每當(dāng)冬季到來(lái)，氣溫降到7—8℃時(shí)，蛇就開(kāi)始選擇高燥地帶的洞穴、樹(shù)洞和巖石縫隙作為蔽身之地，進(jìn)入冬眠。冬眠時(shí)，往往有幾十條或成百條同種或不同種的蛇群集在一起。

　　蛇為什么要集體冬眠呢?因?yàn)樯邔儆诶溲獎(jiǎng)游?體內(nèi)的溫度隨環(huán)境溫度的變化而變化。冬天，外界溫度下降后，蛇的體溫也下降。因此蛇類(lèi)就采取冬眠的方式來(lái)適應(yīng)低溫環(huán)境。這期間，蛇不吃不動(dòng)，僅依靠消耗體內(nèi)越冬前儲(chǔ)備的脂肪來(lái)維持生命活動(dòng)的最低需要。在冬季這樣惡劣的自然環(huán)境下，散居冬眠的蛇類(lèi)死亡率高達(dá)1／3到1／2。如果群聚冬眠就可使周?chē)鷾囟仍龈?—2℃，還可減少水分的散失。這就大大地降低了體內(nèi)能量消耗的水平，減少死亡率，還有利于來(lái)年春天出蟄后增加雌雄蛇交配的機(jī)會(huì)。

　　每年四五月份蛇出蟄后，開(kāi)始出洞活動(dòng)，第一個(gè)任務(wù)是尋偶交配，雌蛇的皮膚和尾基部的腺體能分泌一種特有的強(qiáng)烈氣味，以吸引雄蛇尾隨而來(lái)。蛇類(lèi)大多卵生，少數(shù)卵胎生。夏初到冬初是蛇的活動(dòng)期，蛇在這期間攝食和進(jìn)行繁殖，每年的7、8、9三個(gè)月是蛇攝食最繁忙的時(shí)間,捕食對(duì)象非常廣泛，包括各類(lèi)脊椎動(dòng)物。蛇吃東西時(shí)并不咀嚼，只是把食物囫圇地吞下。蛇的嘴巴能張得很大，可吞下比自己大得多的食物。 蛇在生活過(guò)程中，還有蛻皮現(xiàn)象，一年要蛻幾次皮。蛻下的皮中藥上稱(chēng)為“蛇蛻”或“龍衣”，有祛風(fēng)濕的功效。 全世界共有2 700多種蛇，其中1／4是毒蛇 。最大的蛇是生活在南美洲的水蟒，長(zhǎng)可達(dá)11米以上。