享譽世界的絲綢之路在異彩紛呈的人類文明史上，有四種文化范圍最廣，自成體系，光芒四射，它們是希臘文化、伊斯蘭文化、印度文化、中國文化，而這四種文化曾在一條路上交融，并被燦爛地表現出來，這就是絲綢之路。舉世聞名的“絲綢之路”，是古代東西方之間進行政治、經濟、文化交流，傳遞各國人民深情厚意的友好之路。古代，商人們從長安（今西安）出發，經過甘肅、新疆源源不斷地將我國制造的絲綢輸送到波斯、羅馬等地。后來，這條道路被西方歷史學家稱之為“絲綢之路”。近幾年來，隨著我國對外關系的發展以及和世界各國人民之間經濟、文化交流的日益頻繁，中外學者對絲綢之路的研究也日益增多。

　　新疆古稱西域，意為西部疆域，是古代絲綢之路的要沖。古絲綢之路，東起長安，經陜西渭河流域，穿過甘肅河西走廊和新疆塔里木盆地，跨越帕米爾高原，經中亞和西亞到達地中海沿岸，再西行到歐洲各國或南行到非洲各國。位于亞洲中部的新疆地區是絲綢之路的必經之地。絲綢之路進入新疆后，分南道、中道、北道。在這三條古絲路留下了許多古城遺址、烽隧、千佛洞、古墓葬、古建筑和古屯田遺址。如南道上的樓蘭古城、米蘭故城、尼雅遺址、石頭城；中道上吐魯番境內的交河故城、高昌故城、柏孜克里克千佛洞、克孜爾尕哈烽火臺，喀什市的艾提尕爾清真寺、阿巴霍加墓、麻合穆德·喀什噶里墓；北道上的唐代北庭都護府遺址、霍城境內的伊犁將軍府遺址、成吉思汗七世孫吐虎魯黑帖木耳汗麻扎、烏孫古墓和草原石人等，都具有巨大的考古學術價值和觀光觀賞價值。絲綢之路在新疆就分為南道、中道和北道，已成為對考古學者極具吸引力的地方。

　　1976 至1978 年，新疆考古工作者在吐魯番盆地西緣、天山阿拉溝東口的一座古墓中發現了一件保存良好的鳳鳥紋綠色絲線刺繡絹，經鑒定為中原地區的產物，墓葬時間為公元前642+-145年。此外，在同一地區的其他墓葬（巴音郭楞蒙古自治州和靜縣的先秦墓葬）中，也發現出土物中留有中原絲綢的遺跡，這就為我國早期絲綢之路的開創提供了實物證據。

　　據古書記載，最早將絲綢作為國禮出訪各國的是公元前十世紀西周的周穆王。他從陜西西安出發，向西長途跋涉，到達了今天中亞的吉爾吉斯斯坦。周穆王西游，將很多包括絲織品在內的禮品饋贈給了沿途國家的主人。 “無邊瀚海人難度，端賴駝力代客船”———古老的駱駝用寬大的腳掌踩出了一條東起長安、西至羅馬的“絲綢之路”，悠揚的駝鈴連接著一塊又一塊綠洲，也使不同的文明穿越大漠融匯碰撞，駱駝也博得了“沙漠之舟”的美譽。絲綢之路———是由漢代張騫和許多知名與不知名的先人鑿通的貿易之路，是一條通往歷史和藝術深層的回歸之路。走在這條通行了兩千多年的回歸路上，不論你是誰，需要的僅僅是放下一顆疲憊的心，忘卻了人世間的煩惱，用心聆聽歷史蒼老而鮮活的腳步聲，陶醉于那久遠、斑剝而美艷的前代歷史遺跡之中。

　　關于蠶絲的傳播，還有一個美麗的傳說呢！原來，從上古時代起，中原就不斷地向西北各族輸絲織品。西域人一開始也像遠在地中海的羅馬人那樣，對蠶的來源產生過各種各樣的誤解。當他們得知，要得到貴如黃金的絲綢，只需栽桑、養蠶即可，便也像羅馬人那樣迫切地想把蠶種與養蠶技術搞到手了。中原皇帝一直有一個不成文的規定，那就是誰泄露了養蠶的秘密，誰就得被判極刑。于是歷朝“嚴設關防”絕對嚴禁蠶種外傳。西域人深知這一點，于是想方設法偷運，但都沒有成功。后來，瞿薩旦那國（即唐代的于闐國，位于今新疆和田附近）的年輕國王想出了一個妙計。

　　瞿薩旦那國國王為求蠶種與桑籽，派使節到中原求婚。當時的中原統治者考慮到與西域聯姻對西北邊疆的安全是一個保障，于是答應了來使的請求。瞿薩旦那國國王于是挑選了幾名能干的使者和迎親侍女，囑咐他們密求公主帶些蠶種和桑籽過去。

　　公主知道自己將要離開父皇，遠嫁到遙遠的西域番邦去，不禁滿懷惆悵。但瞿薩旦那國使節帶來了一幅瞿薩旦那國國王英姿勃勃的畫像，公主的心情頓時好轉。使者趁機夸獎本國的國王年輕能干，國家富有，公主出嫁后一切可依照中原的生活方式生活，只是該國不產絲綢，恐公主百年之后子孫無錦衣可穿，懇請公主設法帶出蠶種和桑籽，達成瞿薩旦那國國王的心愿。于是聰明的公主心生一計，在離開故土之前，偷偷地將蠶種和桑籽藏在了皇上賞賜的鳳冠里。

