自從孫臏打敗魏軍，魏國(guó)失了勢(shì)，秦國(guó)卻越來(lái)越強(qiáng)大。秦孝公死后，他兒子秦惠文王掌了權(quán)，不斷擴(kuò)張勢(shì)力，引起了其他六國(guó)的恐慌。怎樣對(duì)付秦國(guó)的進(jìn)攻呢？有一些政客幫六國(guó)出主意，主張六國(guó)結(jié)成聯(lián)盟，聯(lián)合抗秦。這種政策叫做“合縱”。還有一些政客幫助秦國(guó)到各國(guó)游說(shuō)，要他們靠攏秦國(guó)，去攻擊別的國(guó)家。這種政策叫做“連橫”。其實(shí)這些政客并沒(méi)有固定的政治主張，不過(guò)憑他們能說(shuō)會(huì)道的嘴皮子混飯吃。不管哪國(guó)諸侯，不管哪種主張，只要誰(shuí)能給他做大官就行。

　　在這些政客中，最出名的要數(shù)張儀。張儀是魏國(guó)人，在魏國(guó)窮困潦倒，跑到楚國(guó)去游說(shuō)，楚王沒(méi)接見(jiàn)他。楚國(guó)的令尹把他留在家里作門客。有一次，令尹家里丟失了一塊名貴的璧。令尹家看張儀窮，懷疑璧是被張儀偷去的，把張儀抓起來(lái)打個(gè)半死。

　　張儀垂頭喪氣回到家里，他妻子撫摸著張儀滿身傷痕，心疼地說(shuō)：“你要是不讀書(shū)，不出去謀官做，哪會(huì)受這樣的委屈！”

　　張儀張開(kāi)嘴，問(wèn)妻子說(shuō)：“我的舌頭還在嗎？”

　　妻子說(shuō)：“舌頭當(dāng)然還長(zhǎng)著。”

　　張儀說(shuō)：“只要舌頭在，就不愁沒(méi)有出路。”

　　后來(lái)，張儀到了秦國(guó)，憑他的口才，果然得到秦惠文王的信任，當(dāng)上了秦國(guó)的相國(guó)。這時(shí)候，六國(guó)正在組織合縱。公元前３１８年，楚、趙、魏、韓、燕五國(guó)組成一支聯(lián)軍，攻打秦國(guó)的函谷關(guān)。其實(shí)，五國(guó)之間內(nèi)部也有矛盾，不肯齊心協(xié)力。經(jīng)不起秦軍一反擊，五國(guó)聯(lián)軍就失敗了。