海水處于永不停息的運動中，海水的運動形式有的是可以看得見的，如波濤洶涌的海浪，有規(guī)律地漲落的潮汐，周期運動的潮流，以及朝一個方向奔流不息的海流等；有的用肉眼卻不易察覺，如大氣與海洋的熱量交換，以及海水因鹽度差而引起的運動等。

　　海洋的各種運動，都是能量存在的一種形式，其能量都直接或間接來自太陽。自然賦予人類的最大恩惠是什么?除了太陽之外，就是海洋。海洋堪稱地球上最大的太陽能收集器，每年收集的能量高達37萬億千瓦，相當(dāng)于全人類用電量的4000多倍。收集來的能量轉(zhuǎn)換成波浪、海浪和海水溫度，每平方公里的海面所含有的能量超過2700桶石油所具有的能量。

　　全球的波浪能功率分布在太平泮與大西洋中緯度海域(北緯30°-40°)，存在著兩個波浪能密度的峰值區(qū)，最高可達80-90千瓦/米。地球上南緯40°-60°的地方，洋面開闊，永遠刮著固定的西風(fēng)，它能掀起20多米高的海浪，像山峰一樣涌上航船的甲板，水手們把這個地區(qū)叫做“咆哮的40度”、“發(fā)瘋的50度”。因此，它也是波浪能密度分布最大的地區(qū)。據(jù)初步估算，最常出現(xiàn)的波浪能密度大約為200千瓦/米。海洋中所蘊藏的波浪能功率為27萬億千瓦，每年的波浪能總量為23萬億千瓦小時。

　　潮汐能量與潮差平方成正比，潮差越大，發(fā)電的功率也就越大，潮差10米所蘊藏的功率為潮差3米的11倍還多。不言而喻，人們總是喜歡選擇潮差大的地方來建發(fā)電站。在一些港灣與河口處，由于地形的影響，以及海水與河水匯流等原因，潮差往往超過7米。毫無疑問，在這些地區(qū)建立潮汐電站將是特別有利的。人類由潮汐能中可取得的總能量，絕大部分集中在淺海海灣和海峽處。

　　潮汐能雖然比波浪能小一些，但一年內(nèi)也可達到3500億千瓦小時。

　　海水表層溫度高，深層溫度低，利用這高低溫差也可以發(fā)電。海洋溫差發(fā)電量雖然還沒有統(tǒng)一的看法，但有人估計，要是使赤道地區(qū)寬10公里、厚10米的28℃海水冷卻到4℃溫度，其發(fā)出的電力就夠全世界用1年。

　　世界海洋動力資源和煤、石油不一樣，在供給人類利用時，不會排出大量的廢氣和廢渣等。因而，人們又稱它們?yōu)榍鍧嵞茉础Ｊ澜绾Ｑ髣恿�資源的總能量相當(dāng)于地球上全部動植物生長所需能量的1000多倍。

　　可是，這樣巨大的能量，長期以來基本沒得到人們的充分利用，這是極為可惜的。今天，人們已經(jīng)開始把眼光從陸地轉(zhuǎn)向海洋。可以想見，這些巨大的動力資源的逐步開發(fā)和利用，將會給人類的未來發(fā)展帶來極大的效益。