諸葛亮是三國時間著名的政治家、軍事家和外交家。字孔明，人稱臥龍，東[漢末]年徐州瑯邪郡陽都縣（在今山東沂南縣）人。諸葛亮生于漢靈帝光和四年。他出生的第四年，即漢靈帝中平元年（公元184）就爆發了黃巾大起義。軍閥割據，戰亂不休，諸葛亮又失去了雙親，依隨叔父諸葛玄生活。諸葛亮十五歲跟隨叔父到荊州襄陽去依附劉表。他看到劉表昏庸無能，不是命世之主，于是結廬襄陽城西二十里的隆中山中，隱居待時，這是公元197年的事。諸葛亮在隆中已隱居了十年，他廣交江南名士，“每自比于管仲、樂毅”，愛唱《梁父吟》，結交龐德公、龐統、司馬徽、黃承彥、石廣元、崔州平、徐庶等名士。其智謀為大家所公認，有匡天下之志。他密切注意時局的發展，所以對天下形勢了如指掌。人稱“臥龍”。娶黃承彥之女為妻。

　　公元207年在徐庶的舉薦下，劉備三顧草廬，請計于諸葛亮。諸葛亮精辟地分析了天下的形勢，提出了統一天下，應走鼎足三分，聯孫抗曹的道路。這就是著名的“隆中對策”。公元208年，曹操大舉南下，敗劉備于長阪。諸葛亮“受任于敗軍之際，奉命于危難之間”，出使江東，聯結孫權。諸葛亮以隆中路線的堅定原則與孫權談判，訂立雙邊同盟，而不是附庸順從。孫權認識到“非劉豫州莫可以當曹操者”，不得不作出讓步，同意鼎足三分，發兵拒操。赤壁戰后，孫權履行諾言，將荊州借給劉備。佐定益州，使蜀與魏、吳成鼎足之勢。曹丕代漢為帝后，劉備也稱帝，諸葛亮出任丞相，總理國家大事，關羽鎮守荊州。

　　章武三年（223）春，劉備在永安病危，召諸葛亮矚托后事說：“君才十倍于曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔助，便給以輔助；若其不才，您可取而代之。”諸葛亮忙哭道：“臣必竭心盡力相輔，效忠貞之節，死而后已！”后主即位，諸葛亮受封武鄉侯，建立丞相府以處理日常事務，又兼任益州牧。當時，全國的軍、政、財，事無大小，皆由諸葛亮決定。

　　諸葛亮執政后，首先要辦的第一件大事是恢復與東吳的外交關系。劉備死后，東吳一方面繼續向魏稱臣，一方面尚未拿定主意怎樣對蜀，仍陳大軍于蜀的邊境。諸葛亮派尚書鄧芝出使東吳，說服孫權與蜀聯合，與魏斷絕關系。

　　當時，南中諸郡在劉備東伐之時，受東吳策動而叛亂，嚴重威脅[蜀漢]后庭。諸葛亮執政后，與東吳恢復邦交，切斷了南中的外援。經過兩年調養，諸葛亮上書后主，決心平定南中叛亂。建興三年（225）春，諸葛亮率大軍兵分三路征伐南中。在此次戰爭中，諸葛亮對叛軍首領孟獲采用攻心戰術，七擒七縱，使其心悅誠服。平叛戰斗結束后，諸葛亮吸取“眾建諸侯分其力”的經驗，將南中四郡分為六郡，叛亂中心建寧郡被分得最細，起用大量土著大姓為官吏，達到不留軍隊、不運糧草，又能治理該地的目的；征調南中“青羌”萬馀家入蜀，以其青壯組成騎兵五部，號稱“飛軍”：設立降都督，掌管南中軍政。該年十二月，諸葛亮率軍回到成都。

