絞刑伴隨了人類歷史的各個時期。古代文明幾乎所有的民族最常施行的極刑，除了斬首刑和火刑，還有絞刑。這種死刑執行法現在仍在八十多個國家是合法的。

　　應該承認的是絞刑簡單、經濟、操作方便。一個活結是很容易打的……并且在任何地方都可以進行！

　　絞刑與槍刑一樣，也可集體處決。

　　早在17世紀，雅克·卡羅就向我們描述了“卅年戰爭’冷的其中一次集體絞刑：共 60個叛亂士兵被吊死在一棵大株樹的樹枝上。我們也記得皮埃爾·勒·格朗是怎樣在幾天內將七千個斯特雷利茲人吊死在事先準備好的、每個可懸掛十個犯人的直角形支架上的。1917年，東非德國部隊總司令馮·萊扎·福貝克下令在兩天內吊死了成百上干的土著人，長長的直角形支架無邊無際地排列著。二戰期間，德軍以五十和一百人為一組吊死了許多蘇聯游擊隊員。我們還可舉出無數個這樣的例子。

　　施絞刑對經常要借助于直角形支架。支架通常由一根垂直的支柱和一根水平支柱構成，后者稍細、稍短，被從頂端固定住，繩子就綁在那兒。有時，尤其是用作集體絞劑對，直角形支架得有兩根垂直支柱，高處由第三根橫梁連接，繩子系在橫梁上。

　　根據國家和民族的不同，這兩種模型可能會有或大或小的變化，但這是絞刑架的基本結構。當然也存在其他概念的支架，比如說本世紀初土耳其使用的那種，是把三根支柱的一端綁在～起，成金字塔狀。還有那種“用于絞刑的籠子”，但那與其說是吊死，還不如說是勒死。

　　絞刑的原理很簡單：一根繩子套住脖子，讓身體承受B身的重量，通過繩子產生一種相當大的牽引力，從而阻止人體的某些主要功能。

　　頸動脈受壓迫阻止了血液循環，引起炮部貧血。有時由于手段不同，會出現頸椎斷裂，從而損壞脊髓。死亡時間可以延長

　　率實上，絞刑分三大類：

　　首先一種是讓犯人爬上傳于、桌子、大車、馬或梯子，在他脖子上套上一根與直角形支架或樹枝相連的繩子，然后把下面的支撐物抽掉，有時也將犯人往前推。

　　這種絞刑最通俗，也是歷史上廣泛采用的，死得很緩慢，很痛苦。以前不難看到劊子手為了加速犯人的死亡，把他自己的重量加在犯人身上。

　　1961年，土耳其議會前議長芒德雷斯就是這樣在伊姆薩爾的苦役犯監獄被吊死的。人

　　們讓他爬上一張放在絞刑架下的簡陋的桌子上，劊子手一腳踢翻了桌子。1987年，在利比亞，六個犯人遭受了一次電視臺轉播的公開絞刑，他們被迫爬上凳子，然后凳子被踢翻。第二種是將一個活結套在犯人的脖子上，將繩子穿過滑輪或滑槽，然后使勁拉繩，將犯人從地上吊起。人們是將他吊起而不是讓他掉下。美國的許多私刑處死就是以這種方式執行的。伊朗、伊拉克和敘利亞70年代和80年代的公開絞刑也是這樣執行的。這其實是勒死，而死亡時間可延續好幾分鐘甚至半個小時或更長時間。最后一種絞刑會引起頸椎斷裂，導致窒息和腦部貧血。

　　這種方法，經英國人改進后，被認為是無痛的，并能立即導致死亡。這肯定比前兩種實用，但需要一些設施：一個固定在一定高度的腳手架，一塊可抽動的樓扳。這樣，繩子一拉，犯人的身體就落下，原則上他的頸椎就斷裂了。

　　這種統刑的真正施行是在19世紀后半期。受1953年達成的英國皇家委員會有關死刑的協議的影響，目前在美國和一些非洲、亞洲國家仍在使用這種絞刑。根據“人道、安全、審慎”的原則，英國審查了各種極刑，認為當時他們采用的絞刑應予以保留。

　　幾個世紀以來，在整個歐洲，絞刑都針對平民和社會最低階層，而對貴族則處斬首刑。有一句法國的權力格言如是說：“斧頭向貴族，絞索向平民。”而如果要低毀一個貴族，則先根據他的身份和地位對他施以相對應的酷刑，然后再施以絞刑。五個金融總管和一個部長就是被吊在蒙法孔的絞刑架上處死的，他們是熱拉爾德·拉蓋特、皮埃爾 ·雷米、讓·德·蒙泰漢、奧利維埃·勒·坦、雅克·德·拉·博姆、昂格朗·德·馬里尼。他們是被斬首后再施絞刑的，絞索套在腋下。

