歐洲最著名的千古之謎之一就是大石碑。沒有人能夠搞清楚為什么他們都是豎直站立在那里，他們是世界上最早的、規(guī)模最大的石頭結(jié)構(gòu)。這些巨石在太陽和月亮運(yùn)轉(zhuǎn)周期的某個時刻可以和她們升起和降落的方向連成一條直線，因此有人推測這些巨石是一種可以記錄時間和預(yù)測季節(jié)變化的工具，有的巨石可能是舉行儀式或者集會的場所，有的可能是墳?zāi)埂Ｄ壳斑@些巨石被分為四種類型。單個站立的石頭，即豎石紀(jì)念碑；一群豎石紀(jì)念碑，有環(huán)形石林；帶頂?shù)氖�室以及神殿。在歐洲發(fā)現(xiàn)了幾千個帶頂?shù)氖�室，因此它們是最普通的巨石類型。而那么些巨石墳�(zāi)箍赡苁峭耆�或部分埋在巖石或土墩下面，也有隨意豎立的。單個的豎石紀(jì)念碑比較令人費(fèi)解，有的地基下面發(fā)現(xiàn)了遺體，另外一些則似乎是某種天文標(biāo)記。法國西北部的巨石紀(jì)念碑現(xiàn)在已經(jīng)斷裂，靜靜地躺在地上，但是它曾經(jīng)是豎立的，有六十七英尺高，要豎立它是一件難以置信的偉大工程。豎石紀(jì)念碑經(jīng)常排列成環(huán)形或排成行，但環(huán)形只出現(xiàn)在英國和愛爾蘭，英格蘭懸石陣是所以環(huán)形石林中最有名的了。它在過去幾千年里曾經(jīng)被幾次重新排列，可以看出她是按照一個對稱的軸來排列的，而軸線指向夏季日出的方向。

　　英國發(fā)現(xiàn)的所有環(huán)形石林中，懸石陣是獨(dú)一無二的，在南英格蘭的草原上，古代人費(fèi)力地拖來巨大的石塊，并按照環(huán)形精確地把它們搭建成立拄和橫梁，4000 年來讓公眾和專家百思不得起解。幾乎沒有哪個建筑曾經(jīng)引起如此之多的猜測和傳說。

　　當(dāng)人們經(jīng)過英國南部的威爾特郡平原，都不禁要被一片巨大的石柱群———斯托肯立石圈所吸引。“斯托肯”一詞在古代英語里是高高豎起的石頭的意思。威爾特郡平原上的這些“高高豎起的石頭”一根接一根地排列成殘缺的圓形，直徑達(dá)七十余米。大石柱頂上三三兩兩橫架著的巨大石板，更增加了石圈的神秘性。人們只知道這些石板最高達(dá)十米，重的約三四十噸以上，卻沒人知道它們從哪里來？風(fēng)風(fēng)雨雨中已經(jīng)站立了多少年？它們又是為了什么立在這兒的？

　　這些大石柱群具有多種建筑的特點(diǎn)：包括一個兩層的立石群、幾組馬蹄型的巨石建筑以及與單件立石或石蓋不一樣的“三支石”（兩塊立石支撐起一塊過梁石），有幾件重達(dá)三四十噸以上的巨石就這樣懸置在半空中。每年夏至，是這里白晝最長的一天，這天凌晨4 點(diǎn)59 分，旭日就從地平線上升起，它與一條又一條的石柱倒影融為一體，形成一種迷人的綺麗景色。當(dāng)晨曦普照或在夕陽西下時，紅霞 染映，大石柱群便披上了一身絢麗的彩霞，顯得更加巍峨神秘。隨著季節(jié)、早晚、晴雨的不同，大石柱群的景色奇幻多姿，構(gòu)成一幅幅錦繡畫卷，成為一個富有吸引力的游覽之地，每年吸引著千千萬萬的游客，使游客驚奇、愛慕、贊嘆，游后遐想聯(lián)翩。

　　這些大石柱群是什么時候建造的？過去史學(xué)界對這個問題的看法頗不一致，中世紀(jì)時的一些歷史著作認(rèn)為它們是太古時代的巨人建造的，給它們籠罩上一層又一層的神秘面紗，編造出種種荒誕無稽的神話傳說，說得神乎其神，令人們迷惑不解。后來的考古發(fā)掘卻表明這些大石柱群并非神話傳說的所謂巨人遺跡，而是原始人群的制品。近代大多數(shù)考古學(xué)家推測它們大約是在距今約3700 年至3400 年之間建成的。直到五十多年前，考古學(xué)家維勒·里拜和他的同事們才第一次用碳-14 測定法測準(zhǔn)了年代數(shù)據(jù)，后來再用最新的地質(zhì)年代測定法（即熱發(fā)光年代測定法）進(jìn)一步予以證實(shí)：比古希臘克里特島上諾薩斯、費(fèi)斯多斯和伯羅奔尼撒半島上邁錫尼、太林斯、派羅斯等地著名的石頭建筑物還要早，也比古埃及金字塔要早。這些大石柱群分三個時期建成：第一階段是距今約4800至4400年間，第二階段是距今約4100至4400年間，第三階段包括三個小階段，最后是在距今3100 年前全部竣工。

　　建造大石柱群的石頭，都不是原地固有的，全部是從 200 公里之外的地方開采和搬運(yùn)來的，一部分是來自馬爾博羅丘陵砂巖與威爾士丘陵的藍(lán)灰砂巖。

　　在4000年前生產(chǎn)力水平和科學(xué)技術(shù)水平極為低下的條件下，那時既沒有汽車、火車，又沒有起重機(jī)、推土機(jī)，也沒有火藥和鋼鐵工具，只靠畜力和人力，運(yùn)用原始的石器工具和木棍，怎能把這么多重的石頭開采出來并雕刻成大石柱？如何從二百公里以外搬運(yùn)到工地？如何矗立？柱 頂?shù)拇笫�板（重的三四十噸以上）又是如何架上去的？長期以來，謎團(tuán)未解，至今仍無法做出準(zhǔn)確的解釋。有人甚至認(rèn)為巨石陣與金字塔出于同一位巨匠之手。

　　西方有人曾提出一種與眾不同的看法，他們標(biāo)新立異地把神秘的大石柱與所謂“外星人”———“天外來客”聯(lián)系起來，認(rèn)為威爾特郡平原在極遙遠(yuǎn)的古代曾經(jīng)是“外星人” 設(shè)在地球上的一個“宇宙航空港”，這些大石柱群都是“天外來客”制造的。很多學(xué)者對所謂“外星人”———“天外來客”之類的猜測，持完全否定的態(tài)度，認(rèn)為這一猜測純屬主觀臆斷，毫無科學(xué)根據(jù)。

　　第二次世界大戰(zhàn)之后，波士頓大學(xué)的霍普金斯教授在查閱公元前50年古希臘歷史學(xué)家寫的一本《世界古代史》時， 偶然發(fā)現(xiàn)該書里有一整章提到遠(yuǎn)隔重洋的英格蘭： “在這個島上，有一座雄偉壯觀的太陽神廟??月亮神每隔 19年下顧此地。”霍普金斯教授認(rèn)為，古希臘歷史學(xué)家記 述的“太陽神廟”，就是指的“斯托肯立石圈”。這些大石柱群，就是“太陽神廟”。