宋孝宗剛剛即位的時候，決心改變屈辱求和的政策，很想做一番恢復中原的大事業。公元１１６３年，他任用了一名很有名望的老將張浚（音ｊùｎ）做樞密使。

　　張浚決定出兵北伐，并請朝廷發布詔書，號召中原人民奮起抗戰，配合宋軍收復失地。當時樞密院有個編修官陸游，很有文才，張浚就派陸游起草這份詔書。

　　陸游是南宋著名的愛國詩人，浙江山陰人，幼年的時候，正是北宋滅亡的年代。金兵在江南搶殺擄掠，陸游從小就嘗夠了國難的痛苦，也看到、聽到江南軍民抗擊金兵的許多可歌可泣的事跡，在他幼小的心靈里，滋長了對祖國、對民族的深厚感情。

　　少年時代的陸游，由于勤奮學習，能寫一手出色的文章。二十九歲那年，他參加兩浙地區的考試，被取為第一名。恰巧奸相秦檜的孫子秦塤（音ｘūｎ）也參加這次考試。秦檜在考試前就暗示考官，要讓秦塤得第一名。考官沒買他的賬，還是秉公辦事，讓陸游中了第一名。

　　這件事使秦檜十分惱火。到了第二年，陸游到京城臨安參加考試。主考官發現陸游的文才，又想讓他名列前茅。秦檜得知這件事，更是生氣，蠻橫地命令主考官取消陸游考試的資格，還要追究兩浙地區試官的責任。打那以后，秦檜對陸游懷恨在心，不讓他參加朝廷工作。直到秦檜死去，他才到臨安擔任樞密院的編修官。

　　陸游熱情支持北伐。可是擔任統帥的張浚缺少指揮的才能。張浚手下的兩名主將又相互猜忌，發生摩擦。宋軍出兵沒有多久，就在符離（今安徽宿縣北）打了一個敗仗，宋軍全線潰退。

　　北伐失敗，一貫主張求和的大臣在宋孝宗面前對張浚大肆攻擊，還說張浚用兵，原是陸游慫恿出來的。后來，張浚被排擠出朝廷，陸游也罷官回山陰老家去了。