公元前３２０多上前的雅典城郊外，常常可以看到一位６０多歲的老人，身邊跟隨著十多位青年，他們或是在樹林中逍遙自在地漫步交談，或是坐在山谷溪旁的大石塊上，熱烈地討論著。“老師，您再講講‘三段論’大前提、小前提、結(jié)論……”老人捋了捋胡須，緩緩地說到：“我們希臘人有個很有趣的諺語：如果你的錢包在你的口袋里，而你的錢又在你的錢包里，那么，你的錢肯定在你的口袋里，這不正是一個非常完整的‘三段論’嗎”……雅典人都知道，那是亞里士多德正在給他呂克昂學(xué)園高級班的學(xué)生上課呢。亞里士多德的父親是馬其頓王國的宮廷醫(yī)生。

亞里士多德１７歲起，就被父親送到當(dāng)時著名的柏拉圖學(xué)園，在那里他學(xué)習(xí)了２０年。由于他勤奮刻苦，涉獵廣泛，很受老師柏拉圖看重。可是，柏拉圖又說：“要給亞里士多德戴上韁繩。”意思說，亞里士多德非常聰明，思想敏捷，不同于一般人；不加以管教，就不能成為柏拉圖期望的人。亞里士多德很尊敬他的老師，但是，在很多問題上，他又有著自己獨(dú)立的思考和見解。他曾說過這樣一句話：“我愛我的老師，但是我更愛真理。”在學(xué)園里，亞里士多德經(jīng)常和柏拉圖爭論，有時候，會把老師問得答不上來。他不同意柏拉圖把真實(shí)存在看成是“人的理念”的唯心觀點(diǎn)。他提出這樣的問題：樹就是樹，由種子長成，結(jié)出果實(shí)。離開實(shí)實(shí)在在的樹，僅僅是頭腦中的樹的概念又有什么意義呢？后來，亞里士多德終于拋棄了柏拉圖的許多唯心論觀點(diǎn)。他認(rèn)為，客觀存在的物質(zhì)世界是永恒的，不是靠什么觀念產(chǎn)生的。是先有了現(xiàn)實(shí)生活中的各種三角形狀的東西，然后在人們頭腦中才有三角形的觀念。

代數(shù)和幾何的定律是從自然現(xiàn)象中抽象出來的。他還認(rèn)為，生命和世界都在運(yùn)動，沒有運(yùn)動就沒有時間、空間和物質(zhì)。這些都具有一定的辯證法觀點(diǎn)。但是，亞里士多德碰到一些解釋不了的現(xiàn)象，還是要把老師的一些唯心論的觀點(diǎn)搬出來幫忙，常常弄得自相矛盾，在唯物論和唯心論這兩種觀點(diǎn)中搖來擺去。柏拉圖死后，亞里士多德離開學(xué)園。從公元前３４３年起，他給當(dāng)時的馬其頓王國王太子亞歷山大當(dāng)老師。亞歷山大繼承王位后，亞里士多德來到雅典辦學(xué)。他首先提出了對青年學(xué)生必須進(jìn)行“智育、德育、體育”三方面的教育，并且提出了劃分年級的學(xué)制。他主張，對于７歲到１４歲的兒童，國家應(yīng)該為他們辦小學(xué)，讓他們學(xué)習(xí)體操、語文、算術(shù)、圖畫和唱歌。

對于１４歲到２１歲的青少年，國家應(yīng)該為他們辦中學(xué)，教他們歷史、數(shù)學(xué)和哲學(xué)。體育是為培養(yǎng)強(qiáng)健的體魄，德育是為了培養(yǎng)自尊心和勇敢豪放的性格。他還主張，在青年們中學(xué)畢業(yè)之后，還要對其中的優(yōu)秀分子繼續(xù)培養(yǎng)。因此，他創(chuàng)辦了呂克昂學(xué)園。這個學(xué)校是古希臘科學(xué)發(fā)展的主要中心之一。亞歷山大國王十分支持亞里士多德辦學(xué)，據(jù)說先后提供了８００金塔蘭（每塔蘭重合黃金６０磅）的經(jīng)費(fèi)。亞里士多德在學(xué)園里建立了歐洲第一個圖書館，里面了珍藏了許多自然科學(xué)和法律方面的書籍。亞歷山大還通令全國，凡是獵手和漁夫抓到稀奇古怪的動物，都要送到亞里士多德那里。學(xué)園里開展生物學(xué)的研究，時常解剖各種動物。經(jīng)過無數(shù)次的解剖，師生們發(fā)現(xiàn)一條規(guī)律：動物進(jìn)化愈是高級，它的生理機(jī)構(gòu)也就愈是復(fù)雜。亞里士多德的學(xué)問非常淵博。教課之余，他還寫了大量的著作：《工具篇》、《邏輯學(xué)》、《物理學(xué)》、《政治學(xué)》、《修辭學(xué)》、《形而上學(xué)》、《詩學(xué)》，等等，涉及到哲學(xué)、邏輯學(xué)、心理學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)、歷史學(xué)、生理學(xué)、美學(xué)、物理學(xué)、動物學(xué)、植物學(xué)、生理學(xué)、醫(yī)學(xué)等眾多的方面，并且都做出了有價值的貢獻(xiàn)。值得注意的是，他的認(rèn)識是有系統(tǒng)的，分門別類的，從基本知識出發(fā)加以分析推論或歸納，從而形成一個體系。他是形式邏輯的創(chuàng)始人。他的邏輯學(xué)，在兩千年前的歐洲思想界就已形成體系。在亞里士多德之前，科學(xué)還處于胚胎時期，亞里士多德孕育了這一胎兒并使它降生。

希臘人之前的文化都是用超自然的力量來解釋自然界的每種神秘變化的，到處都是神的作用。亞里士多德的光輝成就之一就是能以寬廣的胸懷和勇氣把科學(xué)組織成一個有條不紊的龐大機(jī)體。但是，亞里士多德是擁護(hù)奴隸制度的。他認(rèn)為社會上有一部分人做奴隸，一部分做主人，是“當(dāng)然而合理”的事，這又說明他思想中的階級局限。公元前３２３年，亞歷山大死后，雅典人激烈地反對馬其頓的統(tǒng)治。

有人告發(fā)了曾做了亞歷山大老師的亞里士多德，準(zhǔn)備將他逮捕。亞里士多德的學(xué)生及時得到消息，幫助護(hù)送著他們的老師，逃出雅典，來到亞里士多德的故鄉(xiāng)優(yōu)卑斯亞島的卡爾喀斯城避難。第二年夏天，這位偉大的思想家、哲學(xué)家，在凄涼的境遇中死去。