１９４２年１１月１９日晨，濃霧籠罩著斯大林格勒，突然萬炮齊鳴，集結在斯大林格勒南北兩面的蘇軍出敵不意地發起了鉗形攻勢，迅速將３３萬德軍合圍，而后至１９４３年２月２日又將其全殲。斯大林格勒戰役被公認為第二次世界大戰的轉折點。

　　為這一戰役計劃的制定和執行，蘇軍總參謀長華西列夫斯基付出了大量心血。華西列夫斯基與朱可夫是同時代的蘇軍高級指揮員。在第二次世界大戰中，他們一起指揮了許多重大戰役。但是兩人的性格卻截然不同。朱可夫豪爽開朗，大膽果敢，魄力強，華西列夫斯基老練穩重，平易近人。有一次，華西列夫斯基從前線回到大本營，斯大林開玩笑地說，“瞧您指揮這么一大批部隊，而且您干得不壞，但您自己也許連蒼蠅都沒有欺侮過”。華西列夫斯基一向認為，善于在下屬面前保持自重是軍事首長不可少的品質。

　　１８９５年，亞歷山大·米哈伊洛維奇·華西列夫斯基出生在新戈列奇哈村的一個神甫家庭。母親共生下八個孩子，華西列夫斯基排行第四。父親收入微薄，母親常到臨近工場作坊里做些零活補貼家用。華西列夫斯基也常常到菜園和田地里從事力所能及的勞動。他先是在諾沃波克羅夫斯科耶村教會辦的一所小學讀書，后來進入基涅什馬神學校，１９０９年秋天又進入科斯特羅馬神學校讀書。這個學校出了許多出類拔萃的人物。華西列夫斯基童年時并沒有夢想作一個軍人，更沒有想借此機會而飛黃騰達，是戰爭使他進入軍隊，成長為著名的軍事家、統帥。

　　１９１４年，第一次世界大戰爆發了。戰爭打破了他學生時代曾有過的當一個農學家的夢想。

　　１９１５年，他進入阿列克謝耶夫軍事學校速成班，畢業后獲準尉軍銜，被分配到一個縣城的預備營，不久，即率一個連開赴前線，被編入第９集團軍步兵第１０３師諾沃赫皮奧爾斯克團。

　　１９１６年春，華西列夫斯基所在的第９集團軍，駐扎在從德涅斯特河畔的拉塔奇到普魯特河上的鮑揚一線。他作為第一連連長，參加了勃魯西洛夫戰役。同年８月，羅馬尼亞對奧宣戰，但卻連吃敗仗，１１月布加勒斯特淪陷。華西列夫斯基隨第９集團軍開到羅馬尼亞，阻止德國人通過羅馬尼亞進攻俄國。

　　１９１７年３月，國內傳出彼得格勒爆發革命的消息，華西列夫斯基所在團的軍官開始分化，一部分人更趨于保守，一部分向士兵群眾靠攏。他一向很接近士兵群眾，自然走了第二條路。十月革命爆發后，俄軍軍官層的分裂加深了，保守分子暫時占了上風。華西列夫斯基因承認蘇維埃政權，接觸布爾什維克，出席士兵代表會議而遭到一部分軍官的冷遇。為此，他決定結束軍事生涯，去做一名農學家。

　　１９１７年１２月，他退伍回到了家鄉。三個星期之后，華西列夫斯基接受了縣軍事部的建議，擔任了基涅什馬思烏格列茨克鄉的軍訓處教官。

　　１９１９年５月，他參加了工農紅軍，當上了一名真正的紅軍指揮官。此后，他擔任過排長、連長、營長、團長、教導隊長等職。

　　１９３１年５月，華西列夫斯基被調至工農紅軍軍訓部工作。在此期間，他參加了許多軍事演習的準備和實施，同時參加了司令部勤務條令和大縱深戰斗實施細則的編寫，使他學會了參謀業務，積累了工作經驗。１９３４年，他升任伏爾加河沿岸軍區軍訓部長。１９３５年９月蘇軍實行軍銜制時，他獲得上校軍銜。

　　１９３６年秋，改任司令部作戰部長。１１月，進入總參軍事學院深造，一年后以優異成績結業，到總參謀部任訓練處長。１９３９年９月１日，德軍入侵波蘭，第二次世界大戰爆發。