每一個人都要面對死亡，那么死亡是怎樣的呢？

　　“地獄之行”

　　這天，在美國一家醫院的搶救室里，醫護人員正在全力挽救一位老婦人。小屏幕上的心電曲線表明，她的心臟還在微弱地跳動。突然，熒光屏上顯現出一直線，老婦的心臟停止了跳動。3分鐘過去了，主治醫生還在堅持不懈地搶救。……驀地，老婦的心臟重新啟搏。翌日早晨，老婦恢復了平靜，她向醫生們敘述了自己在那短暫的臨床死亡期間的奇特感覺：“我穿過了一片令人快樂的黑暗，看見了燦爛的陽光。我感到無比快樂。”

　　很久以來，醫生們常常能聽到病人敘述這種奇特的經歷。隨著科學的進步和這種病人的增加，西方許多科學家和社會學家開始研究這種現象。最近，美國康涅狄格大學成立了一個專門研究這種死亡現象的國際瀕死經驗研究協會。今年年初，聞名遐邇的世界民意測驗研究所在整個美國進行了一次廣泛調查，結果令人震驚無比：800萬美國人聲稱經歷了“地獄之行”。

　　神秘的“瀕死經驗”

　　著名哲學家和醫學博士雷蒙德·穆迪發表了一本名為《生命后的生命》的書，它轟動了西方。在這本書中，穆迪把這種現象定名為“瀕死經驗”。他認為，瀕死經驗是人在彌留之際因為恐懼死亡而產生的一種現代科學尚未發掘的奇特現象。

　　瀕死經驗的理論在科學研究史上具有極其重要的現實和深遠意義，它向現代科學家們提出了如下的挑戰：記憶究竟是什么？意識又究竟是什么？人能夠記憶自己誕生的經歷嗎？人在臨死的時候想些什么？人在臨床死亡后還會有記憶嗎？身軀究竟是什么？為什么細胞不斷變化，而人的臉龐卻能保持它的形狀？人體中的氣是什么？現實又是什么？

　　心理社會學家肯尼斯·賴因格將臨床死亡后經過救生法搶救又死而復生的人敘述的這種奇特的瀕死經驗基本歸納為五大階段。

　　第一階段，安詳和輕松。持這種說法的人約占57％，他們大多數在生理和心理上具有較強的適應力。他們覺得自己在隨風慢慢地飄揚，當飄拂到一片黑暗中時，感到極度的平靜，安詳和輕松。

　　第二階段，意識逸出體外。有這種意識的人占35％，他們大多數覺得自己的意識游離到了天花板上，半空中。許多人還覺得自己的身體形象脫離了自己的軀體，在遠處極其冷漠地觀察著醫生們在自己軀體周圍忙碌著。這種軀體外的身體形象具有呼吸、脈搏等生命特征；而且，這種自身形象有時還會返回軀體。

　　第三階段，通過黑洞。持這種說法的人占23％，他們覺得自己被一股旋風吸到了一個巨大的黑洞口，并且在黑？？的洞里飛速地向前沖去。而且覺得自己的身休被牽拉，擠壓，洞里不時出現嘈雜的音響。這時，他們的心情更加平靜。

　　第四階段，與親朋好友歡聚。黑洞盡頭隱隱約約閃爍著一束光線，當他們接近這束光線時，覺得它給予自己一種純潔的愛情。親朋好友們都在洞口迎接自己，他們有的是活人，有的早已去世。唯一相同的是他們全都形象，高大，絢麗多彩，光環縈繞。這時，自己的一生中的重大經歷在眼前一幕一幕地飛逝而過，其中大多數是令人愉快的重要事件。

　　第五階段，與宇宙合而為一。持這種說法的人占10％，他們同那束光線融為一體，剎那間，覺得自己猶如同宇宙融合在一起，同時得到了一種最完美的愛情，并且自以為掌握了整個宇宙的奧秘。

