努爾哈赤受重傷死去以后，袁崇煥為了探聽后金的動靜，特地派使者到沈陽去吊喪。皇太極對袁崇煥窩了一肚子的怨恨，但是因?yàn)楹蠼饎偞驍≌蹋�需要休整，再說也想試探一下明朝的態(tài)度；所以，不但接待了袁崇煥的使者，還派使者到寧遠(yuǎn)去表示答謝。雙方表面上緩和下來，背地里都在加緊準(zhǔn)備下一步的戰(zhàn)斗。

　　到了第二年，皇太極親自率領(lǐng)大軍，攻打明軍。后金軍分兵三路南下，先把錦州城包圍起來。袁崇煥料定皇太極的目標(biāo)是寧遠(yuǎn)，決定自己留在寧遠(yuǎn)，派部將帶領(lǐng)四千騎兵援救錦州。果然，援兵還沒出發(fā)，皇太極已經(jīng)分兵攻打?qū)庍h(yuǎn)。袁崇煥親自到城頭上督率將士守城，用大炮猛轟后金軍；城外的明軍援軍也和城里內(nèi)外夾擊，把后金軍趕跑了。

　　皇太極又把人馬撤到錦州，但是錦州的明軍守得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，加上天氣轉(zhuǎn)暖，后金軍士氣低落。皇太極只好退兵。

　　袁崇煥又打了一個(gè)大勝仗。可是，魏忠賢閹黨卻把功勞記在自己名下，反而責(zé)怪袁崇煥沒有親自救錦州是失職。袁崇煥知道魏忠賢有心跟他為難，只好辭職。

　　公元１６２７年，昏庸的明熹宗死去，他的弟弟朱由檢即位，就是明思宗，也叫崇禎帝（崇禎是年號）。

　　崇禎帝早就了解魏忠賢作惡多端，民憤太大。他一即位，就宣布了魏忠賢的罪狀，把魏忠賢充軍到鳳陽。魏忠賢自己知道活不成，走到半路上自殺了。

　　崇禎帝懲辦了閹黨，又給楊漣、左光斗等人平反了冤獄，很想振作一番。許多大臣請求把袁崇煥召回朝廷。崇禎帝接受了這個(gè)意見，提拔袁崇煥為兵部尚書，負(fù)責(zé)指揮整個(gè)河北、遼東的軍事。崇禎帝還親自召見袁崇煥，問他有什么計(jì)劃。袁崇煥說：“只要給我指揮權(quán)，朝廷各部一致配合，不出五年，可以恢復(fù)遼東。”

　　崇禎帝聽了十分興奮，給袁崇煥一口尚方寶劍，準(zhǔn)許他全權(quán)行事。

　　袁崇煥重新回到寧遠(yuǎn)，選拔將才，整頓隊(duì)伍，軍紀(jì)嚴(yán)明，士氣振奮。東江總兵毛文龍作戰(zhàn)不力，虛報(bào)軍功，不服從袁崇煥的指揮。袁崇煥使用尚方劍，把毛文龍殺了。

　　皇太極打了敗仗，當(dāng)然不肯罷休，他知道寧遠(yuǎn)、錦州防守嚴(yán)密，決定改變進(jìn)兵路線。他作好一切準(zhǔn)備，公元１６２９年十月，率領(lǐng)幾十萬后金軍，從龍井關(guān)、大安口（今河北遵化北）繞到河北，直撲明朝京城北京。