有一根“魔杖”，哪個孩子一旦被它點中，就會變得更聰明，在學習和才能上更有潛力。這個“魔杖”就是課外閱讀。

　　它有一種魔力，不顯山不露水地賦予孩子不同的能量———凡從小有大量課外閱讀的孩子，他的智力狀態和學習能力就會更好；凡缺少閱讀的孩子，學習能力一般都表現出平淡；哪怕是寫作業速度，一般來說他們也比那些閱讀多的同學要慢得多。

　　閱讀為什么對孩子的智力和學習有這么大的影響？現代心理學對此已有很多研究和證實。梳理心理學代表人物皮亞杰、布魯納、奧蘇貝爾等人的學習理論，可以看到關鍵的兩點：一是思維發展與語言系統的發育有密切關系，二是學習新知識依賴已有的智力背景。“閱讀”是一種以語言符號為媒介，包含有豐富的、超越現實生活內容的活動，會讓閱讀者的“語言系統”發育得更好，同時可以讓他的“智力背景”更為豐富，從而使得他們的思維能力及學習新知識的能力更強。

　　孩子在小學，甚至初中低年級時，依靠聰明是可以取得好成績的，但如果沒有閱讀墊底，年級越高越會顯出力不從心。

　　我見過幾位非常苦惱的家長，他們的孩子原本學習成績不錯，學習也很努力，令人不安的是，孩子在學習上的表現越來越不盡如人意。每當這種時候，我總會問一下孩子從小到大的課外閱讀情況。不出所料，這些孩子基本上都缺少課外閱讀。與之形成對比的是另一些孩子，小時候成績可能并不出色，但由于他們有較好的課外閱讀到真正想學的時候，潛力就不可阻擋了。

　　小學，甚至初中，沒有真正的學業落后，也不存在絕對的優秀成績，一切都是可逆轉的。使情況發生逆轉的神奇力量就是課外閱讀。它真的像一根魔杖，越來越顯示出神奇的作用。

　　人們容易看到孩子變化的表象：一些孩子越來越喜歡學習，成績越來越好，就覺得孩子長大了懂事了，很欣慰；另一些孩子越來越不愛學習，成績越來越差，就覺得孩子怎么越來越不懂事，越來越不自覺。人們很少能看到這種表象背后的一個非常重要的技術原因，那就是課外閱讀。

　　事實是，每個孩子都是越來越懂事了。不同的是，閱讀多的孩子，學習能力強，當他有意識地主動去學習的時候，豐富的語言和智力背景就來幫忙了，他較好的學習能力使他只要努力就會有成就感，這種成就感又促使他更主動積極地去學習；而閱讀少的孩子，語言和智力背景的蒼白使他學習能力羸弱，在越來越難的知識，在越來越多的競爭，他更多地體會著力不從心，他的挫折感越多，就越不自信，對學習就越沒有興趣。人是不能靠毅力和理性支撐很長時間的，他們很快表現出一路下滑，開始有意無意地逃避學習———這可能就是家長感覺到的孩子“越大越不懂事，越來越不愛學習了”。

　　為了讓孩子聰明又學習好，父母們都在傾盡全力，從懷孕開始就忙著吃這個補那個。營養對兒童大腦發育肯定有用，但無論吃多少好東西，都只是一種加法手段。除極個別的超常兒童，所有出生后身體健康正常的孩子，他們最后在智力上的差異并不在這種物理手段上或生理因素上，而在啟蒙教育上。智力啟蒙最重要手段就是閱讀，它是一種乘法手段，可以讓兒童的聰慧以幾何級數遞增。

　　我不敢說愛讀書的孩子學習一定好，但我可以肯定地說，從不讀課外書或很少讀課外書的孩子學習一定不會出色；一伙愛讀課外書的孩子和一伙不愛讀課外書的孩子相比，他們差異一定非常明顯。