　　還有一些科學家對有過瀕死經驗的幸存者進行了調查，發現除了這五大階段的瀕死體驗外，還有醒悟感、與世隔絕感、時間停止感、太陽熄滅感、被外力控制感、被“閻王審判”感、升天成仙感等等。

　　科研價值極高的不幸事故

　　從80年代初期開始，許多科學家們就分別對五大階段進行認真的研究他們發現，自殺未遂者的瀕死經驗總是局限在第一階段。心理學家肯尼斯則發現，經歷過第一至第四階段的瀕死經驗者往往普遍消除了對死亡的恐懼。而經歷過第五階段的瀕死經驗都會在身體、智能和精神三方面出現巨大的三重變化，他們會猶如重新轉胎投世，變成了“超人”。轟動美國的湯姆·索耶事故是典型的例子。

　　湯姆·索耶居住在紐約安大略湖邊的羅切斯特。

　　這位身材矮胖的漢子年方30，有兩個女兒。他是一位機械修配工，在與自己家毗鄰的工廠里工作。一天下午，索耶正滿身油污地躺在小型載重卡車下修理。突然，千斤頂松脫，3噸重的卡車壓在他的腹部上，索耶發出一陣撕人心肺的慘叫。正在花園里玩耍的女兒奔了過來，只見父親已經被壓扁。然而，索耶的雙眼還睜著，他的神志依舊清醒，他示意女兒快去求救。

　　不一會兒，消防隊員趕來。他們將一只抓斗放在小卡車下的底盤兩邊，慢慢啟動絞盤。當3噸卡車從索耶的胸腹部移開時，他失去了知覺，接著呼吸停止。救護車剛開動，他的心臟也停止了跳動。在醫院，醫護人員立即采用救生法通力搶救索耶。

　　把索耶從卡車底盤下搶救出來的過程持續了10分鐘，然而，對于索耶來說，這是極端痛苦的10分鐘，因為，他的意識始終是清醒的。嗣后，湯姆·索耶對人說：“當時，我感到猶如一根滾燙的鐵杠在研磨自己的胸廓和腹部，似乎要將這一切磨碎。我猶如在遭受極刑。”

　　五大階段記實

　　6年過去了，湯姆·索耶堅強地站立起來。在一次新聞界舉行的專題招待會上，他強抑歡快的淚水，描述起自己的瀕死經驗。

　　當消防隊員將他從卡車下抱出來時，索耶已經停止呼吸；與此同時，索耶驀地感覺到一種從未有過的安寧和輕松。他覺得自己的軀體一分為二，一半在消防隊員的手上，不過，那只是個空的身殼；而另一半是真正的身形，它比空氣還要輕，晃晃悠悠地飄落到一張床墊上，他感到無比舒適。

　　突然，索耶看到了消防隊員們擁擠在工廠里，自己的另一軀體正躺在擔架上，血從嘴里噴涌而出，滿地的油污也變得通紅。很快，救護車在街道上急速倒車，一群人手忙腳亂地將擔架送上了車。兩個女兒在哭天叫地，臉色蒼白的鄰居拉住了她們。路邊擠滿了觀望的人，他們的神情有震驚、恐懼、悲戚、漠然……起初，索耶覺得自己是在離地面3米左右的距離觀看，隨即上升到4米、5米、10米、100米……接著，索耶看到載著自己軀體的救護車在高速公路上飛馳而去。

