村里人聞訊趕來，對靈兒深表同情。有的送來吃的，有的送來穿的，靈兒一一致謝，然后獨自一人趕著牛向山里走去。

　　當他走到那草深林茂的山嶺就停下來歇腳，坐在樹下傷心地流淚。心想，要等到何年何月才會有十頭牛呢？正在這個時候，有位須發霜白的老人，忽然出現在他面前，老人拍拍他的肩膀，親切地問：“孩子，你怎么一個人跑到這個偏僻的地方來放牛?為什么事你這樣傷心？”靈兒把嫂子虐待、逼他放牛的事，一五一十地講了。老人笑著說：“原來是這么回事！別難過，那伏牛山里有頭病倒的老牛，你好好地喂養它，等牛病好后你就可以趕著牛回家了。”說完那老人就不見了。靈兒好象做夢似的。便按老人的吩咐往伏牛山走去。

　　靈兒走呀走呀，翻過一道道的山，涉過一條條的澗，終于找到了那頭病牛，它正在一塊大平石上臥著。靈兒立即趴下去，連連磕了三次頭，喊了聲“牛大伯”。老牛睜開疲憊不堪的眼睛，一會兒又閉上了。靈兒看著老牛那沒精打采的樣子，心里想，可能是餓了，于是就急忙去給老牛薅了一捆又一捆的草。整整喂了三天三夜，老牛終于吃飽了。突然抬起頭跟他講起話來：“好孩子，我本來是天上的灰牛大仙，因偷偷地把五谷種子撤于人間而觸犯了天規，被玉帝踢下天庭，把腿摔壞了，動彈不得。你如能用百花露水給我洗擦一個月我就會好的。”小靈兒聽了，就在伏牛山住了下來，餓了吃些野果，渴了喝些泉水，夜里依偎在牛旁。每天清晨去采百花，用花朵上的露水給老牛洗傷。整整一個月，老牛的傷真的好了，它跟著靈兒一道回家。