　　迎親的日子到了，公主出嫁的儀仗隊浩浩蕩蕩地來到了邊關，邊防軍士奉旨行事，讓公主下轎檢查，他們遍搜行囊，卻不敢檢查公主頭戴的那頂鳳冠。當公主到達瞿薩旦那國后，國王在麻射伽藍故地以隆重的儀式將公主奉迎入宮。公主終于見到了英俊的國王，摘下頭上所戴的鳳冠，從帽中取出了由中原帶來的蠶種和桑籽。中國的蠶種和桑籽就這樣被安全地運到了瞿薩旦那國，從此，整個西域地區的蠶絲業迅速發展起來。

　　大家都知道《西游記》中唐僧去西天取經的故事。其實，唐僧在歷史上確有其人，他就是唐代的高僧玄奘。玄奘歷盡艱辛，在徒步去印度求佛取經的路途中，曾經到過麻射。當他聽了這個故事后，便將其寫入了《大唐西域記》　　中，并補充說： “現在麻射那座蠶神廟里的幾株古桑樹，相傳就是東國王女帶去的種子栽的。”

　　有趣的是，上世紀英國探險家斯坦因在中國新疆境內進行考古盜掘時，還在和闐（今新疆和田地區）附近的丹丹烏里克遺址中發現了一塊“傳絲公主”畫版。在這塊畫版上有一位頭戴王冠的公主，旁邊有一侍女手指公主的帽子，似乎在暗示帽中藏著蠶種的秘密。由于這位中國公主對當地人民有功，人們為了紀念她，就把她畫在了木版上作永久紀念。

　　靜穆、單純、曠遠、蒼茫，這便是絲綢之路。在這千年古道上，敦煌莫高窟以其最為完整，最為量大、最為全面地保存了北魏以來的壁畫、彩塑、經卷、文書而成為舉世無雙的藝術文化寶庫；交河古城，記錄著中國先民們別具一格的建筑風貌；世界八大奇跡之一“兵馬俑”更加活地告之華夏文化的文明和帝國的強大??。走在這條漫長的古道上，我們少了許多的凡塵雜念，遠離俗事，遠離浮躁，回歸生命的沉靜，尋找那份潛藏在我們心中的善良、質樸、純潔和清靜。絲路的文化和魅力，我們每天都能感覺她、接近她、理解她、呵護她，這些人類無以倫比的藝術瑰寶，展現了人類精神的最高境界。

　　佛教文化是絲路文化的重要主題，是我們心頭一段不解的情緣，是一段瑰麗的夢。人世太痛苦，太艱辛，所以需要仙樂來鎮痛，需要佛陀來撫慰，因此“佛”（或菩薩）也就成了許多東方人心目中人世最高品格的化身。從這個意義上，我們或許可以說：一切佛性即是人性最高的人性。在敦煌，一代一代身賤位卑的藝術家們，用一雙魔力四射的手，將自己最美好的期待塑造在一個個完美的形象之中，從而使泥土有了生命，沙石有了靈性，盡管我們已無法知道他們的名字，盡管他們無緣領略佛境的美妙，盡管他們有著許許多多凡塵雜念，但從塑造“佛”的那一刻起，他們便有了佛性，有了洞察人世愁苦的喜悅，這種喜悅千余年后的今天，我們仍能從敦煌藝術鮮活無比的面龐上感覺到。我們向往喜悅，向往與世無爭的澄明，但我們并不想重復自己的先人，因為喜悅永遠不能臨摹澄清絕對不容仿造，我們只有按照自己的理解來重溫敦煌，再塑敦煌，所以夢里敦煌不會有出處標記，不會有藍本，它的標記和藍本永遠只有一個———這便是人性、佛性。

　　漫長的中西交通從很早的歷史時期就已開始。絲綢作為中國的國寶，在殷周時期已相當發達，并為周邊民族所喜愛。在歐亞文明圈外散居著無固定住所的草原游牧民族，他們充當了兩種文明的傳播者，促進了地處歐亞大陸東西兩端各國之間的文化交流。中國絲綢傳入西方，首先是從繞行里海、黑海，直達地中海的北方草原之路開始的。中國是絲綢的故鄉。在很長一段時期，中國一直是世界上惟一生產絲織品的國家。因此，中國官員在出國訪問時常用絲綢作為貴重的禮物，以表示尊敬。絲綢之路是古代中國走向世界之路，它是中華民族向全世界展示其偉大創造力和燦爛文明的門戶，也是古代中國得以與西方文明交融交匯、共同促進世界文明進程的合璧之路。十九世紀，德國地質學家首次將這條最初運輸絲綢的交通要道稱為 “絲綢之路”。

　　中國的絲綢之路早在公元前已分為海陸兩路。就陸路而言， 有西漢張騫開通西域的官方通道“西北綠絲綢之路”、長城以北充滿著血腥和暴力的“北方草原絲綢之路” 和四川云南山道崎嶇的“西南絲綢之路”；海路則有風平浪靜的“海上絲綢之路”，因轉運的大宗商品多為香料，故又稱“海上絲香之路”。這樣，絲綢之路實際上有四條之多。絲綢之路，猶如一條彩帶，將古代亞洲、歐洲和非洲的古文明連接在了一起。正是這些絲綢之路，將中國的四大發明、養蠶絲織技術以及絢麗多彩的絲綢產品、茶葉、瓷器等傳送到了世界各國，這些對世界各國社會經濟發展的影響是不可估量的。同時，中外商人通過絲綢之路，將中亞的駿馬、葡萄，印度的佛教、音樂、熬糖法、醫藥，西亞的樂器、金銀器制作、天文學、數學，美洲的棉花、煙草、蕃薯等輸入中國，使得古老的中華文明得以不斷更新、發展。

　　敦煌對于我們，已成為一個永久的夢，我們只有在夢中感受它，接近它，但愿有更多的人與我們重溫這個五彩的夢。