從前，有一個(gè)窮人，他只生了一個(gè)兒子。兒子在出生時(shí)，天上吉星高照，看見(jiàn)的人都說(shuō)他這個(gè)兒子有紅運(yùn)，在十四歲的時(shí)候會(huì)和國(guó)王的女兒結(jié)婚。正巧，這個(gè)王國(guó)的國(guó)王在孩子出生后不久微服私訪，他從這個(gè)村莊經(jīng)過(guò)時(shí)，詢問(wèn)這兒是不是有什么新聞話題。有個(gè)人說(shuō)：“有的，這兒剛出生了一個(gè)孩子，人們都說(shuō)這是一個(gè)很幸運(yùn)的孩子，還說(shuō)他在十四歲的時(shí)候，命中注定要和國(guó)王的女兒結(jié)婚。”國(guó)王聽(tīng)了很不高興，于是找到這個(gè)孩子的父母親，問(wèn)他們是否愿意把他們的兒子賣給他。他們很堅(jiān)決地說(shuō)：“不賣！”但這個(gè)陌生人百般請(qǐng)求，又拿出一大筆錢(qián)。由于他們窮得幾乎連面包也沒(méi)有吃的了，所以他們最后同意了。他們想這孩子既然是一個(gè)幸運(yùn)的孩子，他一定會(huì)安全回來(lái)的。

　　國(guó)王抱著這個(gè)孩子，把他放進(jìn)一個(gè)箱子里面，然后騎著馬帶走了。當(dāng)他走到一條很深的小河邊時(shí)，他把箱子扔進(jìn)了水流中，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“這個(gè)小紳士永遠(yuǎn)也不會(huì)做我女兒的丈夫了。”然而，神靈保佑著這個(gè)孩子，箱子并沒(méi)有沉到水里去，而是漂浮在水面上，并且沒(méi)有一滴水漏進(jìn)箱子里。最后，這只箱子漂到離國(guó)王兩里遠(yuǎn)的地方，停在了一座磨坊的的攔水壩上。不久，磨坊的主人看到這只箱子，便拿來(lái)一根長(zhǎng)竿子，把箱子打撈到岸邊。他發(fā)現(xiàn)箱子很沉，以為里面會(huì)有金子，打開(kāi)箱子一看，發(fā)現(xiàn)里面竟是一個(gè)漂亮的小男孩。孩子對(duì)他露出了快樂(lè)的笑容，像看到了親人一樣。因?yàn)樗�和他妻子正好沒(méi)有小孩，所以他們非常高興，很自豪地說(shuō)：“這是上帝送給我們的。”他們非常細(xì)心地哺養(yǎng)小孩，又耐心地培養(yǎng)他。

　　小孩慢慢地長(zhǎng)大了，長(zhǎng)得真是人見(jiàn)人愛(ài)。

　　十三年轉(zhuǎn)眼就過(guò)去了。有一次，國(guó)王偶然來(lái)到磨坊，他看見(jiàn)這個(gè)可愛(ài)的孩子，就問(wèn)磨坊主，這個(gè)少年是不是他們的兒子，磨坊主回答說(shuō)：“不是的，我是在他還是一個(gè)嬰兒時(shí)，在一只漂在攔河壩上的箱子里面發(fā)現(xiàn)的。”國(guó)王一聽(tīng)連忙問(wèn)道：“有多久了？”磨坊主回答說(shuō)道：“大約有十三年了。”國(guó)王馬上明白這少年正是他裝到箱子里面，又扔到河里的那個(gè)孩子。回想起以前的傳言，他不甘心，又想出了個(gè)主意，他說(shuō)道：“他是個(gè)多可愛(ài)的小伙子，能要他幫我送一封信給王后嗎？要是樂(lè)意的話，我會(huì)給兩塊金元寶作為他的辛苦費(fèi)。”磨坊主回答說(shuō)：“謹(jǐn)遵陛下的吩咐。”

　　國(guó)王寫(xiě)了一封給王后的信，信中說(shuō)：“這個(gè)送信的人一到達(dá)，就把他立即殺死埋掉，在我返回前，一切都要做完。”

