提起金字塔，人們馬上就會聯(lián)想到埃及法老的墳墓，實際上，擅長建筑藝術的瑪雅人業(yè)建造了數(shù)量驚人的大大小小的金字塔。不僅如此，瑪雅人的金字塔有著比埃及金字塔更多的涵義。

　　埃及金字塔幾乎全是方基尖頂?shù)姆藉F形，而瑪雅金字塔的每個側面不是三角形，而是梯形，它的下部為階梯，上部是平臺，平臺上通常還建有廟宇。埃及金字塔形狀幾乎完全一樣，瑪雅人卻把他們的金字塔建成各種風格的變體。有的甚至有60'左右的陡斜的坡度，從塔腳下向上望去，塔身高聳入云，十分威嚴神圣。瑪雅祭司和獻祭者就沿著幾百級、甚至上千級的臺階，一步一步登上金字塔頂，這給金字塔下的觀眾造成了通天的感覺。兩者的體積不同 美洲金字塔的大小不一，懸殊很大，大的高幾十米，方圓數(shù)百米，但小的只有一二層樓那么高；而埃及金字塔都是很高很大的龐然大物（最矮的也高達幾十米）。瑪雅金字塔的數(shù)量驚人，有人說僅在墨西哥境內(nèi)就有十萬座大大小小的金字塔。就目前已知的遺址分析研究，大致分為幾種類型：平頂金字塔，上建廟宇，這種類型最為常見，可稱瑪雅金字塔的基本形態(tài)；尖頂金字塔，僅見于蒂卡爾城，其頂上的美洲豹廟很小，只能看成塔尖；壁龕式金字塔，發(fā)現(xiàn)于墨西哥的維拉克魯斯，塔基呈方形，邊長一百一十八英尺，高八十英尺，共分七層，塔身雕鑿了三百六十五個方形壁龕，恰好每個代表一天。

　　然而最重要的不同在于，埃及金字塔全部是法老的墳墓，而瑪雅的金字塔主要是舉行祭祀和天文觀測的場所。在瑪雅圖譜中經(jīng)常發(fā)現(xiàn)這樣的圖畫。階梯頂部有一房子，里面有祭司用交叉的十字棍觀天象。金字塔從任何一面看，都是階梯加神廟。祭司有時僅用眼睛表示，十字棍是用來定點的。瑪雅人觀星的精確度很大程度上取決于、也表現(xiàn)于這些高聳入云的金字塔。在沒有望遠鏡等現(xiàn)代設備輔助的情況下；要達到準確的觀察就必須能站在一個極高的位置，從而越過廣茂的叢林，將視線投射到遙遠的地平線上。瑪雅祭司們對天氣、農(nóng)時的準確預報，依靠的就是他們長年累月不間斷的觀察和記錄。奇琴·伊察的古古魯汗金字塔，從4時半至8時半止，可以觀測太陽，特別是3 月21 日及9月23日的春分秋分，同時也可記錄其軌道情形。另一方面，恐怕祭司們經(jīng)常登上高可通天的金字塔，如坐云端，對他們半神半人的權威來說，也是一種很好的包裝。奇琴·伊察的庫庫爾坎金字塔超過了蒂卡爾和其他城市的金字塔。庫庫爾坎金字塔塔底呈正方形，高三十米，塔身分九層，每層有九十一級寬闊的石階。四周臺階總和為 三百六十四級，若把塔頂神廟算一級的話，共三百六十五級，代表一年的天數(shù)。神廟高六米，呈正方形。金字塔正面的底部雕刻著羽蛇頭，。每逢春分和秋分兩天的下午三點種，西邊的太陽把邊墻的棱角光影投射在北石階的邊墻上，整個塔身，從上到下，直到蛇頭，看上去起起伏伏，猶如一條巨蛇從塔頂向大地爬行。這個金字塔是為適應宗教和農(nóng)業(yè)的需要，經(jīng)過精密的設計和計算建造的。

　　當然也已發(fā)現(xiàn)了作統(tǒng)治者墳墓的金字塔（這在中美洲只發(fā)現(xiàn)過一次，即帕倫克城瑪雅人首領巴爾卡的陵墓金字塔）。

　　1952 年，墨西哥考古學阿爾貝托魯茲在帕倫克的銘文神廟的地面上發(fā)現(xiàn)了一個甫道入口。甬道入口被石頭和瓦礫湮沒。沿著甬道的階梯向下走二十五米，就到了深藏的拱頂墓室。他在這里發(fā)現(xiàn)了一座赫赫有名的地下陵墓。墓 室九米長、七米高，四壁的人形浮雕被認為是瑪雅神話中九個夜神的形象。在瑪雅人的觀念里，死亡就是把人拖入了永不可返回的濃濃黑夜，而夜神的陪伴，可以減輕他的孤寂和絕望。石棺上蓋著一塊雕刻精致，重達五噸的大石板，石棺中有一具人骨，隨葬品琳瑯滿目。它們多是大量精美的玉雕制品，其中有玉鑲嵌的面具，玉和珍珠母片的耳飾，以及管狀玉珠的項鏈、指環(huán)。墓主的雙手和口中各有玉塊，還有兩尊太陽神的玉雕放置在尸體兩側。太陽神玉雕小塑像的臉上戴著一個由二百來塊玉石制成的玉面具。可見，玉在瑪雅人眼里比金子還珍貴，像古老的中國人一樣，玉是和生命有關的物事，它不僅使死去的人重生，而且是活著的人生命力的象征。從《紅樓夢》便可一見端倪，通靈寶玉便是賈寶玉的命根子，一旦丟失了它，寶玉便瘋瘋癲癲不省人事。瑪雅人也對玉寄予了一種厚望。不過，這被視為國寶的玉面具在轟動世界的墨西哥博物館失竊案中被盜，至今下落不明。

　　沿著階梯，還有一條仿大理石的通道把地下陵墓和上面的平臺連接起來。也許這是一條瑪雅人的“心靈通道”，死者由此可以與祭司們會晤，發(fā)號施令。石棺等處的銘文表明：墓主是帕蘭克最大的統(tǒng)治者帕考。瑪雅史學家認為，帕蘭克古城銘帕考地下陵墓的發(fā)現(xiàn)，是瑪雅古城遺址中最重要的發(fā)現(xiàn)之一。迄今為止，還沒有發(fā)現(xiàn)能跟這個地下陵墓一比高低的其他地下宮殿。它表明，美洲的金字塔在某種情況下，與埃及金字塔一樣，也是一種喪葬建筑。