2006年9月應國際數學大師、南開數學研究所名譽所長陳省身的邀請，世界著名數學家格里菲思教授做客“南開名人講座”，為師生作了一場題為“21世紀的數學”的精彩報告。

　　陳省身用流利的英文向師生介紹格里菲思的簡歷。

　　格里菲思是國際代數幾何領域的著名學者。他1991年起擔任美國普林斯頓高級研究所所長達13年之久，是有史以來第一位執掌這一研究機構的數學家。1999年起，他又當選為國際數學聯盟秘書長。陳省身是格里菲思的老師兼朋友，格里菲思做博士后研究便師從陳省身。自1961年起，二人保持著密切的合作與深厚的友誼，曾合作撰寫多部有影響的數學著述。

　　格里菲思在報告中，分析了21世紀數學發展的四大趨勢：數學的各個子學科之間正在互相發生交叉；數學與其他學科正在互相影響，越來越互相依賴，數學將越來越多地影響到商業、金融、安全、管理等學科的發展；科學研究將從分科目的研究發展到跨學科的研究，而數學將在其中扮演核心角色；數學研究的焦點將從追求簡化走向復雜。

　　格里菲思同時表示，人與人之間傳統觀念上的隔離，減緩了學科之間交叉的發展趨勢。而只有全世界的學者聯合起來，打破傳統的“絕緣體”，科學才會取得更大發展。他本人喜歡通過私下的談話或小型的研討會，來與其他領域的科學家進行交流。談及數學，格里菲思與陳省身的看法一致：“數學不僅是工作，更是樂趣，是生活的一部分，要學會欣賞他的美。”他這樣評價陳省身：“眾所周知，陳省身是世界上最偉大的幾何學家之一，至今仍在領導其母校教學與科研事業的發展。”