　　少年人帶著信出發(fā)了，可他卻在路上迷失了方向，晚上竟撞進(jìn)了一座大森林，他不得不在黑暗中摸索著尋找出路。透過(guò)黑夜，他看到不遠(yuǎn)處有燈火晃動(dòng)，循著火光，他來(lái)到了一座小村舍。房屋里有一個(gè)老太婆，老太婆看到他后很害怕，說(shuō)道：“你怎么到這兒來(lái)了？你要去哪里呀？”“我要去見(jiàn)王后，給她送一封信，但我迷路了，很想在這兒過(guò)夜休息一下。”“你太不幸運(yùn)了，競(jìng)撞進(jìn)這個(gè)強(qiáng)盜窩，要是那幫強(qiáng)盜回來(lái)看到你在這兒，他們會(huì)殺死你的。”他回答說(shuō)：“我太疲倦了，管它哩，我已經(jīng)走不動(dòng)了，先休息再說(shuō)。”說(shuō)完，把信放在桌子上，躺在一條長(zhǎng)凳子上，自個(gè)兒睡著了。

　　強(qiáng)盜們回來(lái)看到他，便問(wèn)老太婆這個(gè)陌生的少年是誰(shuí)。她回答說(shuō)：“他是給王后送信的人，中途迷路了才走到這兒的。”強(qiáng)盜們拿起信，拆開(kāi)一看，里面寫(xiě)的是要王后殺掉送信者。不知是出于同情這個(gè)少年，還是想和國(guó)王作對(duì)，強(qiáng)盜頭將信撕了，另外寫(xiě)了一封信，信中要王后在這個(gè)少年到達(dá)后，馬上讓他和公主結(jié)婚。他們沒(méi)有驚動(dòng)他，一直到第二天早晨他起來(lái)后，才由老太婆指給他去王宮的正確道路。

　　少年到了王宮，將信交給王后。王后看過(guò)信，馬上為婚禮作了盡可能周到的準(zhǔn)備。看到少年如此英俊，公主非常愿意嫁給他作妻子。過(guò)了一段時(shí)間，國(guó)王回宮了。當(dāng)他看到預(yù)言成為現(xiàn)實(shí)，這個(gè)幸運(yùn)的孩子不僅沒(méi)有在他的奸計(jì)中喪生，而且和他的女兒結(jié)了婚，很想知道事情怎么會(huì)變化成現(xiàn)在這個(gè)樣子的，他發(fā)出的命令完全不是這樣的啊！王后說(shuō)：“我親愛(ài)的，你的信在這兒，你自己看看吧！”國(guó)王看過(guò)信，知道信已經(jīng)被調(diào)換了，就問(wèn)這位女婿他拿著自己要他傳送的信干了些什么事情。他回答說(shuō)：“我什么事也沒(méi)干，一定是晚間我睡覺(jué)的時(shí)候，信被人做了手腳。”國(guó)王聽(tīng)了，氣得暴跳如雷，叫道：“任何要娶我女兒的人都必須下到地獄去，把魔王頭上的三根金頭發(fā)給我取來(lái)。只有這樣，我才同意他做我的女婿。”少年說(shuō)道：“我一定很快就會(huì)辦到。”于是，他告別妻子，踏上了冒險(xiǎn)之路。

　　他經(jīng)過(guò)第一座城市時(shí)，城市衛(wèi)兵攔住他，問(wèn)他是干什么活的，他回答說(shuō)：“我什么事都能干！”他們說(shuō)道：“如果真是這樣，你就是我們想要找的人。請(qǐng)告訴我們，在我們的城市里，集市中有一口噴泉為什么干了，再?zèng)]有泉水冒出來(lái)？要是你找出是什么原因的話，我們將給你兩頭馱滿金子的驢。”他說(shuō)道：“等我回來(lái)的時(shí)候，我就全部都知道了。”不久，他來(lái)到了另外一座城市，那兒的衛(wèi)兵也問(wèn)他有什手藝，懂得什么。他回答說(shuō)：“我什么事都能干！”他們說(shuō)：“那就請(qǐng)為我們做一件事情，告訴我們那棵過(guò)去為我們結(jié)金蘋(píng)果的樹(shù)，現(xiàn)在為什么連一片葉子也不生了。”他說(shuō)道：“我非常愿意為你們效勞，當(dāng)我回來(lái)時(shí)，我就知道了。”

