孟浩然(689—740)，襄陽人，前半生主要是在家閉門苦學，灌蔬藝竹，為鄉里救患釋紛，曾一度隱居鹿門山。四十歲才到長安，求仕失望。在江淮吳越各地漫游了幾年，重回故鄉。張九齡作荊州長史，曾引他作過短期的幕僚，最后還是歸隱，死在家里。

　　孟浩然一生經歷比較簡單，沒有入過仕途，而且完全生活在開元承平時代，沒有經歷很多生活風波，這就決定他的詩歌思想內容不夠豐富，但他的思想也沒有發展到幽冷孤獨的程度。

　　他一生雖然基本上過著隱居生活，但他內心卻相當矛盾。他的《書懷貽京邑同好》詩說：“三十既成立，嗟吁命不通。慈親向羸老，喜懼在深衷。甘脆朝不足，簞瓢夕屢空。執鞭慕夫子，捧檄懷毛公。感激遂彈冠，安能守固窮?”這里清楚地說明了他對于仕途的熱望以及期待朋友們援引的心情。但是，他四十歲北上長安，除了贏得詩壇盛名而外，求仕的希望完全落空了，他的心情開始轉為憤激：

　　寂寂竟何待，朝朝空自歸。欲尋芳草去，惜與故人違。當路誰相假，知音世所稀。只應守寂寞。還掩故園扉。

　　——《留別王侍御維》

　　北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。白發催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，松月夜窗虛。

　　——《歸故園作》

　　由于求仕失望，轉而對當朝的權貴深表不滿。《新唐書》本傳說他曾經對玄宗朗誦后一首詩而遭到斥責，事情也許不可靠，但在說明這首詩的憤激心情上，卻很合乎真實。大概到了晚年，他這種仕與隱的矛盾才漸漸沖淡下來。

　　孟浩然的代表作品是山水田園詩。這些詩，有一部分是漫游秦中、吳越等地所寫的。例如：

　　木落雁南渡，北風江上寒。我家襄水曲，遙隔楚云端。鄉淚客中盡，孤帆天際看。迷津欲有問，平海夕漫漫。

　　——《江上思歸》

　　百里聞雷震，鳴弦暫輟彈。府中連騎出，江上待潮觀。照日秋云迥，浮天渤解寬。驚濤來似雪，一坐凜生寒。

　　——《與顏錢塘登障樓望潮作》

　　在前詩中，旅途思歸的心情和初冬江上凄寒的景色很自然地融合在一起，悵惘迷茫之中，隱含著一種身世落拓之感。后一首詩，寫驚濤如雷如雪，也頗具壯觀。其他如《宿建德江》、《宿桐廬江寄廣陵舊游》、《晚泊潯陽望廬山》等篇，也都是漫游中的名作。

　　他多數的山水詩，都是寫故鄉襄陽的鹿門山、萬山、峴山、魚梁州、高陽池等名勝景物。例如：

　　北山白云里，隱者自怡悅。相望試登高，心隨雁飛滅。愁因薄暮起，興是清秋發。時見歸村人，沙平渡頭歇。天邊樹若薺，江畔舟如月。何當載酒來，其醉重陽節。

　　——《秋登蘭山寄張五》

　　山寺鳴鐘晝已昏，魚梁渡頭爭渡喧。人隨沙岸向江村，余亦乘舟歸鹿門。鹿門月照開煙樹，忽到龐公棲隱處。巖扉松徑長寂寥，惟有幽人自來去。

　　——《夜歸鹿門歌》

　　詩中流露的懷慕隱逸的思古幽情，和我們已經很隔膜疏遠了。但是，襄陽一帶的景物：點綴著歸村人影的平沙遠渡，象一彎新月的江畔小舟，鹿門山的煙樹，龐公松徑下的月光，經他這個熟悉故鄉的詩人不經意地敘述出來，卻歷歷如畫，使我們感到平凡而又親切。

　　他雖然寫過“我年強以仕，無祿尚憂農”這樣的詩句，他未必就親身參加過勞動，但他究竟是半生住在農村的，他的田園詩數量雖不多，生活氣息卻相當濃厚：

　　故人具雞黍，邀我至田家。綠樹村邊合，青山郭外斜。開軒面場圃，把酒話桑麻。待到重陽日，還來就菊花。

　　——《過故人莊》

　　出谷未停午，到家日已曛。回瞻下山路，但見牛羊群。樵子暗相失，草蟲寒不聞。衡門猶未掩，佇立待夫君。

　　——《游精思觀回王白云在后》

　　這些詩雖然缺乏陶詩的那種理想境界，也缺乏勞動生活的體驗，但前一首寫農家生活，簡樸而親切；寫故人情誼，淳淡而深厚。能給人歷久難忘的印象。后一首，更是“淡到看不見詩”的家常話，但是，鄉村黃昏的景色氣氛，卻寫得非常真實。又如他的小詩《春曉》：

　　春眠不覺曉，處處聞啼鳥。夜來風雨聲，花落知多少?

　　意境也很新鮮，得到了人們廣泛的傳誦。

　　蘇軾曾經說過，孟浩然的詩，“韻高而才短，如造內法酒手，而無材料”(《后山詩話》引)。他所說的“才”和“材料”，主要是指才學，指在詩中博采成語典故。這嚴格說，并不能成為孟浩然的缺點。如果按我們的理解，把“無材料”解釋為生活經歷的簡單，思想內容不豐富，那么蘇軾這幾句評語就更切中孟浩然的弱點。孟浩然的好詩不僅數量不多，而且篇幅也多半很簡短，他所擅長的詩體，主要是五古和五律。但是，從藝術的完整、精美來說，他卻完全可以和王維并駕齊驅，各標風韻。杜甫說他：“賦詩何必多，往往凌鮑謝。”皮日休說他：“遇思入詠，不鉤奇抉異，齪齪束人口，若公輸氏當巧而不巧者”(《郢州孟亭記》)。都完全合乎事實。他在盛唐詩人中，年輩較高，比李白、王維大十二歲。他詩集里，還殘留著從初唐到盛唐過渡的痕跡。如《美人分香》、《同張明府碧溪贈答》等詩，還有宮體影響。他的某些詩句，也有化用鮑照、謝挑、陰鏗、薛道衡的地方，但是，他化用前人詩句，往往能青出于藍，不著痕跡。在創造盛唐詩歌渾融完整的共同風格上，他是有不小貢獻的。因此，李白、杜甫、王維等盛唐詩人對他都深懷敬意，并給他的詩以相當高的評價。