北京時間5月29日消息，據(jù)美國生活科學(xué)網(wǎng)站報道，當(dāng)人們一聽到霸王龍的名字時，就會想到它們作為陸地終極獵手，自身是很安全的，通常只會獵殺欺凌其他動物。然而，最新一項(xiàng)考古研究表明，事實(shí)上并非如此，在2.3億-0.65億年前的恐龍時代，生活著一種體形龐大會飛的爬行動物，它們不會在飛行過程中獵食，卻會在陸地上捕獵，時常以幼小的霸王龍或恐龍世界中其他物種為食。

　　到目前為止，古生物學(xué)家將這種遠(yuǎn)古會飛的爬行動物稱為“有翼蜥蜴”或掠食性翼龍。他們猜測，這種遠(yuǎn)古動物可以在湖面和海面上飛翔掠去，從水面上捕魚，與現(xiàn)今的海鷗十分相似。這項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)發(fā)表在《公共科學(xué)圖書館·綜合》雜志上，并未定義它是一種完全的陸地物種。

　　英國樸次茅斯大學(xué)合著作者馬克·威頓說，“依據(jù)我們的假設(shè)，這種動物將空中飛行作為首要的運(yùn)動方式，它們僅通過飛行實(shí)現(xiàn)從A點(diǎn)到達(dá)B點(diǎn)，我們認(rèn)為它們的主要生活方式還是基于陸地，而并非是空中，它們在陸地上進(jìn)食和繁殖后代。”

　　為了揭示它們的攝食習(xí)性，威頓與同事達(dá)倫·奈什研究分析了這種名為神龍翼龍(azhdarchids)的會飛無齒爬行動物，它的體型平均要比其他翼龍都要大。例如：神龍翼龍家族中體型最大的風(fēng)神翼龍(Quetzalcoatlus)體重是550磅(250公斤)，翼展達(dá)到30英尺(10米)以上，身高相當(dāng)于長頸鹿。

　　他們對內(nèi)陸環(huán)境中發(fā)現(xiàn)的50%以上神龍翼龍化石進(jìn)行了分析，結(jié)果顯示，它們還具有其他的特征：較長的肢體、僵硬不靈活的頸部，并不適合于在空中和泥沼中掠食。奈什說，“這種動物所有的解剖學(xué)特征和環(huán)境中所發(fā)現(xiàn)的骨骼化石詳細(xì)資料表明：它們主要的生活方式是在陸地上爬行，在陸地上掠食其他物種。”

　　像海鷗這樣的飛行掠食者，會張開下頜掠過海面，最終捕獲水中的魚蝦。威頓稱，無論這種龐大的飛行物種如何努力，當(dāng)它們試著像海鷗捕食海水中的魚蝦時，由于不具備靈活的頸部，它向海面俯沖時最終會使頸部以下的身體部位都浸入海水中。他說，“對于水面捕食來說，海鷗和鵜鶘被認(rèn)為是最好的獵手，但是神龍翼龍的脖頸長度接近10英尺，并且非常僵硬。無論它們怎樣做，它的頸部活動范圍都會很小。”

　　威頓告訴美國生活科學(xué)網(wǎng)站說，“此外，神龍翼龍的足部非常小，很難在海水中捕食或捕抓泥沼中的獵物。由于它們的體型龐大，四分之一噸的體重很容易在泥沼中沉浸直到死亡。”

　　同時，這種爬行動物的頭部也很長，達(dá)到10英尺(3米)。因此，它們在準(zhǔn)備攻擊獵物時必須低下頭以保證下頜能夠接觸到地面上的獵物。在0.65億年前，神龍翼龍與其他非鳥類恐龍都從地球上滅絕消失，它們的獵物對象包括：像鳥一樣的Velicoraptors、幼小的霸王龍以及兩棲動物。