　　這時，索耶發現眼前的景象消失，自己被推進了一個黑洞中，心緒依舊保持著無限的安寧。漸漸地，某種力量越來越強烈地拖著他向前而去！而且不時被擠壓，不時碰到洞壁上。他問自己：“我還活著嗎？”接著，他又肯定地意識到，自己死了。突然，前方出現了一絲光線，它先是猶如天際中的一顆星星，瞬間，又變成一輪黎明時的太陽，飛快上升，不一會就成了一個巨大的圓球。光芒四射的陽光并不使他感到眩目耀眼，相反，眼望著這輪紅日，他感到無與倫比的快樂。他越是朝金色的陽光接近，對宇宙的認識就越加深刻。就在這時，一個似乎被深深埋沒的愛情記憶驀地出現在他的腦海里，并且漸漸地照亮了他的意識域。這是一種美妙的記憶。他醒悟到，這奇特的光線本身就是由愛情組成的，但他沒有陶醉在這種愛情中。他覺得自己一生中從未如此的集中和專注，而且，越是接近光線，這種感覺就越強烈。忽然，洞口出現了他那已經過世的父母親，他們身材高大，渾身放射出彩色光芒，頭頂上環繞一束光輪。他們笑吟吟地朝他走來，轉眼間，他的腦海里出現了一幕幕重大的生活經歷，如生日盛典，初中畢業典禮，訂婚儀式，甜蜜的婚禮……

　　最后，他同光線融合在一起，他感覺到了一種無以形容的心醉神迷。他似乎與宇宙合為一體，許多美妙的景色在他的眼前閃過，他清醒地意識到，自己就是這些美景，就是飛逝的森林、高山、河流、天際、銀河……宇宙的一切奧秘全部展現在他的面前。

　　如今，湯姆·索耶已不再是原來的湯姆·索耶，他的身休、智能和精神等三方面都已經發生了巨大的變化，其中突出的表現是他陡然狂熱迷戀上了物理學，尤其是量子力學。幾年后，毫無物理學基礎的索耶在大學里獲得了物理學士學位。他對記者說：“在那次事故發生以后，我在同神秘光線融合的瞬間，就忽然意識到自己已經掌握了物理學的全部知識。在大學里，只不過是將這些知識一段一段地從記憶中追回來。”

　　“瀕死經驗”的科學探索

　　現在，西方科學家們紛紛試圖從科學的不同角度對瀕死經驗進行探索，以圖解開瀕死經驗之迷。

　　洛瓦城醫學院教授拉塞爾·諾伊斯認為，傳統的弗洛伊德心理曲線似乎可以表述這種奇特的瀕死經驗，然而，他尚不能從理論上加以明確闡述。

　　麻省大學的兩位教授則認為，這種瀕死經驗的五大階段論純粹是無稽之談。所謂瀕死經驗是因為窒息而致的死亡幻覺，它是因感覺缺失而造成的。所謂瀕死就是持續性的深度昏迷，意識喪失，呼吸停止。但是，思維活動并沒有完全結束，它還在緩慢地進行，所以會產生夢幻。當人從深度昏迷中蘇醒后，常會保持對這種夢幻的記憶。

　　生物學家羅蘭·西格則從生物化學角度來解釋，他認為，每個人在死亡時，大腦都會分泌出過量的化學物，這種化學物有時亦能夠引起奇特的幻覺。

　　在這些科學討論中，有一種引人注目的狀況，即有的科學家試圖用印度的瑜伽現象解釋瀕死經驗。他們認為，瀕死的第五階段同瑜伽術中的“根達尼清醒狀態”有許多驚人相似之處。“根達尼清醒狀態”是一種超人狀態的技術術語。它認為，在每個人的脊柱下端至骨盆中間，有一個巨大的能量儲備庫，這就是“根達尼”，它是人身上強盛的“生命之蛇”，深深地藏在人體之中。千百年來，瑜伽信奉者中有一種傳說，“根達尼”可以采取下述方法催醒：朝一種神秘的光線撲過去，你就會達到“根達尼清醒狀態”。

