一天傍晚，一位年輕的鼓手獨自在田野漫步。他來到一個湖邊，發現岸上擺著三件小小的白色亞麻衣服。“多么精制的亞麻衣服呀！”說著，他便把其中一件塞進了自己的口袋。回到家里以后，他沒再去想那件撿到的衣服，就上床睡覺去了。

　　正當他要睡著的時候，他似乎覺得有人在叫他。他仔細聽了聽，顯然有一個很輕很輕的聲音在對他說：“鼓手，醒醒！

　　鼓手，醒醒！”

　　夜是那么黑，他根本看不清人，只是覺得仿佛有一個影子在他的床前晃來晃去。“你想要干什么？”他問道。

　　“把傍晚你在湖邊拿走的那件衣服還給我。”

　　“告訴我你是誰，”鼓手答道，“我就把它還給你。”“唉！”那聲音說道：“我是一位強大的國王的女兒，可是卻落入了一個巫婆的魔掌，她把我囚禁在玻璃山上。每天我都要與我的兩個姐姐到湖里去洗澡，可沒有了那件袍子，我便飛不回去了。我的兩個姐姐已經走了，可我卻不得不留下來。求求你，把它還給我吧。”

　　“別著急，小姑娘，”鼓手說道：“我當然會把它還給你。”

　　說著，他便走過去從口袋里取出那件亞麻衣服，遞給了她。她一把抓過那件衣服，轉身就要走。

　　“等一等，”鼓手說，“或許我能幫你哩。”

　　“你只有登上玻璃山頂，并把我從巫婆的魔掌中解救出來，才能幫助我。可你根本到不了玻璃山，就算你近在山前，也沒法上去。”

　　“凡事只要我想做，沒有做不到的。”鼓手答道，“我同情你，并且我什么都不怕。可是我并不認識去玻璃山的路。”“那條路穿過食人者居住的那片大森林，”她說道，“我只能告訴你這些了。”接著，他就聽見她飛走了。

　　天一亮，鼓手就出發了。他把鼓掛在身上，毫不畏懼地朝著食人者居住的大森林走去。過了好一會兒，他朝四周看了看，沒看見一個巨人。他心想：“我得把這些懶家伙叫起來才行。”于是，他便用力地擂起了他的那面大鼓，鼓聲把樹上的鳥兒都給嚇壞了。

　　不一會兒，只見一個躺在草叢中睡覺的巨人站了起來，他足有一棵松樹那么高。“你這個混蛋，”他朝鼓手吼道：“你在這兒敲什么鼓，把我的美夢都給吵醒了？”

　　“我敲鼓是因為有一千個人跟在我的身后，”鼓手回答說：

　　“他們要憑我的鼓聲來認路哩。”

　　“他們來我的森林干什么？”巨人問道。

　　“他們來此只為了一件事——那就是殺了你以及森林中所有像你一樣的怪物。”

　　“哦，是嗎？”巨人問道：“我要把他們像踩螞蟻一樣踩死。”“你以為你抓得住他們嗎？”鼓手冷笑著說道：“當你彎下腰來想捉住某個人的時候，他就會飛快地躲起來。可是如果你躺下睡覺的時候，成百上千的人又會從四面八方的灌木叢中跑出來，爬到你的身上。由于他們每個人的手中全都拿著一把鐵榔頭，他們會把你的腦袋敲碎的。”

　　聽了這話，巨人深感不安，心想：“果真要對付這群狡猾的小矮人的話，的確還真不容易哩！我可以毫不費力地對付狼群和狗熊，可是卻實在拿那些小蚯蚓沒辦法。”“聽著，小家伙，”他大聲說道：“如果你離開這兒，我向你保證以后不會再騷擾你和你的伙伴們了。如果你還有什么其它的愿望，就說出來吧，也許我能幫助你。”

　　“你的腿長，比我跑得快，”鼓手說道，“你把我背上玻璃山去，我就向我的伙伴們發出信號，叫他們撤退，以后他們也不會再來打攪你了。”

　　“那好吧，小家伙，”巨人說，“坐到我的肩上來，我會把你送到你想去的任何地方。”

　　于是，巨人把他扛了起來。鼓手坐在巨人的肩膀上，高興得又開始擂起鼓來。巨人心想，這一定是他在叫其他人撤退的信號。

　　過了一會兒，大路上又出現了另一個巨人。只見他把鼓手從第一個巨人的肩膀上接了過來，然后放到自己的扣眼里。鼓手牢牢地抓住有盤子那么大的紐扣，穩穩當當地坐在上面，心情十分愉快。

