十年前，喬·托馬斯還只是城郊的一個農民，但他愛看書，不喜歡說話，給人的印象總是有點兒木訥憂郁。他還喜歡種花養草，這在當時的農村可不是什么優點，周圍的人便有意無意地嘲笑他，說他的命苦哇，沒生在好地方好人家。托馬斯卻充耳不聞，該怎樣還怎樣。

　　一天，喬·托馬斯走進市區里，胡亂游轉，發現在市政府的一側，有一塊長滿雜草的荒地。他站在那里看了半天，不由自主地說：“多可惜，這兒要是整理成花園，該有多好!”不想他的話音剛落，就有人在他身后搭話：“你想得不錯，能詳細說說怎么個干法嗎?”

　　喬·托馬斯轉身看到一個中年人正朝著自己笑，還有個年輕人站在旁邊。年輕人走上前說：“這是新來的市長。”喬·托馬斯朝市長看了看說：“如果你同意，我可以把這塊荒地改成花園。”市長說：“市里事情太多了，恐怕一時顧不上投這個資。”喬·托馬斯卻說：“我不要錢，修成后由我來看管就行。”市長想了一下，有點兒感動地點了點頭答道：“我同意。”他讓秘書將此事通知有關部門，免得遭到干涉。第二天，喬·托馬斯開著他的農用三輪車來了，車上裝滿了各種工具。他首先清走了垃圾，鏟除了雜草，接著是平整園地，圍扎柵欄。

　　一個農民自費修花園的消息不脛而走，不但招來了許多市民圍觀，也招來了電視臺和報社的記者。但喬·托馬斯對記者的提問一句不答，只是埋頭干活。越這樣，記者們越感興趣，于是喬·托馬斯和他的花園一天天成了這個城市的焦點。不久，不少人由原來的瞧稀罕看熱鬧而開始伸出援助之手，有人送來了樹苗，有人送來了花種，附近一所中學的學生們放學后還來參加義務勞動。

　　更有一家花圃，送來了玫瑰、薔薇的插枝。另有一家木制品公司的老總聽到消息后，表示要向花園免費提供長椅等設施。

　　幾個月后，原來雜草叢生、垃圾遍地的荒地，變成了一座美麗的花園：木柵欄上披滿了薔薇的藤蔓，玫瑰花也開了；綠茵茵的草地，鵝卵石小徑連接著一排排白色的木椅。人們走進去，可以自由地散步和休息……喬·托馬斯笑了，但依舊寡言。那年他四十二歲。

　　喬·托馬斯最終沒有做花園的看管人，他又去了另外一些城市。有的是被請去的，也有的是他自己去的。當然，他不是去做報告，而是去設計花園。因為他通過長期的學習和努力，已成了一個具有種種傳奇色彩的園藝設計師。在許多城市的園林設計圖上，都留下了他的名字。但是喬·托馬斯卻說，最令他驕傲和滿意的，還是第一個花園，那是他改變自己的生存方式和生存意義的一個開始。

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