1708年5月28日，是一個晴朗的日子，一艘西班牙大帆船“圣荷西”號緩緩從巴拿馬啟航，向西班牙領海駛去，這艘警備森嚴的船上滿載著金條、銀條、金幣、金鑄燈臺、祭壇用品的珠寶，這批寶藏據估計至少值10億美元。當時，西班牙正與英國、荷蘭等國處于敵對狀態，英國著名海軍將領韋格正率領著一支強大的艦隊在附近巡邏，危險會時時降臨。然而“圣荷西”號船長費德茲全然不顧，一則他回國心切。二則他過于迷信偶然性的幸運，竟天真地認為：大海何其廣大，難道會這么巧遇上敵艦嗎?

　　“圣荷西”號帆船平安行駛了幾天，船長顯得輕松自信了，直至6月8日，當人們驚恐地發現前面海域上一字排開的英國艦隊時，全都傻了眼。猛然間，炮火密布，水柱沖天，幾顆炮彈落在“圣荷西”號的甲板上，海水漸漸吞噬著這巨大的船體， “圣荷西”號連同600多名船員以及那無數珍寶沉往海底。經無數尋寶者的測定，沉落地點終于有了一個大概的結果：它大約在距哥倫比亞海岸約16英里的加勒比海740英尺深的海底。

　　1983年，哥倫比亞公共工程部長西格維亞說服哥國總統正式宣布，“圣荷西”號是哥國的國家財產，而不屬于那些“貪得無厭的尋寶者”。

　　哥國政府深信已找到沉船的地點，并計劃在“適當的時候”進行打撈。估計費用高達3000萬美元，但船上的寶藏估計至少值10億美元。