　　接著，他們又來到第三個巨人的身邊，只見他把鼓手從第二個巨人的扣眼里取了出來，然后放到自己的帽沿上。鼓手在帽子上走來走去，不停地越過樹頂眺望著遠方。這時，他看見遠處的藍天下有一座山，心想：“那一定是玻璃山了。”的確如此，那巨人只往前邁了幾步，他們便來到了山腳下。

　　這時，巨人把他從頭上放了下來，可鼓手卻讓他把自己送到山頂上去。但是巨人搖了搖頭，那張四周長滿了胡須的大嘴嘀咕了幾句，便頭也不回地轉回大森林去了。可憐的鼓手站在大山前，只見那座山仿佛有三座山加起來那么高，而且光滑如鏡，叫他不知如何是好。他試著使勁地往上爬，可是全都白費力氣，因為他總是一次又一次地從上面滾下來。

　　正當他站在那兒不知所措的時候，他看見不遠處有兩個人在吵架，于是他朝他們走了過去，了解到他們是在為放在地上的一只馬鞍而爭吵。

　　“你們多蠢啊！”他說：“竟然為了一個沒有馬匹的馬鞍吵架。”

　　“為這個馬鞍吵值得。”他們中的一個回答他說：“因為無論是誰騎在上面，不管他想去哪里，即使是世界的盡頭，轉眼之間他就能到那兒。這個馬鞍是我們倆的，現在輪到我騎了，可是他卻不肯。”

　　“我來替你們倆解決這個問題。”鼓手說著便往前走了一段，把一根白色的棍子插在地上，然后轉回來說：“現在你們同時朝著那根棍子跑去，誰先跑到誰就先騎。”

　　兩人開始跑了起來，可等他們剛跑出幾步，鼓手就跳上了那個馬鞍，說了自己想要上玻璃山山頂的愿望，于是只是一眨眼的功夫他就到了山頂。

　　只見山頂上有一間古老的石屋，屋子前面還有一大片魚塘，魚塘后面是一片陰森茂密的樹林。這兒看不見任何人，也沒有一頭野獸，四周靜悄悄的，只有風兒吹得樹葉沙沙作響，一片片白云低低地從他的頭上飄過。

　　他來到石屋前，敲了敲門，當他敲到第三聲時，門便打開了，開門的是一個臉呈棕色、兩眼通紅的老太婆。她的長鼻子上夾著一副眼鏡，銳利的目光直盯著他，她問他來這兒干什么。他告訴她，自己想在這兒借宿一晚。“如果你肯替我做三件事，你就可以在這里留宿。”

　　“為什么不呢？”鼓手回答說，“我不怕干活，不論那活有多么辛苦。”

　　于是，老太婆讓他進屋好好地吃了一頓，美美地睡了一覺。

　　第二天早晨，老太婆便從自己干瘦的手指上取下一枚頂針，遞給他，并且說：“拿上這枚頂針，用它把外面池塘里的水舀干！要舀得一點不剩才行，還要把池塘里所有的魚按種類和大小選出來，排好放在岸上。這些活都得在天黑以前干完。”

　　“真是一件奇怪的活！”鼓手心里這樣想道，可他卻仍然走到池塘邊，開始干了起來。他舀了整整一個上午，可要把這一大片池塘的水全都舀出來，用一枚頂針怎么行呢！那至少需要一千年時間。中午時分，他便停下手中這糟糕的活，自言自語地說道：“這全是徒勞，干和不干都一樣！”

　　這時，一位美麗的姑娘從房間里走了出來，遞給他一籃食物，說：“你看起來挺發愁的，是不是有什么麻煩？”

　　他看了看這美麗的姑娘，說：“哎，她交給我的第一件工作我就完不成，后面兩件可怎么辦啊！我遠道而來，是為了尋找一位公主，可我還沒有找到她。”

　　“在這等著，”姑娘說，“讓我來幫你。你累了，把頭放在我的膝上睡一會兒吧，等你醒來，活兒便干完了。”

　　鼓手樂不可支地同意了。

　　他剛一閉上眼睛，姑娘就邊轉動一枚如意戒指，邊說道：

　　“水上來，魚出來！”

　　轉瞬之間，水就像一片白色的霧靄升上了天空，隨同其它的云彩一起飄走了。魚兒也噼噼啪啪地跳到了岸上，并且全都按大小和顏色排得整整齊齊。

　　當鼓手醒來的時候，看到發生的一切，驚異不已。

　　姑娘對他說：“有一條魚沒有躺在同類旁邊，而是單獨擺著。晚上老太婆來的時候，如果她看到一切都按要求做好了，就會問‘這條魚是怎么回事？’，這時你就把那條魚扔到她臉上，說‘這是給你的，老巫婆。’”晚上，老太婆果然來了，也問了那個問題，鼓手便把那條魚扔到了她的臉上。可她卻站在那兒，一聲不吭，似乎并不介意他對她的冒犯，只是惡狠狠地盯著他。第二天早上，她又說：“昨天你太輕松了，今天我得給你一件難一點的活干干。你今天必須把整片森林砍光，再把樹木都劈成柴，并堆成一堆堆的柴垛子。這些活必須在天黑之前干完。”她給了他一把斧頭、一柄大錘、兩把鋸子，可那些工具全都是鉛鑄的，又重又軟，根本不能用。

