與瑪雅人和印加人一樣，阿茲特克人也崇拜太陽神。阿茲特克宗教中的太陽神名叫惠茨羅卜底里，原本是戰爭和勝利之神，他與鷹相結合，又成為了白晝和太陽的象征。太陽神惠茨羅卜底里在阿茲特克人的神靈崇拜中占據著非常重要的地位。也許，阿茲特克人嗜血的性情就與這位他們崇拜的神祗有關：惠茨羅卜底里降生之前便已注定了他今后對鮮血的迷狂。

　　太陽神還有一個姐姐考約克兆圭，她是月亮女神。在他們的傳說中，月亮女神曾經兩次被砍去頭顱，是一個叛逆者和失敗者的形象，但在阿茲特克人的雕像中，月亮女神卻以一種安祥而超脫的神情來面對死亡。故事的開端是，他們的母親考特利秋在生下月亮和四百顆星星后，發誓要恪守貞潔。但是有一天當她打掃她所居住的位于圣山頂上的神殿時，卻因一個羽毛做成的球而意外受孕。她的子女得知他們母親懷孕的消息后非常憤怒，認為她違背了誓言。考約爾克兆圭把兄弟姐妹們召集起來，商量好要殺死考特利秋以作為對她違背誓言的懲罰。不料，與會的一位把他們的計劃泄露給了尚未出生的惠茨羅伯底里。當眾人接近母親想要實施謀殺計劃時，這位嬰兒太陽神全副武裝，一下子從他母親的子宮里跳出來，在還沒有追殺其他兄弟姐妹之前， 就把圖謀不軌的月亮女神考約爾克兆圭砍倒在地———這也就是神話中對為什么初升的太陽每天都要把月亮和星星湮滅在一片燦爛的光輝中的解釋。在盛怒之下，惠茨羅伯底里把他的姐姐砍成了碎片，除了頭之外，所有的零碎都扔到了山下。

　　1978 年，在墨西哥城鋪設電纜的工人發現了一塊巨大的、又平又圓的石頭， 直徑約十一英尺， 上面刻有花紋———那是一個女人斷開的頭、四肢和軀干，它們擺成了一個圓圈。她除了身上佩戴的珠寶和一條裝飾有人頭骨的腰帶外，全身都是赤裸的。專家辨認出這就是月亮女神考約克兆圭。它的位置位于通向大寺廟頂部的階梯的下面，這讓人想起考約爾克兆圭的命運。這是因為它有一個讓人毛骨悚然的用途，就是接住祭祀犧牲品的尸體。尸體是從塔頂兩個神殿之一的惠茨羅伯底里神殿前的殺人石上被扔下來的。它們翻滾跳躍著從金字塔血淋淋的臺階上滑下來，橫七豎八地躺在考約爾克兆圭的雕像上。

　　出于對諸神，特別是惠茨羅伯底里的敬畏，阿茲特克人所進行的活人祭祀規模之大可以說是空前絕后的。西班牙人迪亞斯·德爾卡斯蒂略是這種血腥場面的目擊者，他生動地描述了他的一些被俘朋友的結局。他們是在公元!%&! 年春天印第安人與西班牙人為了爭奪泰諾克蒂蘭而進行的戰斗中，被阿茲特克人俘虜的。

　　迪亞斯從西班牙人被迫撤退到的地方能夠看見大寺廟。他聽見從惠茨羅伯底里神殿方向傳來駭人的鼓聲，中間還夾雜著海螺、號角及類似于喇叭的響器發出的轟鳴聲。朝大寺廟望去，他看見他的一些被阿茲特克人俘虜的同伴被拖到塔頂進行祭祀。當印第安人把他們押到“那些可惡的神像前的一個小廣場時”，迪亞斯寫道， “我大氣都不敢出，因為這是我所目睹過的終生難忘的恐怖場景。”他接著記述道：“我們看見印第安人讓我們的同伴戴上羽毛頭飾，手里拿上類似扇子的東西，然后就逼他們在惠茨羅伯底里像前跳舞。跳完以后，印第安人強迫他們躺在一些很窄的、用來當作祭祀臺的石頭上，接著用石刀割開他們的胸膛，挖出突突亂顫的心臟獻給印第安人所供奉的神靈。尸體被踢到臺階下面，在下面等著的印第安屠夫砍下尸體的四肢，剝下臉上的皮，將那些長有胡須的皮留待日后慶祝縱酒狂歡會時使用。至于剩下的人肉，被屠夫們就著紅番椒給吃掉了。”

