一棵亞麻開滿了花。它開滿了非常美麗的藍(lán)花。花朵柔軟得像飛蛾的翅膀，甚至比那還要柔軟。太陽(yáng)照在亞麻身上，雨霧潤(rùn)澤著它。這正好像孩子被洗了一番以后，又從媽媽那里得到了一個(gè)吻一樣——使他們變得更可愛。亞麻也是這樣。

　　“人們說(shuō)，我長(zhǎng)得太好了，”亞麻說(shuō)，“并且還說(shuō)我又美又長(zhǎng)，將來(lái)可以織成很好看的布。嗨，我是多么幸運(yùn)啊！我將來(lái)一定是最幸運(yùn)的人！太陽(yáng)光多么使人快樂(lè)！雨的味道是多么好，多么使人感到新鮮！我是分外地幸運(yùn)；我是一切東西之中最幸運(yùn)的！”

　　“對(duì)，對(duì)，對(duì)！”籬笆樁說(shuō)。“你不了解這個(gè)世界，但是我們了解，因?yàn)槲覀兩砩祥L(zhǎng)得有節(jié)！”于是它們就悲觀地發(fā)出吱吱格格的聲音來(lái)：

　　吱——格——噓，

　　拍——呼——吁，

　　歌兒完了。

　　“沒有，歌兒并沒有完了呀！”亞麻說(shuō)。“明天早晨太陽(yáng)就會(huì)出來(lái)，雨就會(huì)使人愉快。我能聽見我在生長(zhǎng)的聲音，我能覺得我在開花！我是一切生物中最幸運(yùn)的！”

　　不過(guò)有一天，人們走過(guò)來(lái)捏著亞麻的頭，把它連根從土里拔出來(lái)。它受了傷。它被放在水里，好像人們要把它淹死似的。然后它又被放在火上，好像人們要把它烤死似的。這真是可怕！

　　“一個(gè)人不能永遠(yuǎn)過(guò)著幸福的時(shí)光！”亞麻說(shuō)。“一個(gè)人應(yīng)該吃點(diǎn)苦，才能懂得一些事情。”

　　不過(guò)更糟糕的時(shí)候到來(lái)了。亞麻被折斷了，撕碎了，揉打了和梳理了一通。是的，它自己也不知道這是一套什么玩藝兒。它被裝在一架紡車上——吱格！吱格！吱格——這把它弄得頭昏腦漲，連思想都不可能了。

　　“我有個(gè)時(shí)候曾經(jīng)是非常幸運(yùn)的！”它在痛苦中作這樣的回憶。“一個(gè)人在幸福的時(shí)候應(yīng)該知道快樂(lè)！快樂(lè)！快樂(lè)！啊！”當(dāng)它被裝到織布機(jī)上去的時(shí)候，它仍然在說(shuō)這樣的話。于是它被織成了一大塊美麗的布。所有的亞麻，每一根亞麻，都被織成了這塊布。

　　“不過(guò)，這真是出人意料之外！我以前決不會(huì)相信的！嗨！我是多么幸福啊！是的，籬笆樁這樣唱是有道理的：

　　吱——格——噓，

　　拍——呼——吁！

　　“歌兒一點(diǎn)也不能算是完了！它現(xiàn)在還不過(guò)是剛剛開始呢！這真是意想不到！如果說(shuō)我吃了一點(diǎn)苦頭，總算沒有白吃。我是一切東西中最幸福的！我是多么結(jié)實(shí)、多么柔和、多么白、多么長(zhǎng)啊！我原不過(guò)只是一棵植物——哪怕還開得有花；和從前比起來(lái)，我現(xiàn)在完全是兩樣！從前沒有誰(shuí)照料我，只有在天下雨的時(shí)候我才得到一點(diǎn)水。現(xiàn)在卻有人來(lái)照料我了！女仆人每天早上把我翻一翻，每天晚上我在水盆里洗一個(gè)淋水浴。是的，牧師的太太甚至還作了一篇關(guān)于我的演講，說(shuō)我是整個(gè)教區(qū)里最好的一塊布。我不能比這更幸福了！”

　　現(xiàn)在這塊布來(lái)到屋子里面，被一把剪刀裁剪著。人們是在怎樣剪它，在怎樣裁它，在怎樣用針刺它啊！人們就是這樣對(duì)付它，而這并不是太愉快的事情。它被裁成一件衣服的１２個(gè)沒有名字、但是缺一不可的部分——恰恰是一打！

　　“嗨，現(xiàn)在我總算得到一點(diǎn)結(jié)果！這就是我的命運(yùn)！是的，這才是真正的幸福呢！我現(xiàn)在算是對(duì)世界有點(diǎn)用處了，而這也是應(yīng)該的——這才是真正的快樂(lè)！我們變成了１２件東西，但同時(shí)我們又是一個(gè)整體。我們是一打，這是稀有的幸運(yùn)！”

　　許多年過(guò)去了。它們?cè)贌o(wú)法守在一起了。

　　“有一天總會(huì)完了，”每一個(gè)部分說(shuō)。“我倒希望我們能在一起待得久一點(diǎn)，不過(guò)你不能指望不可能的事情呀！”

　　它們現(xiàn)在被撕成了爛布片。它們以為現(xiàn)在一切都完了，因?yàn)樗鼈儽欢缂?xì)了，并且被水煮了。是的，它們自己也不知道它們是什么。最后它們變成了美麗的白紙。