　　最后，他來(lái)到一個(gè)大湖邊，他必須橫渡過(guò)去。年青人找到一只渡船后，擺渡的船夫不久就開(kāi)始問(wèn)他是干什么的，懂得什么事情。他說(shuō)：“我什么事都懂！”船夫說(shuō)道：“那么，請(qǐng)指教我，為什么我總是在這水上擺渡，始終不能脫開(kāi)身子去干其它的行當(dāng)。你要是能告訴我，我將重重地謝你。”年青人說(shuō)：“當(dāng)我返回時(shí)，我會(huì)告訴你有關(guān)方法的。”

　　渡過(guò)湖后，他來(lái)到了地獄。地獄看起來(lái)既陰森又恐怖，但魔王此刻不在家里，他的奶奶正坐在安樂(lè)椅上。看到他后，她問(wèn)道：“你來(lái)找什么呀？”他回答道：“魔王頭上的三根金頭發(fā)。”接著，他把自己的遭遇告訴了她。“你真是敢冒奇險(xiǎn)啦！”她很同情，又很贊賞這個(gè)年青人，決定幫助他，就說(shuō)道：“我會(huì)盡我所能來(lái)幫助你的。”說(shuō)罷，他把年輕人變成了一只螞蟻，要他躲藏在她外衣的褶皺里。他很感激地說(shuō)：“太好了，不過(guò)我還想知道，為什么那個(gè)城里的噴泉干枯了？為什么結(jié)金蘋(píng)果的樹(shù)，現(xiàn)在連葉子也不生了？是什么原因使船夫老在那兒擺渡？”老奶奶聽(tīng)了說(shuō)道：“那的確是三個(gè)令人費(fèi)解的問(wèn)題，但你在我給魔王拔金頭發(fā)時(shí)，靜靜地趴著別動(dòng)。千萬(wàn)留神聽(tīng)魔王所說(shuō)的話。”

　　天黑不久，魔王回家來(lái)了。他一進(jìn)來(lái)就開(kāi)始用鼻子不停地嗅空氣，大叫道：“這兒不對(duì)頭，我聞到了人肉的氣味。”到處翻弄察看之后，他什么也沒(méi)找著，老奶奶責(zé)罵說(shuō)：“我剛剛才收拾整齊，你為什么又把屋子搞得亂七八糟呢？”經(jīng)過(guò)這一陣折騰之后，他也累了，就把頭枕在奶奶的膝上，很快睡著了，不久就發(fā)出了鼾聲。這時(shí)，老奶奶抓住他頭上的一根金頭發(fā)拔了出來(lái)。魔王“哎喲！”叫喊一聲驚跳起來(lái)，“你在干什么呀？”她回答說(shuō)：“我做了一個(gè)惡夢(mèng)，情急之中，抓了一下你的頭發(fā)。我夢(mèng)見(jiàn)有個(gè)城市的集市上有一口噴泉干枯了，沒(méi)有水流出來(lái)，不知道是什么原因？”魔王說(shuō)道：“嗨！要是他們能夠知道，他們一定會(huì)歡呼的。其實(shí)，那只是噴泉里面的一塊石頭下蹲著一只癩蛤蟆，只要把癩蛤蟆打死，泉水又會(huì)流出來(lái)的。”

　　說(shuō)完這話，他又睡著了。老奶奶趁機(jī)又拔了他一根頭發(fā)，他驚醒后氣沖沖地叫道：“你到底要干什么？”她說(shuō)道：“別發(fā)火，我剛剛睡覺(jué)時(shí)夢(mèng)見(jiàn)在一個(gè)大王國(guó)里，有一棵美麗的樹(shù)，這棵樹(shù)過(guò)去是結(jié)金蘋(píng)果的，但現(xiàn)在樹(shù)上卻一片葉子也不生了，這是什么原因呢？”魔王說(shuō)道：“嗨！要是他們知道這個(gè)秘密，一定高興得不得了。在那棵樹(shù)的根部，有只老鼠在不停地啃咬樹(shù)根，他們必須把它打死，那棵樹(shù)才能重新結(jié)出金蘋(píng)果。如果不這樣做，那樹(shù)它很快就要死去。現(xiàn)在讓我安穩(wěn)地睡覺(jué)吧，要是你再把我弄醒，你會(huì)后悔的。”

