1．水稻基因組草圖的意義

　　2002年4月5日出版的美國《科學》雜志的封面出現了中國云南紅河哈尼梯田。原來，這份世界權威學術期刊，以封面文章形式，登出了中國科學家繪出的關于水稻基因組草圖的論文。

　　《科學》雜志總編肯尼迪說：“毫無疑問，中國基因組學研究已達到世界水平。”破譯世界上最重要的農作物水稻的遺傳密碼，將加速改進農作物的營養、產量和可持續農業的發展，以滿足世界不斷增長的糧食需求。從近期應用和改進人類福利方面來說，水稻基因組草圖也許比人類基因組草圖還要有意義。

　　2．水稻基因比人多但并不比人聰明

　　酵母有4000多個基因、人類有3萬到4萬個基因，而我國科學家發現，水稻竟有4.6萬至5.5萬個基因。中國科學家的研究著實讓人們吃了一驚：作為低等生物的水稻，基因數目竟然比“萬物之靈”的人還多。那為什么比我們低等許多的水稻卻比我們的基因要多呢？

　　專家解釋說，雖然水稻的基因總數要比人類多，但是這并不表明水稻比人類要進步。在進化歷史上，人類無疑是最智慧的生物。打個比方，人類的基因就好像一把多功能的瑞士軍刀，它可以讓你用一個基因干很多不同的事；如果你沒有瑞士軍刀，那你只能在口袋里攜帶一大堆工具，就像水稻基因那樣。

　　3．草圖用處何在？

　　“民以食為天”，正如專家們所說，繪出水稻基因草圖最大的貢獻在于世界糧食安全，它會成為提高糧食生產的利器。

　　水稻基因組的價值，不僅在于水稻是人類的主食之一、地球上最重要的谷物，還在于它是研究玉米、小麥、大麥、高粱和甘蔗等其他作物的理想模型。它為科學家們識別抗病等基因、分析基因功能，并進而改良物種、甚至改進其他谷物的生產提供了可能。