　　為了盡可能長時間地打擊靈魂，要等到尸體因腐爛而掉下后才把尸體與絞刑架分離。殘骸被扔進堆尸處。

　　侮辱與死刑相連的歷史與死刑本身一樣悠遠。川日約》影射了許多絞刑，并告訴我們若蘇埃在殺了五個圍攻加蓬的阿莫雷國王后，將他們吊在五個絞刑架上直至晚上。 曾經有一段時間絞刑架相對較低，后來為了讓死刑更帶有侮辱性，才升高了絞刑架，判決更加明朗：要吊得“高而短”。絞刑架越高，處決越帶有侮辱性。絞刑架上最高的那根梁位于北面，讓人想起是“絞死猶太人的梁”。

　　絞劑具有侮辱的性質在現代意識中也保留了下來。離我們近點的有德國的例子。 1871年民事刑法典包括了斬首刑，軍事法典有槍刑（絞刑架仍適用于保護國中的土著人）。1933年，希特勒在他的國土上重又支起了絞刑架，主要用來處決傷風敗俗的犯人。從此，斷頭臺和斧頭針對民事犯罪，而絞刑架則針對所有“損壞德意志民族利益的罪犯”。

　　“將他們像牲口一樣吊死！”富勒爾如是說。1944年7月，他用屠夫的肉鉤吊死了一些企圖謀殺他的官員。

　　侮辱性的“頭朝下”

　　歷史學家約翰·瓦·惠勒·貝內特對這次集體死刑曾有一段記載：“第一個進來的是埃爾溫·馮·魏茨勒本，他六七十歲，穿著因服和長靴……人們把他置于肉鉤下，然后卸去了他的手銬，剝掉了上衣，接著在他的脖子上繞了一根細而短的繩子，繩子被打了個活結。劊子手將犯人稍稍抬起，繩子的另一端穿過約子，被使勁打了個結，然后劊子手讓犯人作自由落體。由于疼痛，犯人拼命掙扎，而劊子手最終剝光了他的衣服…… 他一直掙扎到斷了氣。死亡過程差不多持續了五分鐘。”

　　至于頭朝下的絞刑，則向來被看做是最大的侮辱。1945年4月28日，在意大利的羅洛托廣場，貝尼托·墨索里尼和克拉拉·貝塔克西就是頭朝下被吊死的。

　　巴黎14世紀和15世紀的許多雕塑都是有關兩個永遠擺放在格雷伏廣場的絞刑架的。 16世紀和17世紀絞刑的儀式被詳細地記錄在一篇未署名的文章中，被19世紀的歷史學家經常弓傭。

　　罪犯的死刑習慣上于星期天或節日隆重地舉行。“犯人坐在大車上赴刑場，背朝馬。在他的身邊有位神甫，后面是劊子手。他的脖子上拖著王根松弛的繩子：兩根有小指頭那么粗，每根的一端有一個活結。第三報所謂‘投射’的繩子，只用來將犯人拉離梯子或按當時的說法叫‘把他拋向來世’。絞刑架下有修道士或悔罪者正在高唱‘偉哉天后’。大車到后，劊子手首先爬上去，倒退著把梯子靠在絞刑架上，邊往上爬，邊借助繩子將犯人慢慢地吊起。劊子手第一個到上面，迅速將兩根小指粗的繩子系在絞刑架的兩邊，依靠膝蓋，把船射’繩繞在自己的手背上，然后將梯子抽掉，犯人一下子就被活結扼殺了，并在空中搖擺”。

　　幾百人中的一個

　　阿爾貝爾·皮埃爾普安頂替了他的父親和叔叔，在1966年基

　　本法修改極刑前，一直是國王的正式劊子手。

　　1950年11月，因英國“王室委員會”正在審查世界各地的極刑，以便確定是否在英國保留絞刑，皮埃爾普安被召到“王室委員會”前作證。以下是他的陳述的幾個片段：

　　“你做劊子手多長時間了？”

　　“差不多二十年。”

　　“你共執行了多少起死刑？”

　　“幾百起。”

　　“有沒有碰到過難堪的時刻？”

　　“只有一次。”

　　“是怎么回事？”

　　“那是個胖子，我們運氣不好。他是英國人，他吵鬧得很厲害。”

　　“只這么一次？”

　　“可能有兩三次，比如說最后時刻昏倒了。但這都不值得一談。”

　　“你能肯定大部分犯人都是很鎮定地走向統刑架的嗎？”

　　“依我的經驗，我可以肯定99％是這樣的，這是絕大多數了，不是嗎？”

　　“每次都是你自己施刑嗎？”

　　“劊子手必須自己去做，這是他的工作。”

　　“你覺得你的工作特別難以忍受嗎？”

　　“現在我已習慣了。