　　他真不知如何是好。可中午時分，那姑娘又帶著食物來了，并對他說：“把頭放在我的膝上，睡一會兒吧，等你醒來，活就干完了。”

　　她又轉動了一下她手指上的如意戒指，轉眼間，整片森林便嘩嘩地倒了下來，那情形真讓人看了害怕，仿佛有些看不見的巨人在砍伐這些樹木似的。

　　鼓手醒來后，姑娘對他說：“你瞧，木頭全劈好了，而且堆成柴垛了，只有一根樹枝是扔在一旁的，等老巫婆今晚來問這是怎么回事時，你便拿著它重重地打她一下，說‘這是給你的，老巫婆。’”

　　老太婆果真來了，她說：“你瞧，這活多容易！可那根樹枝是怎么回事？”

　　這時，鼓手拿起那根樹枝，重重地打了她一下，并說：“這是給你的，老巫婆。”可是她竟顯得無動于衷，只是一個勁地冷笑。

　　“明天，”老太婆說：“你把所有的木材堆成一堆，并點火把它們燒掉！”

　　天一亮，鼓手就起來開始搬木頭，可是他一個人又怎么可能把一大片森林堆到一塊呢？他的工作毫無進展。幸運的是，那姑娘并沒有在困境中拋下他不管，她又給他帶來了午飯，吃完之后，他又把頭枕在她的膝上睡著了。他醒來時，堆積如山的木材已燃起熊熊烈焰，火舌直沖云霄。

　　“聽著，”姑娘說，“老巫婆來時，她又會逼你做事。你要毫不畏懼地去做她要求你干的一切事情，這樣她就沒有理由責怪你了。如果你稍稍表露出一點畏懼，她就會抓住你，把你扔進火里。當你做好她要求你做的事情之后，你就緊緊地抓住她，把她扔進烈焰中去。”

　　姑娘剛走，老太婆就來了，她說：“好大的火！我正冷得要死，這熊熊大火正好可以暖和暖和我這把老骨頭。哎，你瞧，火中怎么有一根圓木沒有燒著，你給我把它拿出來。如果你能把它拿出來，你就獲得了自由，可以想去哪兒就去哪兒。怎么樣，你一定很樂意跳進去吧！”

　　鼓手毫不猶豫地跳了進去，那火焰竟然一點也沒有燒到他，甚至連他的頭發也沒烤焦。他把圓木抱了出來放在地上。木頭剛一著地，就變成了那位曾在困難中幫助過他的美麗的姑娘。那姑娘身上穿著一件金光閃閃的衣裳，他一眼便認出她就是那位他要找的公主。

　　這時，老巫婆陰險地笑了起來：“你以為你已經得到了她嗎？可是我告訴你，還不到時候呢。”

　　說著，她就朝著姑娘撲了過去，想把她拖走。這時，鼓手用雙手緊緊地抓住老巫婆，把她扔進了火海。

　　然后，公主仔細地打量了一下這位英俊的鼓手。一想到他竟然冒著生命危險來解救自己，公主心里萬分感動，便伸出手對他說：“你既然肯為我付出一切，那么我就嫁給你為妻。

　　答應我，我們會彼此忠貞，永遠相愛。”

　　接著，她把鼓手領進石屋，并把老巫婆藏滿財寶的箱子和柜子全都打開給他看。他們沒有動里面的金子和銀子，只拿了些寶石。

　　他們不愿再呆在玻璃山上了，于是公主便對鼓手說：“我只需轉動一下我的如意戒指，我們就能到家了。”

　　“那太好了，”鼓手說，“那就讓我們去城門口吧。”

　　一眨眼的功夫，他們就到了城外。這時，鼓手說：“我要先回去看看我的父母，告訴他們所發生的一切。你就在田野里等我，我很快就會回來的。”

　　“唉，”公主說，“我懇求你千萬不要親吻你父母的右臉頰，否則你將會忘記一切。”

