神奇的大自然，供給人類空氣、陽光和水，同時也給人類帶來了許多不可思議的謎。在中國遼寧省旅順西北25 海里處的渤海灣海面上，有一個面積約1 平方千米的島嶼。島上地勢陡峻，多洞穴和灌木。就在這樣一個由石英巖和石英砂巖組成的小島上，盤踞著成千上萬條蝮蛇。因而，人們稱它為”蛇島“。蛇島以蝮蛇的數目眾多而聞名中外。的確，當你踏上蛇島，你就會發現，無論在樹干上或草叢里，還是在巖洞里或石隙內，處處有蛇。它們蜷伏著，爬行著，有的張口吐舌，露出一副兇相。這些蛇會利用各種保護色進行偽裝。它們倒掛在樹干上就像枯枝，趴在巖石上恰似巖石的裂紋，蜷伏在草叢間又活像一堆牛糞。這種蝮蛇別稱“草上飛”，“土公蛇”，是爬行綱蝮蛇科的一種毒蛇，長60～70厘米，大者可達94厘米。蝮蛇頭呈三角形，頸細；背灰褐色，兩則各有一行黑褐色圓斑；腹灰褐色，有黑白斑點，多生活于平原及較低的山區，以鼠、鳥、蛙、蜥蜴等動物為食。中國除西藏、云南、廣東、廣西尚未發現外，其他各地均有分布。據統計，目前蛇島上的蝮蛇有2 萬多條，并且每年增殖1000 條左右。這在世界上也是獨一無二的。人們不僅要問，在這彈丸之地的孤島上為什么棲息著這么多的蝮蛇？為什么它們的種類那樣的清一色？

　　蛇島的秘密

　　中國科學工作者經過考察研究后認為，蛇島特殊的地理位置為蝮蛇的生存和繁衍創造了良好的環境。首先，蛇島面積雖小，但和臺灣島、海南島等島嶼的形成基本一樣，都是第四紀時從大陸分離出去的大陸島。島上的石英巖、石英砂和沙礫巖中，有許多大大小小的裂縫。這些裂縫既能蓄留雨水，又能為蝮蛇的穴居提供良好的場所。其次，蛇島位于溫帶海洋中，氣候溫和濕潤，每年無霜期有180 多天，是東北最暖和的地方，對植物生長和昆蟲、鳥類繁殖極為有利。特別是該島處于候鳥南北遷徙的路線上，同中國山東榮城、江蘇鹽城、上海崇明島等島棲息地連成一線。每當春秋兩季，過往的候鳥有幾百萬只，樹木茂密的蛇島便是它們“歇腳”的好地方。蝮蛇有一套上樹“守株逮鳥”的本領。它的鼻孔兩側的頰窩是靈敏度極高的熱測位器，能測出0.001℃的溫差。因而只要鳥停棲枝頭，凡在距離1 米左右，蝮蛇都能準確無誤地把它逮住，獲得一頓美餐。蝮蛇—鳥雀—昆蟲—植物，構成了蛇島的生物鏈。再次，島上土壤相當深厚，土質結構疏松，水分豐富，宜于植物生長和蝮蛇“打洞”穴居。蝮蛇生性畏寒，洞穴為它們提供了越冬的條件。最后，島上人跡罕至，也沒有刺猥等蛇類的天敵，對蝮蛇的繁衍非常有利。蝮蛇是一種卵胎生的爬行動物，繁殖力較強，母蛇每次可產10 多條小蛇。在生的多、死的少的情況下，蝮蛇日益繁盛。

　　蝮蛇之謎

　　如果上述的分析基本令人信服的話， 那么，為何這些蛇竟是清一色的蝮蛇？有人認為，蛇島的面積很小，可供蛇類吞食的東西有限，捕食鳥類也并不容易，往往還會遭到老鷹的襲擊，對于那些食性狹窄、自衛能力弱的一般蛇類來說，難以在島上生存。而蝮蛇的食性相當廣，獵食和自衛能力都很強，在長期的自然演化中，蛇島逐漸成為蝮蛇的天下了。但也有人不以為然，他們認為，蛇島周圍海域共有5 個小島，地理環境和氣候條件差不多，為何其他4 個島上沒有蝮蛇，惟獨此島上有這么多的蝮蛇呢？看來，還有待于科學工作者進一步努力，才能深明其中的奧秘。