　　接著，他再次睡了過(guò)去，當(dāng)聽(tīng)到他發(fā)出呼嚕聲后，老奶奶再次拔下了第三根金頭發(fā)。魔王跳起來(lái)厲聲喊著就要發(fā)作，但她還是使他平靜下來(lái)了，說(shuō)道：“我又做了一個(gè)奇怪的夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)船夫似乎命中注定要在一個(gè)湖上不停地為人來(lái)回?cái)[渡，總是脫不開(kāi)身，是不是有什么魔力困住了他？”魔王聽(tīng)了說(shuō)道：“真是一個(gè)蠢東西！如果他把船篙塞到另外一個(gè)渡客的手中，他不就脫開(kāi)身了嗎？那渡客不就取代他的位置來(lái)擺渡了？讓我好好地睡吧，再別打擾我了。”

　　到第二天早上，魔王起來(lái)之后出去了。老奶奶將螞蟻?zhàn)兓爻赡昵嗳嗽瓨雍螅�把三根金發(fā)給了他，叮囑他要記住那三個(gè)問(wèn)題的答案。年青人在真誠(chéng)道謝之后，步上了回家的旅程。

　　不久，他回到渡口。船夫看到他回來(lái)了，詢問(wèn)他應(yīng)允自己的問(wèn)題的答案，年青人說(shuō)：“你先把我渡過(guò)去，我再告訴你脫身的辦法。”當(dāng)船到達(dá)對(duì)岸后，他告訴船夫，只要把手中的船篙塞到其他渡客手中，他就可以脫開(kāi)身任意去留了。接著，他到了那棵不結(jié)金蘋(píng)果樹(shù)所在的城市，他告訴他們說(shuō)：“只要把那只啃咬樹(shù)根的老鼠打死，你們又會(huì)收獲金蘋(píng)果了。”他們把很多財(cái)寶作為禮物送給了他。最后，他回到噴泉枯竭了的城市，衛(wèi)兵請(qǐng)求他給他們答案，他告訴他們必須殺死石頭下的癩蛤蟆，水才會(huì)流出來(lái)。他們很感激他，給了他兩頭馱滿金子的驢子。

　　終于，這個(gè)幸運(yùn)兒回到了家里，妻子看到他，又聽(tīng)到他把所有的事都辦妥了，高興極了。年青人把三根金頭發(fā)交給了國(guó)王，國(guó)王再也不能反對(duì)他跟自己女兒的婚事了。當(dāng)他看到所有的金銀財(cái)寶時(shí)，激動(dòng)萬(wàn)分地說(shuō)道：“我親愛(ài)的女婿，你是在哪兒找到這些金子的？”年青人說(shuō)道：“在一個(gè)湖邊，那兒有好多好多的金銀財(cái)寶。”國(guó)王連忙問(wèn)道：“請(qǐng)告訴我，我也可以去那兒得到一些嗎？”年青人回答說(shuō)：“隨便你要多少。你在那個(gè)湖上會(huì)看見(jiàn)一個(gè)船夫，讓他把你載過(guò)湖去，你就會(huì)看到岸上的金子像沙子一樣多。”

　　貪財(cái)?shù)膰?guó)王急急忙忙地起程去了。當(dāng)他來(lái)到湖邊時(shí)，他喚過(guò)船夫說(shuō)要過(guò)湖去，船夫便要他坐上船來(lái)。他剛一上船，船夫馬上把船篙塞到他手中，然后跳上岸走了，留下老國(guó)王在那兒擺渡。這就是對(duì)他罪孽的報(bào)應(yīng)。

　　如果有人問(wèn)：“那位國(guó)王現(xiàn)在還在那兒擺渡嗎？”你也許會(huì)說(shuō)：“是的！因?yàn)闆](méi)有人會(huì)從他手中接過(guò)船篙，自己給自己添麻煩。”