　　如果說曾經有一個民族如此熱衷于尚武好戰，那就是阿茲特克人。在他們眼中，沒有什么比在戰斗中英勇地死去，或是作為一個俘虜在祭祀石上被獻與諸神更加榮耀的了。死于戰斗的戰土、活人祭品或是死于生產的婦女被認為會享受高貴的身后生活。而以其他方式死去的人，無論地位與等級的高低，都要在地獄中彷徨，直到四年后到達被阿茲特克人稱為“死亡之地”或者“我們共同的家”的地獄最底層，向死神呈上他們的貢品后，就變成了幽靈。阿茲特克演說家尤其推崇戰死于沙場的方式，認為這是一種榮耀的結束。實際上，所有記載里都是有關戰死者感激造物主能使他“榮耀地見到我死去的兄弟及前輩們”的文字。他們的詩人也贊頌這樣的死亡方式。

　　一位詩人寫道：“沒有比戰死更榮耀的，沒有比這鮮花般絢麗的死對重生的人更寶貴的。遙遙而望：我的心是多么渴望它！”另一位詩人飽含深情地歌頌戰場：“這里燃燒的神圣熱血噴涌而出，這里神鷹為煙霧所籠罩；這里美洲虎在咆哮；這里寶石與珠寶散落；這里羽毛似泡沫一般飄動；這里戰土們互相搏斗，王公貴族殞命于此。” 阿茲特克人甚至把生育過程當做一個充滿痛苦與血腥的戰場。當一個嬰兒降臨于世的時候，助產士緊緊抱住他，似乎他就是她的俘虜，并讓他放聲大哭，好似戰場上的吶喊。她會勉勵他說：“你的家不在這里，因為你是一只雄鷹或猛虎———一個孤獨的掠奪者，”她的音調似乎是在吟唱。“這里只是你的棲息地，”她接著告訴他，“作戰是你的職責，你應把美酒與珍饈獻給偉大的太陽。”她所指的顯然是鮮血。戰場被認為是神圣之地，于是她繼續訴說作為戰士或者祭品死去是何等榮耀：“或許你會明白死于黑曜石刀下是多么值得。”

　　詩人們也抒發對這種高貴的死亡方式的贊嘆。一段關于戰士之神的咒語是這樣說的：“他的決心從不動搖，他渴望死于黑曜石刀下時那如鮮花綻放般的絢爛。他勇于親歷黑暗的芳香、新鮮與甜美。”即將成為戰士的小男孩得到象征日后他們存在的意義的小號盾牌和弓箭。隨后他們先前被授予的臍帶和武器被委托給戰士，這些物品在專門舉行的儀式中被埋葬在戰場上。

　　嬰兒出生帶有如此濃重的軍事色彩，部分是出于宗教的原因。太陽與月亮、星星的相互爭輝每晚都會上演，如果惠茨羅伯底里輸掉這場戰斗，生命就會在一片黑幕中走向終結。他的力量必須得到不斷的補充，而在阿茲特克人看來最好的力量之源就是人的血液，他們稱之為“最珍貴的水”，所以才會有對祭祀犧牲品的不斷需求。學者們記載的有關阿茲特克人在祭祀中所殺掉的人數每年都不同，但在整個帝國的歷史上大約有兩萬人之多。

　　太陽神的降生帶有強烈的宿命色彩，是因為這位殘暴神靈導致了阿茲特克人的尚武好戰，還是因為阿茲特克人為了給他們的行為找出一個合理的解釋，所以塑造了惠茨羅伯底里的形象，我們就無從得知了。