　　在所有科學探索中，最令人信服的是有的科學家提出的這樣一種理論：這五大階段其實是人在死神降臨的時候，短時間內的主觀體驗，第一階段是瀕死者的個體保存和防衛的本能。因為在死亡的威脅下，過度地悲傷、恐俱和緊張均會加速人體能量的消耗，從而使死亡更快到來。第二階段是瀕死者不愿過早死亡，試圖從感覺上否認已經跨進了地獄大門，象征性地逃避體內痛苦。第三階段實際上是瀕死者誕生記憶的復蘇，它是人體特殊細胞所致的特異功能。黑洞其實就是母親的產道，黑洞的穿透經歷正是出生時自身通過母親產道而被推到人間的經歷。第四階段是瀕死者的自我安慰和幻覺性滿足，本能地借以消除坐以待斃的沮喪情緒。同時重復自己的一生使自己得到一種與世永存之感。而與親朋好友的歡聚，則是對死亡恐懼的退避反應。第五階段是瀕死者自身潛在的知識域的發掘，它是人體中的靈感反應的特殊表現形式。

　　特異功能耶？人類進化預兆耶？

　　早在1982年，美國的賴因格教授就與加拿大多倫多“根達尼研究中心”主任聯合進行過研究。他們提出了這樣的問題：瑜伽迷們勤奮鍛煉和追求一生，很難有人能真正得到那種超人本領。可是，這些經歷過瀕死經驗第五階段的人卻輕而易舉地獲得了這種超人本領，這究竟是為什么？

　　經過研究，他們撰寫了一本反映這項科研成果的專著《超智慧之人》。書中表達了下述觀點：“現代人類正生存在宇宙發展的決定性階段，人類將出現比1萬多年前新石器時代的革命更深刻更重要的變革。瀕死經驗可能是變化中的一種機制，目前這種變化只是影響瀕死者，然而，它卻是人類將向一種新的狀態飛躍的預兆。在這種新狀況中，人類身上沉睡迄今的多種心靈勢能和特異功能將會釋放出來，人類將會真正成為久久幻想的超人。”他們在書中還這樣寫道：“自從新石器時代以來，人類的本質沒有發生過變化，而宇宙的發展已經需要人類更加具有高超本領。第五階段的瀕死者可能就是未來人類的模型，即超智慧之人。”

　　“瀕死經驗”引起的爭論

　　令人心馳神往的五大階段倫給死亡罩上了神秘的色彩，成了千百萬西方人夢寐以求的向往。他們認為，這種超人的出現，將使世界發生翻天覆地的變化，自已也就成了萬能的上帝。也有許多人借此對社會發起抨擊，他們認為，這個世界上充滿了冷漠、欺詐、自私、痛苦和悲慘，而地獄里的“鬼”卻給予“鬼的候選人”無限的溫馨和歡樂，真是陰曹地府勝似人間天堂！于是，無數絕望者為了擺脫困境，追求五大階段的幸福，竟然自殺，白白送掉了一條性命。

　　然而，從事這種性命玩笑的竟然也有科學家。美國心臟病科專家邁克爾·薩博起初對瀕死經驗持懷疑態度，認為它迎合了人類的好奇心理。薩博對自己的病人進行調查。許多人異口同聲地聲稱經歷過五大階段中的某一、二階段。但是，這些都沒能消除心臟病專家的疑竇。因此，邁克爾·薩博決定，親自“去地獄出差”。他建立了一個由曾是無瀕死經驗的幸存者和有瀕死經驗的幸存者組成的監督小組，同時組織了一個高水平的搶救小組。經過這次“地獄考察”，他撰寫了一部著名的論著《死亡的回憶》，聲稱瀕死經驗是人類最大的奇跡。

　　許多社會學家認為，這種奇特現象的出現和渲染，其實是畸型社會的產物。

　　但是，人的死亡心理確實是一大自然之謎，它有待人類去探索和研究。研究瀕死經驗不但能深化人類對這一自然之謎的認識和理解，更重要的是有助于對瀕死者進行救生、安撫和醫護，幫助他們擺脫危境，創造“起死回生”的奇跡。此外還可以利用瀕死經驗增強企圖自殺者對生命價值的珍視和留戀，擺脫自責、內疚、厭世及輕生念頭。