順治皇帝的第三個(gè)兒子叫玄燁。他自幼聰明好學(xué)，立志做一個(gè)賢明的帝王。玄燁六歲那年，有一天和哥哥福全等人一起去給父親請(qǐng)安。順治皇帝把他們摟在懷里，問(wèn)他們長(zhǎng)大以后愿意做什么樣的人。福全說(shuō)："愿意做一個(gè)賢王。"玄燁說(shuō)："愿意效法父皇。"玄燁小小年紀(jì)便說(shuō)出這樣的話來(lái)，使順治皇帝十分驚異。

　　玄燁八歲那年（順治十八年），順治皇帝病死了。臨死以前，他指定玄燁做繼承人。因?yàn)樾�燁年紀(jì)太小，還不能料理國(guó)家大事，順治皇帝又任命索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜四個(gè)人做輔政大臣。這四個(gè)輔政大臣都是上三旗的貴族。按照滿族習(xí)慣，正黃旗、鑲黃旗、正白旗歸皇帝統(tǒng)轄，稱為上三旗。上三旗的臣民是皇帝的私人奴仆。順治皇帝鑒于以前多爾袞專權(quán)的教訓(xùn)，把兒子托付給了四個(gè)忠心耿耿的奴才，便覺得十分放心了。第二年。玄燁登上皇位，宣布建元康熙（康熙元年為公元一六六二年）。小皇帝每天不是讀書就是游玩，朝廷大權(quán)都掌握在輔政大臣手里。

　　本來(lái)順治皇帝在位的時(shí)候，根據(jù)漢族地區(qū)的實(shí)際情況，改革了一些帶有奴隸制殘余的政策，例如，宣布停止圈地等等�？墒撬膫�(gè)輔政大臣曾經(jīng)從圈地中得到好處，所以反對(duì)這些改革。順治皇帝死去不久，他們就重新圈占了土地三百八十坰（一坰為十五畝），康熙三年，又圈占土地十三萬(wàn)坰。他們還恢復(fù)明末加派的練餉（練兵用的錢），每年向人民多征收幾百萬(wàn)兩白銀。不久，因?yàn)榫氿A實(shí)在征收不上來(lái)，又不得不宣布廢止。

　　在四個(gè)輔政大臣當(dāng)中，鰲拜是最跋扈的。他把自己的兒子和親信都安插在內(nèi)大臣、大學(xué)士、六部上書等重要位置上。國(guó)家大事多是先在家里商量好了，再拿到朝堂上宣布�？滴趸实蹪u漸長(zhǎng)大，也漸漸懂事，對(duì)有些事情有他自己的看法。鰲拜決定了的事，要是康熙皇帝不同意，鰲拜就終日在朝廷上吵鬧，非逼得康熙皇帝點(diǎn)頭不可。哪個(gè)大臣敢提出異議，他就尋個(gè)借口殺掉他。有一次，康熙皇帝想指定一個(gè)人當(dāng)戶部尚書。鰲拜卻想安插他的一個(gè)親信，但對(duì)皇帝親自指定的人又不好駁回去，于是，他下命令讓這兩個(gè)人同時(shí)擔(dān)任戶部尚書�？梢�，他的權(quán)力已經(jīng)超過(guò)皇帝了，這是封建帝王根本不能允許的。康熙皇帝從小受皇權(quán)思想熏陶，五歲就開始學(xué)習(xí)四書五經(jīng)。按他自己的話說(shuō)："日日讀書，必字字成誦，從來(lái)不肯自欺欺人。"他讀書還要刨根問(wèn)底，當(dāng)皇帝當(dāng)然更是認(rèn)真。輔政大臣，特別是鰲拜這樣侵奪他的權(quán)力，他都記在了心里。

　　六年過(guò)去了，康熙皇帝已經(jīng)十四歲。根據(jù)順治皇帝的先例，他宣布親政，這時(shí)候，輔政大臣索尼已經(jīng)死了，蘇克薩哈因?yàn)楦�鰲拜有矛盾，被鰲拜誣陷為反對(duì)皇帝親政，置于死地。遏必隆則處處附和鰲拜，只從他的支配。現(xiàn)在，既然皇帝已經(jīng)宣布親政，鰲拜本來(lái)應(yīng)把權(quán)力交給康熙皇帝，可是他不但不這樣做，反而比以前更加專橫了。

　　康熙皇帝不甘心這樣長(zhǎng)期受鰲拜的控制，就想制伏鰲拜。但是他知道鰲拜長(zhǎng)期掌握朝廷大權(quán)，樹大根深，很難對(duì)付，只要稍不謹(jǐn)慎。就會(huì)走露風(fēng)聲，打草驚舌。他為這件事動(dòng)了一番腦筋，終于想出了一個(gè)辦法。他按清朝的規(guī)矩，下令選了一部分滿族權(quán)貴的子弟，在自己身邊供差遣和充當(dāng)貼身侍衛(wèi)。這些侍衛(wèi)的年齡跟皇帝差不我，都是一些體格健壯，腰腿靈活的少年。從此，康熙皇帝每天和身邊的少年侍衛(wèi)做相撲游戲，練習(xí)摔跤。鰲拜進(jìn)宮辦事，他也毫不在意，照樣玩得熱熱鬧鬧。鰲拜見了，感到好笑，心想："這群孩子，真是淘氣�；实垡簿椭�道打鬧罷了。"就更不把康熙皇帝放在眼里了。

