１７４４年，一個(gè)年僅１５歲的德國姑娘來到了俄國宮廷。

　　她名叫索菲亞，是德國一個(gè)親王的女兒。索菲亞不會(huì)說俄語，更不懂俄國的規(guī)矩。但是她聰明伶俐，又機(jī)智又好學(xué)，很快就學(xué)會(huì)了俄語，研究了俄國的歷史和風(fēng)俗習(xí)慣。她善于察言觀色，討人歡心，所以，宮廷里上上下下都非常喜歡她。那么，德國的公主為什么來到俄國宮廷呢？

　　這事還要從彼得大帝說起。彼得打敗了瑞典，奪取了波羅地海沿岸廣大地區(qū)后，企圖獲得整個(gè)海域的控制權(quán)。當(dāng)時(shí)，波羅地海沿岸最大的國家是德國，彼得就把自己的大女兒嫁給了德國的一個(gè)親王。彼得死后，許多人爭奪皇位，最后他的小女兒當(dāng)上了沙皇。可是這個(gè)女沙皇沒有兒子，就去德國把姐姐的兒子領(lǐng)來做自己的兒子，取名彼得三世。

　　彼得三世到俄國來時(shí)，也把未婚妻帶來了，她就是索菲亞。因?yàn)楸说么蟮鄣慕憬阋步兴鞣苼啠�所以就給她取了一個(gè)俄國名字——葉卡杰琳娜。

　　１７６１年底，女沙皇死了，彼得三世即位。彼得三世采取了許多改善下層人民生活的措施，遭到了大地主和大貴族的反對(duì)，野心勃勃的女沙皇就想趁這個(gè)有利的機(jī)會(huì)，發(fā)動(dòng)一次宮廷政變，自己當(dāng)皇帝。她把自己的兩個(gè)情人找來商議對(duì)策，他們姓奧爾洛夫，是親兄弟，都是皇家近衛(wèi)軍軍官。

　　說明了自己的想法之后，葉卡杰琳娜問：“近衛(wèi)軍里有什么問題嗎？”“皇后陛下不用擔(dān)心，我們近衛(wèi)軍一定效忠您。”奧爾洛夫兄弟回答。“那就好，你們有什么好主意嗎？”“陛下，這事兒恐怕沒外國人支持不行。”“英國人？奧地利人？還是普魯士人？我想都沒問題，你們把他們的大使都給我找來。”過了兩天，各國大使來見葉卡杰琳娜，經(jīng)過一番討價(jià)還價(jià)，葉卡杰琳娜又獲得了幾個(gè)歐洲大國的支持。

　　１７６２年６月２８日，她發(fā)動(dòng)了宮廷政變，秘密處死了彼得三世，登上了皇帝的寶座。在俄國歷史上，葉卡杰琳娜是個(gè)非常反動(dòng)的皇帝。她一上臺(tái)就企圖加強(qiáng)封建農(nóng)奴制的專制制度。她擴(kuò)大貴族特權(quán)，把許多土地，連同居住在上面的農(nóng)民都賞賜給貴族。

　　在她統(tǒng)治時(shí)期，貴族所有的農(nóng)奴數(shù)占全國農(nóng)民數(shù)的一半以上。她還賜給貴族可以任意放逐農(nóng)奴去服苦役的權(quán)力，而農(nóng)奴在任何情況下都不得控告貴族地主。農(nóng)奴常常像牲口一樣在市場被買賣。出賣農(nóng)奴的廣告同出賣騾馬、狗的廣告的一起登在官方的報(bào)紙上。葉卡杰琳娜非常虛偽、荒淫、殘忍。她一面嘲笑啟蒙學(xué)派的演說，一面又與伏爾泰等啟蒙思想家通信，說她準(zhǔn)備把他們的主張作為對(duì)政策的箴言。她總想把自己打扮成一個(gè)“開明君主”，她居然寫信告訴伏爾泰，俄國農(nóng)民生活富裕，每天都能吃雞。而實(shí)際上，俄國農(nóng)民只能吃粗黑面包。

　　１７７５年，葉卡杰琳娜二世殘酷地鎮(zhèn)壓了普加喬夫農(nóng)民起義，把他戴上腳鐐手銬裝在木籠里運(yùn)到莫斯科，然后把普加喬夫砍頭、肢解、焚尸。葉卡杰琳娜二世還頻頻發(fā)動(dòng)對(duì)外侵略戰(zhàn)爭，瘋狂地?cái)U(kuò)張俄國的領(lǐng)土。她伙同普魯士、奧地利三次瓜分波蘭，攫取了波蘭６２％的領(lǐng)土，滅亡了波蘭共和國，在那里建立了血腥的殖民統(tǒng)治。她發(fā)動(dòng)了對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭，奪得了黑海沿岸的大片土地，使俄國船隊(duì)能順利通過博斯普魯斯海峽和達(dá)達(dá)尼爾海峽，實(shí)現(xiàn)了彼得大帝都沒能實(shí)現(xiàn)的夢想。

　　在亞洲，葉卡杰琳娜通過修筑軍事堡壘，蠶食高加索，侵入中亞北部的哈薩克草原。到１８世紀(jì)八８０年代，俄國完全占領(lǐng)了西伯利亞北部，獲得了豐富的森林和礦產(chǎn)資源。俄國還從亞洲東北部越過太平洋，占領(lǐng)了阿拉斯加，在加利福尼亞建立了一塊俄國殖民地。

　　葉卡杰琳娜二世還是革命的不共戴天的敵人。她咒罵１７８９年的法國大革命為“法蘭西瘟疫”，發(fā)誓要予以“剿滅”。她派俄國海軍到北海去封鎖法國，“制止革命。”葉卡杰琳娜又出資６００盧布支持普魯士、奧地利干涉法國革命。

　　１７９６年８月，葉卡杰琳娜二世病入膏盲。垂死之際，她還在狂叫：“假如我能活到２００歲，歐洲全部就會(huì)落到俄國腳下。我要建立一個(gè)包括六個(gè)都城的大帝國，它包括彼得堡、柏林、維也納、巴黎、君士坦丁堡、阿拉斯特罕。把我的孫子取名為亞歷山大吧，我希望他像古希臘馬其頓的亞歷山大大帝一樣，建立一個(gè)橫跨歐亞的大帝國——大俄羅斯帝國。