有一回，珍妮興致勃勃地問道：“我常常聽到‘蒙太奇’，這個詞，它是什么意思？您給講講吧。”

　　“你的問題提得真及時，從電影發展的歷史來看，這個章節正好要講到這個問題。”

　　在法國蓬勃發展的電影事業，很快便橫渡英吉利海峽，受到了英國人民的歡迎。

　　同時，一批有志于電影的照相師紛紛改行從事電影拍攝工作，并形成了電影史上的一個著名的“布賴頓學派。”這個學派中有個叫史密斯的藝術家，首先勇敢地突破了梅里愛的銀幕舞臺畫框，不再把攝影機固定在同一位置上。因為那種“一桿子插到底”的拍攝效果和舞臺并沒有多大區別。他為了使觀眾能夠把演員的臉部“看”得仔細，于是就不斷移動攝影機的位置。一會兒遠（全景），一會兒近（近景），再近一點（特寫）。這樣觀眾就覺得演員表演有變化，看起來更有興味。這便是“蒙太奇”手法的雛型。

　　“蒙太奇”是法文的諧音，最初是古代建筑學上的一個術語，意思是裝配、組合、構成。很快，藝術家們紛紛采用這種新穎的手段拍片，他們將影片中人物的活動分別用兩、三個鏡頭來體現。比如甲乙追逐的鏡頭，我們先看到甲在追乙的鏡頭，接著又單獨是甲追的鏡頭，然后又出現乙逃的鏡頭，既加快了影片的節奏感，又渲染烘托了影片的緊張氣氛，這種效果在戲劇舞臺上是絕對達不到的。再比如為了突出劇中人內心的活動，還可以采用閃回或疊印的手段。鏡頭雖然“跳來跳去”很亂，觀眾不但看得懂，而且覺得十分愜意。因為這樣雖然將原來的故事分解為不同的段落和場面，當導演運用藝術技巧再將這些鏡頭組接起來后，會產生對比，呼應、聯想、思念等其他藝術形式（小說、戲劇等）難以表現的效果。

　　電影的這個獨特的表現手段就叫“蒙太奇”。史密斯運用“蒙太奇”手段拍了許多影片，其中最突出的杰作叫《祖母的放大鏡》，在這部影片里，史密斯首先用中近景來表現祖母和孫兒的親昵，然后再推向調皮可愛的孫子，孫兒抓住祖母的放大鏡。頓時，觀眾的眼前出現了特寫鏡頭——銀幕上的圓圈里出現了放大的掛鐘、金絲雀、祖母的眼睛、貓咪的臉，還有花瓶。這樣的戲劇效果在觀眾中引起了熱烈的反響。

　　20世紀初，當電影穿越大西洋叩響了美國的大門，同樣受到人們的廣泛歡迎。1904年，美國電影導演鮑特拍攝了第一部西部片《火車大劫案》，引起了轟動。這部短片以當時美國的一件社會新聞為題材而拍攝的，說的是4名強盜搶劫一列火車，打死一名乘客，最終在和警察的槍戰中被擊斃。影片雖然只有8分鐘，卻奠定了它在美國電影史上的地位。這部影片有比較完整的情節，節奏也相當快，用三條動作線來敘述故事。

　　另外，這是一部多場景構成的影片，共有14個場景。比起梅里愛那些從頭到尾一個鏡頭貫穿到底的影片，《火車大劫案》那種用移動攝影機的既流暢、又自由的新穎手法，自然更招徠觀眾，因而在商業上取得很大的成功，它占據銀幕足足有10年之久。