中國是世界上種桑養蠶最早的國家，也是中華民族對人類文明的偉大貢獻之一。桑樹的栽培至少已有7千多年的歷史。 在遠古人眼里，桑樹是一種圣潔無比的神樹。在廟宇祭壇周圍，人們往往栽上一大片桑樹，取名桑林，辟為皇宮貴族祭祀告天的神地。在中國歷史的開幕時期的商代，甲骨文中已出現桑、蠶、絲、帛等字形。到了周代，采桑養蠶已是常見農活。春秋戰國時期，桑樹已成片栽植了。

　　桑樹原產我國，屬桑科、桑屬。為落葉喬木。桑葉卵形，為喂蠶飼料。據統計，1 000條蠶從蟻蠶到吐絲作繭，需吃約20千克的桑葉，才能吐500克的絲。 柞，也是養蠶吐絲的植物，在中國已有3千多年歷史 。山東等地自古以來是我國柞蠶原產地。 柞蠶的食料以殼斗科櫟屬樹葉為主，如遼東柞、蒙古柞、麻櫟、槲等。它們都是落葉喬木，高在15—30米之間。它的幼葉是柞蠶的良好食料。