樓蘭古城四周的墻垣，多處已經坍塌，只剩下斷斷續續的墻垣孤伶伶地站立著。城區呈正方形，面積約十萬平方米。樓蘭遺址全景曠古凝重，城內破敗的建筑遺跡了無生機，顯得格外蒼涼、悲壯。

　　俯瞰樓蘭古城，城中東北角有一座烽燧，雖然經過歷代不同時期的補修，但依然從它身上可以看出最早漢代建筑的風格。 烽燧的西南是“三間房”遺址。這座100平方米的房屋，建筑在一塊高臺上，三間房正中的一間要比東西兩間顯得寬大。20世紀初，斯文.赫定曾在東面一間房內發掘出大量的文書簡。從三間房西廂房殘存的大木框架推測，這里昔日曾是城中屯田官署所在地。繼續向西，是一處大宅院。院內，南北各有三間橫向排列的房屋。在古城，這座院落建筑也是比較排場的。相形之下，大宅院南面的房舍多數是單間，矮小、散雜而破敗不堪。如果根據出土文書推測三間房毗鄰的框架結構房屋是樓蘭古城的官署遺跡。

　　樓蘭古城曾經是人們生息繁衍的樂園。它身邊有煙波浩淼的羅布泊，它門前環繞著清澈的河流，人們在碧波上泛舟捕魚，在茂密的胡楊林里狩獵，人們沐浴著大自然的恩賜。據《水經注》記載，東漢以后，由于當時塔里木河中游的注濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。敦煌的索勒率兵1000人來到樓蘭，又召集鄯善、焉耆、龜茲三國兵士3000人，不分晝夜橫斷注濱河，引水進入樓蘭，緩解了樓蘭缺水困境。但在此之后，盡管樓蘭人為疏浚河道作出了最大限度的努力和嘗試，但樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄了。

　　樓蘭消失之謎

　　1900年3月，瑞典探險家斯文·赫定沿塔里木河向東，到達孔雀河下游，想尋找行蹤不定的羅布泊。3月27日，探險隊到達了一個土崗。這時，糟糕的事情發生了，斯文·赫定發現他們帶來的水泄漏了許多。在干旱的沙漠中，沒有水就等于死亡。他們于是去尋找水源，令人難以置信的一幕發生了，一座古城出現在他們的眼前：有城墻，有街道，有房屋，甚至還有烽火臺。

　　斯文·赫定在這里發掘了大量文物，包括錢幣、絲織品、糧食、陶器、36張寫有漢字的紙片、120片竹簡和幾支毛筆……

　　斯文·赫定回國后，把文物交給德國的希姆萊鑒定。經鑒定，這座古城主是赫赫有名的古國樓蘭，整個世界震驚了，隨后，許多國家的探險隊隨之而來…… 經歷史學家和文物學家長期不懈的努力，樓蘭古國神秘的面紗被撩開了一角。

　　1979年，新疆考古研究所組織了樓蘭考古隊，開始對樓蘭古城古道進行調查、考察。在通向樓蘭道路的孔雀河下游，考古隊發現了大批的古墓。其中幾座墓葬外表奇特而壯觀：圍繞墓穴是一層套一層共七層由細而粗的圓木，圈外又有呈放射狀四面展開的列木。整個外形像一個大太陽，不由得讓人產生各種神秘的聯想。它的含義究竟如何，目前還是一個未解之謎。

　　說法一：樓蘭消失于戰爭。公元五世紀后，樓蘭王國開始衰弱，北方強國入侵，樓蘭城破，后被遺棄。

　　說法二：樓蘭衰敗于干旱、缺水，生態惡化，上游河水被截斷后改道，人們不得不離開樓蘭。樓蘭曾頒布過迄今為止發現的世界上最早的環境保護法律。

　　說法三： 樓蘭的消失與羅布泊的南北游移有關。 斯文·赫定認為，羅布泊南北游移的周期是1500年左右。3000多年前有一支歐洲人種部落生活在樓蘭地區，1500多年前樓蘭再次進入繁榮時代，這都和羅布泊游移有直接關系。

　　說法四：樓蘭消失與絲綢之路北道的開辟有關。經過哈密（伊吾）、吐魯番的絲綢之路北道開通后，經過樓蘭的絲綢之路沙漠古道被廢棄，樓蘭也隨之失去了往日的光輝。

　　說法五：樓蘭被瘟疫疾病毀滅。一場從外地傳來的瘟疫，奪去了樓蘭城內十之八九居民的生命，僥幸存活的人紛紛逃離樓蘭，遠避他鄉。

　　說法六：樓蘭被生物入侵打敗。