在20 世紀70 年代的一天，中國地質部第二地質大學科技人員黃建等人黃昏散步時，在四川自貢大山鋪的公路旁裸露的巖石層中發現了一生物化石—恐龍化石。此后，中國考古專家云集這片丘陵僻壤，從這塊恐龍化石發現了連綿大片的化石脈，因而認定此地必是化石寶庫。1977 年 10月，第一具40噸重的完整的恐龍化石展現在目瞪口呆的人們面前。兩年前，一個石油作業隊在附近山坡炸石修建停車場時，“炸”出了一幅驚心動魄的景象：恐龍化石重重疊疊堆積一片……世界奇觀出現了，這是一座巨大的恐龍群族“殉葬地”。經初步發掘，在大山鋪出土恐龍化石300多箱、恐龍個體200 多個，比較完整的骨架 18 具，極其難得的頭骨4 個。這些珍品引起了國內外科學家們的濃厚興趣，他們紛紛趕來進行實地研究，希望能解開恐龍生死存亡的千古之謎。

　　恐怖的“萬龍坑”

　　從被人們比喻為裂石洞口的恐龍博物館的正門邁入，就像跨進了億萬年前的龍宮群窖。埋藏廳現場展現了半個足球場大的化石發掘地。這僅是約 17000 平方米化石埋藏面積的不足1/6 的部分。憑欄俯瞰，交相橫陳的化石堆十分壯觀。恐龍非正常死亡的景象，酷似慘遭殺戮與被活埋的“萬龍坑”。現已從這里采集到較完整的恐龍骨架3 0 來具和數以百計的生物化石近20 個種屬。據測算，這些恐龍是在1.6 億年前就被埋藏在地層里，在缺氧條件下，經泥沙、巖石的固結、充填、置換等石化作用，而形成現在所見的化石。那么，是什么原因使恐龍集體死亡于此呢？

　　恐龍在自貢“集體死亡”的原因

　　有學者認為，大約在7000萬年前的白堊紀末期，地球又發生了一次強烈的地殼活動（燕山運動）。四川盆地繼續隆起，淺丘開始出現，水枯林竭。從海水中隆起的四川盆地形成了得天獨厚的自然環境，幸而自貢地區是一個大匯水池，于是恐龍漂集于此，直至死亡。也有人認為，在白堊紀末期，整個地球發生了廣泛性寒冷，日夜溫差增大，季節出現。習慣熱帶環境的恐龍，不能像蛇、蜥蜴那樣進行冬眠，又不能像毛皮動物那樣躲進山洞避寒，因而這些地球霸王們受到了大自然酷寒的“懲處”。關于恐龍在自貢 “集體死亡”的原因說法甚多，比如有人認為是天外一顆超行星爆炸后，其強光和巨大宇宙射線引起恐龍的遺傳基因突變而導致其滅絕。還有一種理論認為是一顆小行星撞入地球的大海之中，使海水升溫，并掀起5000 米高的巨浪，將恐龍埋入泥沙之中。另有專家認為，大山鋪恐龍山石里砷含量過多，可能是恐龍吃了有毒的植物而暴死并堆積在一起。

　　自貢恐龍化石

　　從大山鋪恐龍化石來看，恐龍并非都是龐然大物。此地當時有長20 米、重40 噸的 “蜀龍”，也有僅1.4 米長、10.7 米高的鳥腳龍。它們無論大小，都不顯得笨重，而且精力旺盛，行動敏捷。恐龍的智力也比較發達：劍龍類的腦智商平均值為0.56；角龍類為0.8 左右；屬肉食性的霸王龍和恐爪龍則超過了5。這恐怕是因為它們要捕食素食性恐龍，沒有較高的智力是不行的。盡管恐龍的體溫比現代哺乳動物要低些，調溫機制要差些，但它們不冬眠，沒有羽毛，活動速度超過每小時4 千米。所以科學家們認為它們是熱血動物，而不是像蛇、蜥蜴一樣的冷血動物。

　　自貢恐龍化石的國際影響

　　當今盡管世界各地都不斷地收到一些發現活“恐龍”的消息，但恐龍之鄉的自貢市，卻永遠也不會有活著的恐龍存在了！因為這里的山丘，不再有恐龍適宜生存的場所，而只是一個埋葬著1.6億年前恐龍遺體的墳墓。目前在這里，人們只能尋找得到更多的恐龍化石。自貢恐龍化石的發現，在對恐龍為什么滅絕的研究上，起著巨大的積極作用。美國地質和古生物學術代表團的專家們，在考察大山鋪恐龍化石群后說： “這是近10 年來世界恐龍發掘史上最大的收獲。”他們稱中國是“恐龍財主”。雖然中國擁有如此豐富的恐龍資源，但其中的奧秘還有很多至今沒有解開。