　　“我怎么可能忘記你呢？”他邊說邊伸出右手向她保證自己很快就會回來。

　　當他回到自己的家中，發現竟沒有一個人認得出他來了，因為他在玻璃山上的三天其實是人間的三年，這樣一來，他的模樣便變了很多。

　　等他說出自己是誰之后，他的父母便高興得一把抱住了他的脖子，他也異常激動，禁不住就親了父母的雙頰，完全忘記了公主的訓誡。然后，他倒空自己的口袋，把珍珠和寶石一把一把地抓到桌子上。面對這么多的財寶，他的父母簡直不知道該怎么辦才好。

　　后來，他的父親為他們建造了一座豪華的城堡，四周環繞著花園、森林和草地，簡直就像是王子的宮殿。城堡造好之后，母親對鼓手說：“孩子，我替你挑選了一位姑娘，你們下星期的今天就舉行婚禮。”兒子對父母的安排也感到非常滿意。

　　再說可憐的公主在城外等了很久很久。夜晚降臨了，可是他還沒有回來，她知道他一定是親了他父母的右頰，把她給忘記了！公主傷心極了，不愿再回到父親的宮中去，而只是獨自住在一間孤寂的林中小屋里，每天傍晚她都進城去，故意從鼓手住的房前經過，雖然他很多次都看見了她，可已不再認得她了。終于她聽到有人說“明天，鼓手就要結婚了。”于是她對自己說：“我一定要盡我最大的努力，贏回他的心。”

　　婚禮的第一天，她轉動了一下她的如意戒指，說：“我要一件像太陽一樣閃閃發光的衣服。”轉瞬之間，一件宛如陽光織出來的美麗的衣服就出現在她的眼前了。

　　當所有的客人都到齊了之后，她才走進大廳。在場的每一個人都為她那美麗的衣服而驚詫不已，特別是那位新娘，她是那種最喜歡漂亮衣服的女人，她于是走到陌生女子的面前，問她是否原意把她的衣服賣給她。

　　“我不要錢，”她回答說，“可是如果允許我整個晚上都站在新郎臥室門外，我就樂意把它送給你。”

　　新娘抵制不住這個誘惑，便答應了她的要求。可是她偷偷地在新郎晚上睡覺前喝的酒里放了安眠藥，讓他很快就沉沉睡熟了。

　　等到一切都安靜下來之后，公主便悄悄地來到他的臥室門前，輕輕地把門推開一條縫，對著里面呼喚道：

　　“鼓手，鼓手，請聽我說，

　　難道你真的完全忘記我了？

　　難道在玻璃山上，你不曾坐在我的身邊？

　　難道我不曾把你從老巫婆的魔掌中解救？

　　難道你不曾微笑著立下誓言、坦露忠誠？

　　鼓手，鼓手，你回答我。”

　　可是這一切都是徒勞的，因為鼓手根本就沒有醒來，第二天早上，公主不得不敗興而歸。

　　第二天晚上，她又轉動她那如意戒指，說道：“我想要一件像月亮一樣泛著銀光的衣服。”

　　當她穿著一身像月光一樣柔美的衣服出現在晚會上時，又讓新娘嫉妒萬分。她便用這件衣服作為條件換得了新娘的同意，讓她到新郎的臥室門前再站上一晚。

　　在這夜深人靜的夜晚，她又照樣呼喚著鼓手。可是因為安眠藥使他喪失了知覺，他還是沒有醒。清晨，公主又沮喪地回到了自己的林間小屋。

　　可是城堡里的仆人們卻聽到了陌生少女的哀訴，他們便把這件事情告訴了新郎，他們還告訴他，要是他睡前沒喝摻了安眠藥的酒，他就一定能聽到。

　　第三天晚上，公主再次轉動了她的戒指，并說：“我想要一件像星星一樣亮晶晶的衣服。”

　　當她出現在晚會上時，新娘對這件衣服簡直愛得發狂，她說：“我一定要得到它，我也一定會得到它。”于是，公主同意以同樣的條件換她的這件衣服。

　　這一次，新郎睡前沒有喝酒，而是把它全都倒到床底下去了。等一切安靜下來之后，他便聽見一個溫柔的聲音在呼喚：

　　“鼓手，鼓手，請聽我說，

　　難道你真的完全忘記我了？

　　難道在玻璃山上，你不曾坐在我的身邊？

　　難道我不曾把你從老巫婆的魔掌中解救？

　　難道你不曾微笑著立下誓言、坦露忠誠？

　　鼓手，鼓手，你回答我。”

　　這時，鼓手突然恢復了記憶，“唉，”他大聲叫道，“我是多么不忠、多么殘酷啊！只怪我一時太高興而親了父母的右頰。”說著，他便跳了起來，牽著公主的手，來到父母的床前，“這才是我真正的新娘，”他說，“如果我和別人結婚，那我就太對不起她了！”

　　于是，城堡里又舉行了一次婚宴。而第一個新娘也心滿意足地得到了那三件美麗的衣服作為補償。