“牛郎織女”是我國(guó)傳說(shuō)中最美麗動(dòng)人的故事之一。這個(gè)故事很早就開(kāi)始流傳，《詩(shī)經(jīng)·小雅·大東》篇就有“織女牽牛，. 的記載，但只是說(shuō)織女和牽牛是天河中相近的兩顆星宿彼此沒(méi)有關(guān)系。漢時(shí)，這兩穎星宿被轉(zhuǎn)化為具體人物，班固著《兩都賦》云:“臨乎昆明之池，左牽牛而右織女，似云漢之無(wú)涯講漢官昆明池邊有牽牛、織女的兩座石人像。文學(xué)作品最早記載牛郎織女是夫婦的，要算《文選，洛神賦)李善注:“牽牛為夫織女為婦，織女牽牛之星，各處一旁，七月七日乃得一會(huì)。” 對(duì)于牛郎織女不幸的婚姻生活，歷代曾有許多詩(shī)人為之詠嘆。漢代《古詩(shī)十九首》中《迢迢牽牛星》寫(xiě)道:“迢迢牽牛星，皎皎河漢女。纖纖摧素手，札札弄機(jī)桿;終日不成章，泣涕零如雨 河漢清且淺，相去復(fù)兒許?盈盈一水間，脈脈不得語(yǔ)。”寫(xiě)織女隔著銀河思念牽牛的愁苦，表現(xiàn)了愛(ài)情受折磨時(shí)的痛苦心情。不過(guò)牛郎織女怎么會(huì)成為夫婦的?他們?yōu)槭裁粗荒茉谝荒暌欢鹊钠呦ο鄷?huì)，這在我國(guó)民間傳說(shuō)和文學(xué)作品中卻有幾種說(shuō)法。

　　一種說(shuō)法是因?yàn)榭椗�嫁后廢織，受到天帝的懲罰。《史記 ·天宮書(shū)》云:“織女，天孫也。”民間傳說(shuō)也講牛郎織女本來(lái)都是天上星宿，牛郎放牧，織女織布，十分勤勞。天帝見(jiàn)他們可愛(ài)，讓他們結(jié)為夫婦，誰(shuí)知婚后兩人貪圖愛(ài)戀荒廢了工作。天帝大怒，命烏鵲傳旨只準(zhǔn)七天相會(huì)一次，烏鵲卻誤傳成每年七夕相會(huì)一次。《荊楚歲時(shí)記》云:“天河之東有織女.天帝之子也，年年織桿勞役，織成云錦天衣。天帝哀其獨(dú)處，許配河西牽牛郎，嫁后遂廢織機(jī)天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|惟每年七月七日夜渡河一會(huì)民間又有當(dāng)七夕過(guò)后，烏鵲身上的羽毛要脫落精光的傳說(shuō)，為什么要脫毛呢?就是因?yàn)闉貔o傳命錯(cuò)誤，罰它脫毛為牛郎織女相會(huì)時(shí)搭橋，脫毛就是對(duì)這個(gè)錯(cuò)誤的懲罰。

　　還有一說(shuō)以為牛郎織女分開(kāi)生活，是由于無(wú)錢(qián)還債。《太平御覽》卷三十一引《緯書(shū)》云:“牽牛星荊州呼為河鼓，主關(guān)梁織女星，主瓜果。嘗見(jiàn)道書(shū)云:‘牽牛娶織女，取天帝錢(qián)二萬(wàn)，備禮，久而未還被驅(qū)在營(yíng)室是也。原來(lái)他們分居是因天帝逼他們還結(jié)婚時(shí)欠下的債而造成的。這州專說(shuō)沒(méi)有將牛郎織女的不幸生活產(chǎn)生的根源歸咎于“荒廢勞動(dòng)”，而是由于生活貧困，由于不合理的封建制度，將責(zé)任直接歸到了封建社會(huì) 里無(wú)論是人間還是天堂的最高的統(tǒng)治者—天帝身上。

　　還有一種說(shuō)法，認(rèn)為造成織女與牛郎不幸的是因?yàn)槿松駪賽?ài)，犯了天條。民間傳說(shuō)織女思凡，在人間游玩，后在湖中沐浴嬉水。牛郎揀起她的衣服，于是織女就與牛郎結(jié)為失婦，不久生了一男一女。這時(shí)織女受天帝之命要離開(kāi)牛郎，一天趁牛郎外出，偷偷走了。牛郎發(fā)覺(jué)時(shí)，馬上挑著擔(dān)子去追，看看快要追上，忽有一條大河擋路，那河是王母娘娘劃的。這樣一來(lái)牛郎、織女在河的兩面不能見(jiàn)面。王母娘娘下令只許他們每年七夕相會(huì)一次。關(guān)于人神戀愛(ài)，文人記載與民間傳說(shuō)有些不同，《法苑珠林》引《古孝子傳》說(shuō)，織女與種田郎董永相愛(ài)，“董永，千乘人也。……父亡，無(wú)以葬乃自賣(mài)為奴，以供喪事。上人知共賢，與錢(qián)一萬(wàn)，遣之。永行。三年喪畢，欲還主人，供其奴職，道逢一婦日:.愿為子妻’遂與之俱主人日:“‘婦人何能’，永日‘能織。’主人日:‘必爾者，但令君婦為我織繳百匹’于是永妻為主人家織，一七日而畢。女出謂永曰:‘我天之織女也緣君至孝，天帝令我助君償債耳’。說(shuō)畢，凌空而去。’’《太平御覽》卷四百十一弓《孝子傳》和《搜神記》卷一也有類(lèi)似記載。文人記載的故事與民間傳說(shuō)不同之處，明顯帶有勸人行孝的封建說(shuō)教。后來(lái)根據(jù)這個(gè)敵事豐富發(fā)展的戲曲如黃梅戲《天仙配》等又帶有明顯的反封建意識(shí)，不過(guò)同本來(lái)牛郎、織女的故事又有了一些距離

　　另外，還有一種說(shuō)法，與梁山伯、祝英臺(tái)有關(guān)。說(shuō)牛郎、織女是梁l州白、祝英臺(tái)死后的化身。梁、祝婚姻不成，雙雙殉情， 化為蝴蝶飛去。馬家聞?dòng)嵟扇司蚰梗�結(jié)果只發(fā)現(xiàn)兩塊石頭。他們把兩塊石頭拋在河的兩岸，石頭不久變成兩棵樹(shù)，枝葉纏繞相連。后來(lái)馬家燒樹(shù)，樹(shù)化為兩只翠鳥(niǎo)升上天去，成為牛郎、織女兩顆星，列于銀河兩岸。天帝知道此事后，十分憐憫，準(zhǔn)許他們七天相會(huì)一次。不料他們聽(tīng)錯(cuò)了，以為七月初七相會(huì)一次，這樣一來(lái)一年中只有一次相會(huì)的機(jī)會(huì)。有人據(jù)此認(rèn)為唐代白居易的長(zhǎng)詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》中最后一段;“一七月七日長(zhǎng)生殿，夜半無(wú)人私語(yǔ)時(shí)。在天愿作比翼鳥(niǎo)，在地愿為連理枝。天長(zhǎng)地久有盡時(shí)，此恨綿綿無(wú)絕期可能就隱含著這個(gè)故事七月七日的深夜，唐明皇和楊貴妃兩人指著滿天繁星，一邊講著這個(gè)故事，一邊在發(fā)出愛(ài)情的誓愿呢!