“立冬”節(jié)氣在每年的11月7日或8日，我國(guó)古時(shí)民間習(xí)慣以立冬為冬季的開始，《月令七十二候集解》說：“立，建始也”，又說：“冬，終也，萬物收藏也。”其實(shí)，我國(guó)幅員廣大，除全年無冬的華南沿海和長(zhǎng)冬無夏的青藏高原地區(qū)外，各地的冬季并不都是于立冬日同時(shí)開始的。按氣候?qū)W劃分四季標(biāo)準(zhǔn)，以下半年候平均氣溫降到10℃以下為冬季，則“立冬為冬日始”的說法與黃淮地區(qū)的氣候規(guī)律基本吻合。我國(guó)最北部的漠河及大興安嶺以北地區(qū)，9月上旬就早已進(jìn)入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而長(zhǎng)江流域的冬季要到“小雪”節(jié)氣前后才真正開始。

　　我國(guó)古代將立冬分為三候：“一候水始冰；二候地始凍；三候雉入大水為蜃。” 此節(jié)氣水已經(jīng)能結(jié)成冰；土地也開始凍結(jié)；三候“雉入大水為蜃”中的雉即指野雞一類的大鳥，蜃為大蛤，立冬后，野雞一類的大鳥便不多見了，而海邊卻可以看到外殼與野雞的線條及顏色相似的大蛤。所以古人認(rèn)為雉到立冬后便變成大蛤了。

　　對(duì)“立冬”的理解，我們還不能僅僅停留在冬天開始的意思上。追根溯源，古人對(duì)“立”的理解與現(xiàn)代人一樣，是建立、開始的意思。但“冬”字就不那么簡(jiǎn)單了，在古籍《月令七十二候集解》中對(duì)“冬”的解釋是：“冬，終也，萬物收藏也”，意思是說秋季作物全部收曬完畢，收藏入庫(kù)，動(dòng)物也已藏起來準(zhǔn)備冬眠。看來，立冬不僅僅代表著冬天的來臨。完整地說，立冬是表示冬季開始，萬物收藏，規(guī)避寒冷的意思。

　　立冬時(shí)節(jié)，太陽(yáng)已到達(dá)黃經(jīng)225°，北半球獲得的太陽(yáng)輻射量越來越少，由于此時(shí)地表夏半年貯存的熱量還有一定的剩余，所以一般還不太冷。晴朗無風(fēng)之時(shí)，常有溫暖舒適的“小陽(yáng)春”天氣，不僅十分宜人，對(duì)冬作物的生長(zhǎng)也十分有利。但是，這時(shí)北方冷空氣也已具有較強(qiáng)的勢(shì)力，常頻頻南侵，有時(shí)形成大風(fēng)、降溫并伴有雨雪的寒潮天氣。

　　從多年的平均狀況看，11月是寒潮出現(xiàn)最多的月份。劇烈的降溫，特別是冷暖異常的天氣對(duì)人們的生活、健康以及農(nóng)業(yè)生產(chǎn)均有嚴(yán)重的不利影響。注意氣象預(yù)報(bào)，根據(jù)天氣變化及時(shí)搞好人體防護(hù)和農(nóng)作物寒害、凍害等的防御，顯得十分重要。