　　康熙八年（公元一六六九年）五月的一天，鰲拜假稱有病不去上朝，還放出風(fēng)聲，說(shuō)皇帝應(yīng)該到他家去探望�？滴趸实勐牭斤L(fēng)聲，果然親自到了鰲拜的家。他剛走進(jìn)鰲拜的臥室，就見鰲拜神色十分緊張，雙手按住床沿，顯出慌張的樣子。一個(gè)御前衛(wèi)士見此情景，便快步走上前去，揭開床席一看，原來(lái)下面藏著一把利刃，隨著小皇帝一陣大笑，衛(wèi)士們都橫眉立目，怒視著鰲拜。鰲拜更緊張了，渾身打著哆嗦，心想："這下完了。"誰(shuí)知康熙皇帝笑過(guò)之后，擺擺手說(shuō)："刀不離身，這是咱們滿族的舊習(xí)慣嘛！不足為奇。"說(shuō)罷，他詳細(xì)地詢問(wèn)了鰲拜的病情，囑咐他好好調(diào)養(yǎng)，又對(duì)左右侍候的人囑咐了幾句，便起身回宮去了，鰲拜這才松了一口氣。

　　幾天之后，康熙皇帝得知鰲拜要進(jìn)宮奏事，就把那些每天跟他摔跤的少年侍衛(wèi)叫到身邊，說(shuō)："你們是怕我呢，還是怕鰲拜？"侍衛(wèi)們齊聲說(shuō)："我們只怕皇上。"康熙皇帝激動(dòng)地站起來(lái)，高聲說(shuō)："鰲拜做為輔政大臣，違背先皇的重托。他毀棄祖上定的國(guó)法，處處安插親信，排斥異己，擅殺大臣。那天的事你們都見到了，他膽敢害到我的頭上來(lái)了。國(guó)家大事，他都是在家里商量好了，才向我啟奏。這樣下去，我這個(gè)皇上還能做什么？大清國(guó)立國(guó)不長(zhǎng)，照他這么專權(quán)，何時(shí)才能安定，富強(qiáng)？"他見小侍衛(wèi)們很氣憤，又放低了聲音說(shuō)："你們雖說(shuō)年紀(jì)輕輕，可都是我的左膀右臂。我要靠你們除掉這個(gè)老家伙！"侍衛(wèi)們聽完，一個(gè)個(gè)摩拳擦掌地叫了起來(lái)："聽皇上吩咐！"康熙高興地說(shuō)："好！等會(huì)兒鰲拜來(lái)了，你們看我的眼色行事。"

　　過(guò)了一會(huì)兒，鰲拜進(jìn)宮來(lái)了。他像往日那樣，大搖大擺地走著，還沒等站穩(wěn)腳跟，康熙皇帝便使了個(gè)眼色。那伙少年一哄而上，拳打腳踢，連拉帶拽，將他推倒在地。鰲拜本來(lái)身經(jīng)百戰(zhàn)，是一個(gè)受過(guò)"巴圖魯"（滿語(yǔ)"英雄"的意思）封號(hào)的武將，可是他從來(lái)沒見過(guò)這樣的場(chǎng)面，還以為這是小孩子跟他鬧著玩呢！等他看清了小皇帝冷峻的面孔，聽清了小武士憤怒的喊話的時(shí)候，才猛然醒悟過(guò)來(lái)：皇帝已經(jīng)對(duì)自己下了手。然而，這已經(jīng)晚了。他平日根本不放在眼里的那班小孩子們，現(xiàn)在已經(jīng)捆住了他的手腳，他不能動(dòng)彈了。

　　當(dāng)下，康熙皇帝召來(lái)了議政王和大臣，命令他們審訊鰲拜。議政王和大臣們平日都痛恨鰲拜的專橫，一樁樁地列舉了鰲拜欺君罔上等三十條罪行，一致要求將他處以死刑。鰲拜聽說(shuō)要把他處死，也顧不上什么君臣之禮，在朝堂上一把脫下上衣，坦露出身上的傷疤，說(shuō)："這都是老臣跟隨先皇打仗留下的呀！"康熙皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)："念他效力年久，軍功顯著，免死。"于是，鰲拜被終身監(jiān)禁。他的死黨則被一網(wǎng)打盡，處死的處死，判刑的判刑。

　　十六歲的康熙皇帝機(jī)智地擒拿權(quán)臣鰲拜，掃除了他自己掌握朝政的一個(gè)大障礙。從此，他精力充沛地全力治理國(guó)家，開始了他杰出的政治生涯。