩子。河爺爺很老很老，安詳、奇怪。他穿的是鰻魚(yú)皮做的褲子，有鱗的魚(yú)皮做的上衣。衣服上綴著黃色水浮蓮的鈕子，頭發(fā)里有葦子，胡須上有浮萍，實(shí)在不好看。