　　建興五年（227）三月，諸葛亮上《出師表》于后主，率軍至漢中，準備北伐。他先在漢中練兵約一年，然后北攻。魏南安（治甘肅隴西）、天水、安定（治甘肅濟川）三郡當即降蜀。魏明帝親赴長安督戰，以曹真督關右諸軍，采用以防守為主的戰略。蜀軍先揚言要由斜谷道攻取縣，并使趙云、鄧芝率一軍據箕谷（今陜西褒城西北）為疑軍，諸葛亮率主力西攻祁山。參軍馬謖領一軍為先鋒，駐街亭。馬謖指揮不當，大敗于魏軍，丟失街亭。蜀軍失去前進的據點，只好退回漢中（正史并無“空城計”退司馬懿軍之說）。諸葛亮揮淚斬馬謖，上書自貶三級，以右將軍身分行丞相之職。

　　建興六年（228）冬，魏軍三路攻吳，關中空虛。諸葛亮再次率軍北伐。蜀軍此次出大散關，圍攻陳倉二十馀日不下，糧盡而退。建興七年（229），諸葛亮第三次率軍北伐。蜀軍西向，取魏武都、陰平二郡而回。諸葛亮復任丞相。

　　在這一時期，諸葛亮與李嚴的矛盾為引人關注的焦點。本來，他們兩人同受劉備托孤，共為輔臣。直到建興四年（226），兩人關系還比較好，諸葛亮在與孟達的信中還稱贊李嚴。但不久，李嚴寫信給諸葛亮，建議利用掌握朝政大權的便利，像曹操那樣進爵封王，接受“九錫”，這樣他也能撈到若干好處。諸葛亮對此非常生氣，在回信中狠狠批評了李嚴一通。不久，諸葛亮在即將伐魏前，調李嚴帶他所轄的二萬軍隊來鎮守漢中。李嚴卻討價還價，要諸葛亮從益州東部劃出五郡設立江州，讓他當江州刺史，致使調動未成。諸葛亮以大局為重，也就妥協了；建興七年，陳震在出使東吳前，專門找諸葛亮匯報李嚴的巧詐問題，特別談到李嚴早年在家鄉為官時的一些劣跡，但沒引起諸葛亮的足夠重視。建興八年（230），曹軍欲三路攻蜀，諸葛亮再次要李嚴帶二萬軍隊到漢中坐鎮，李嚴又討價還價。諸葛亮即做讓步，任命其子為江州都督督軍，接替李嚴調走后的工作，李嚴這才執行調動命令。建興九年（231），諸葛亮第四次伐魏，命李嚴在漢中負責后勤供應，李嚴未及時籌集到糧草，便寫信給諸葛亮說皇上命令退兵。諸葛亮退軍后，他又欺騙朝廷說此次退兵是為了誘敵。當諸葛亮回來后，他又故作驚問：“軍糧已經夠用，為何突然退兵？”于是，諸葛亮在上朝時拿出李嚴的書信為據，與許多將士一道簽名上表，彈劾李嚴，將他免為庶人，流放到梓潼。

　　建興十二年（234）二月，諸葛亮第五次北伐，以大軍出斜谷，據五丈原（今陜西岐山縣南四十里）。此次出兵，事先與東吳約好同時攻魏。但東吳遲遲不發兵，迄至五月，孫權才派陸遜、諸葛瑾率兵屯江夏、沔口（今湖北漢囗），進攻襄陽，孫權自己則率大軍圍合肥新城。對此，魏明帝的策略是先挫敗東吳。他親率水軍東征，讓西守的司馬懿堅守不戰，讓蜀軍糧盡自退。但當孫權得知魏主的意圖后，認為己方成了主戰場，吃了虧，即令全線撤軍。在西線。諸葛亮鑒于以往的教訓，分兵屯田，打算久駐。這年八月，諸葛亮突患急病，暴卒于前線，時年五十四歲。蜀軍全線撤軍。諸葛亮在生前留下遺囑：“葬于漢中定軍山，就在山坡中挖一個墳，墳坑可裝下棺材便行了。穿平常的衣服，不隨葬器物。”

　　諸葛亮選擇的道路充分說明他是一個維護封建綱常和崇尚儒家忠義道德的正統思想家。但是諸葛亮并不墨守儒家教條，他尊王而不攘夷，進兵南中，和撫夷越，在三國中執行了最好的民族政策。諸葛亮以“鞠躬盡瘁，死而后已”的精神，戰斗到生命的最后一息。