　　“哎唷，這真是奇事，一件可愛的奇事！”紙說(shuō)。“我現(xiàn)在比以前更美麗了，人們將在我身上寫出字來(lái)！這真是絕頂?shù)暮眠\(yùn)氣！”

　　它上面寫了字——寫了最美麗的故事。人們聽著這些寫下來(lái)的故事——這都是些聰明和美好的事情，聽了能夠使人變得更聰明和更美好。這些寫在紙上的字是最大的幸福。

　　“這比我是一朵田野里的小藍(lán)花時(shí)所能夢(mèng)想得到的東西要美妙得多。我怎能想到我能在人類中間散布快樂(lè)和知識(shí)呢？我連自己都不懂得這道理！不過(guò)事實(shí)確是如此。上帝知道，除了我微弱的力量為了保存自己所能做到的一點(diǎn)事情以外，我什么本事也沒有！然而他卻不停地給我快樂(lè)和光榮。每次當(dāng)我一想到‘歌兒完了’的時(shí)候，歌兒卻以更高貴、更美好的方式重新開始。現(xiàn)在無(wú)疑地我將要被送到世界各地去旅行，好使人人都能讀到我。這種事情是很可能的！從前我有藍(lán)花兒，現(xiàn)在每一朵花兒都變成了最美麗的思想！我在一切東西中是最幸福的！”

　　不過(guò)紙并沒有去旅行，卻到一個(gè)印刷所里去了。它上面所寫的東西都被排成了書，也可以說(shuō)幾千幾百本的書，因?yàn)檫@樣才可以使無(wú)數(shù)的人得到快樂(lè)和好處。這比起寫在紙上、周游世界不到半路就毀壞了的這種情況來(lái)，要好得多。

　　“是的，這的確是一個(gè)最聰明的辦法！”寫上了字的紙想。

　　“我確實(shí)沒有想到這一點(diǎn)！我將待在家里，受人尊敬，像一位老祖父一樣！文章是寫在我的身上；字句從筆尖直接流到我的身體里面去。我沒有動(dòng)，而是書本在各處旅行。我現(xiàn)在的確能夠做點(diǎn)事情！我是多么高興，我是多么幸福啊！”

　　于是紙被卷成一個(gè)小卷，放到書架上去了。

　　“工作過(guò)后休息一陣是很好的，”紙說(shuō)。“把思想集中一下，想想自己肚皮里有些什么東西——這是對(duì)的。現(xiàn)在我第一次知道我有些什么本事——認(rèn)識(shí)自己就是進(jìn)步。我還會(huì)變成什么呢？我仍然會(huì)前進(jìn)；我永遠(yuǎn)是前進(jìn)的！”

　　有一天紙被放在爐子上要燒掉，因?yàn)樗�不能賣給雜貸店里去包黃油和紅糖。屋里的孩子們都圍做一團(tuán)；他們要看看它燒起來(lái)，他們要看看火灰里的那些紅火星——這些火星很快就一個(gè)接著一個(gè)地不見了，熄滅了。這很像放了學(xué)的孩子。最后的一顆火星簡(jiǎn)直像老師：大家總以為他早走了，但是他卻在別人的后面走出來(lái)。

　　所有的紙被卷成一卷，放在火上。噢！它燒得才快呢。

　　“噢！”它說(shuō)，同時(shí)變成了一朵明亮的焰花。焰花升得很高，亞麻從來(lái)沒有能夠把它的小藍(lán)花開得這樣高過(guò)。它發(fā)出白麻布從來(lái)發(fā)不出的閃光。它上面寫的字一忽兒全都變紅了；那些詞句和思想都成了火焰。

　　“現(xiàn)在我要直接升向太陽(yáng)了！”火焰中有一個(gè)聲音說(shuō)。這好像一千個(gè)聲音在合唱。焰花通過(guò)煙囪一直跑到外面去。在那兒，比焰花還要細(xì)微的、人眼所看不見的、微小的生物在浮動(dòng)著，數(shù)目之多，比得上亞麻所開的花朵。它們比產(chǎn)生它們的火焰還要輕。當(dāng)火焰熄滅了、當(dāng)紙只剩下一撮黑灰的時(shí)候，它們還在灰上跳了一次舞。它們?cè)谒鼈兯�接觸過(guò)的地方都留下了痕跡——許多小小的紅火星。孩子們都從學(xué)校里走出來(lái)，老師總是跟在最后！看看這情形真好玩！家里的孩子站在死灰的周圍，唱出一支歌——

　　吱——格——噓，

　　拍——呼——吁！

　　歌兒完了！

　　不過(guò)那些細(xì)小的、看不見的小生物都說(shuō)：

　　“歌兒是永遠(yuǎn)不會(huì)完的！這是一切歌中最好的一支歌！我知道這一點(diǎn)，因此我是最幸福的！”

　　但是孩子們既聽不見，也不懂這話；事實(shí)上他們也不應(yīng)該懂，因?yàn)楹⒆硬粦?yīng)該什么東西都知道呀。

　　（１８４９年）

　　這篇故事，最初收集在哥本哈根出版的《祖國(guó)》一書中。

　　“一個(gè)人在幸福的時(shí)候應(yīng)該知道快樂(lè)！快樂(lè)！快樂(lè)！啊！”當(dāng)亞麻被裝到織布機(jī)上時(shí)，亞麻說(shuō)了這樣的話。亞麻也具有“阿Ｑ精神”，當(dāng)它成了爛布片，被剁細(xì)了，被水煮了，變成白紙，成為寫了字的紙，排成書的紙，而又被最后燒掉時(shí)，它可能還覺得很快樂(lè)。