清朝統(tǒng)治者對(duì)明朝留下來(lái)的文人，一面采取招撫辦法。一面對(duì)不服統(tǒng)治的，采取了嚴(yán)厲的鎮(zhèn)壓手段。就在康熙帝即位的第二年，有官員告發(fā)，浙江湖州有個(gè)文人莊廷鑨，私自招集文人編輯《明史》，里面有攻擊清朝統(tǒng)治者的語(yǔ)句，還使用南明的年號(hào)。這時(shí)候，莊廷鑨已死去，朝廷下令，把莊廷鑨開(kāi)棺戳尸，他的兒子和寫(xiě)序言的、賣(mài)書(shū)的、刻字的、印刷的和當(dāng)?shù)毓倮簦�被處死的處死，充軍的充軍。這個(gè)案件，一共株連到七十多人。

　　公元１７１１年，又有人告發(fā)，在翰林官戴名世的文集里，對(duì)聲明政權(quán)表示同情態(tài)度，又用了南明的永歷帝的年號(hào)，就下令把戴名世打進(jìn)大牢，判了死刑。這個(gè)案件牽連到他的親友和刻印他文集的，又有三百多人。

　　因?yàn)檫@些案件完全是由寫(xiě)文章引起的，就管它叫“文字獄”。

　　康熙帝做了六十一年皇帝，老死了。他的第四個(gè)兒子胤禛（音ｙìｎ　ｚｈē）即位，這就是清世宗，又叫雍正帝。雍正帝是一個(gè)殘暴成性、猜忌心又很重的人。在他的統(tǒng)治下，文字獄也更多更嚴(yán)重。最出名的是呂留良事件。

　　呂留良也是一個(gè)著名學(xué)者。明朝滅亡以后，他參加反清斗爭(zhēng)沒(méi)有成功，就在家里收學(xué)生教書(shū)。有人推薦他博學(xué)鴻詞，他堅(jiān)決拒絕了。官員勸他不聽(tīng)，威脅他也沒(méi)用，后來(lái)他索性跑到寺院里，剃光了頭當(dāng)和尚。官員們也拿他沒(méi)辦法。

　　呂留良當(dāng)了和尚之后，躲在寺院里著書(shū)立說(shuō)。書(shū)里面有反對(duì)清朝統(tǒng)治的內(nèi)容。幸好書(shū)寫(xiě)成了，沒(méi)有流傳開(kāi)去，呂留良死了，更沒(méi)被人注意。

　　有個(gè)湖南人曾靜，偶然見(jiàn)到呂留良的文章，對(duì)呂留良的學(xué)問(wèn)十分敬佩，就派了個(gè)學(xué)生張熙，從湖南跑到呂留良的老家浙江去打聽(tīng)他遺留下來(lái)的文稿。

　　張熙一到浙江，不但打聽(tīng)到文稿的下落，還找到呂留良的兩個(gè)學(xué)生。張熙跟他們一談，很合得來(lái)。他向曾靜匯報(bào)后，曾靜也約兩人見(jiàn)了面，四個(gè)人議論起清朝統(tǒng)治，都十分憤慨。

　　大家就秘密商量，怎么想辦法推翻清王朝。

　　他們懂得，光靠幾個(gè)讀書(shū)人辦不了大事。后來(lái)，曾靜打聽(tīng)到擔(dān)任陜甘總督的漢族大臣岳鐘琪，掌握很大兵權(quán)，因?yàn)橛懛ミ吘撑褋y的時(shí)候立了戰(zhàn)功，受到雍正帝重用。他想，要是能勸說(shuō)岳鐘琪反清，成功就大有希望。

　　曾靜寫(xiě)了一封信，派張熙去找岳鐘琪。岳鐘琪接見(jiàn)張熙，拆看來(lái)信，見(jiàn)是勸說(shuō)他反清的，大吃一驚，問(wèn)張熙說(shuō)：“你是哪里來(lái)的，膽敢送這樣大逆不道的信。”

　　張熙面不改色說(shuō)：“將軍跟清人是世仇，您難道不想報(bào)仇？”

　　岳鐘琪識(shí)：“這話從哪兒說(shuō)起？”

　　張熙說(shuō)：“將軍姓岳，是南宋岳忠武王（就是岳飛）的后代，現(xiàn)在的清朝皇帝的祖先是金人。岳王當(dāng)年被金人勾結(jié)秦檜害死，千古稱冤。現(xiàn)在將軍手里有的是人馬，正是替岳王報(bào)仇的好機(jī)會(huì)呢。”

　　岳鐘琪聽(tīng)了，馬上翻了臉，吆喝一聲，把張熙打進(jìn)牢監(jiān)，并且要當(dāng)?shù)毓倮魧弳?wèn)張熙，追查他是什么人指使的。

　　張熙受盡種種酷刑，就是不招，說(shuō)：“你們要?dú)⒁獎(jiǎng)幎伎梢裕�要�?wèn)指使人，沒(méi)有！”

　　岳鐘琪心想，這個(gè)張熙是個(gè)硬漢，光使硬的治不了他，就另想一個(gè)軟的辦法。第二天，他把張熙從牢里放出來(lái)，秘密接見(jiàn)了他。岳鐘琪假惺惺說(shuō)：昨天的審問(wèn)，不過(guò)是試探，他聽(tīng)了張熙的話，十分感動(dòng)，決心起兵反清，希望張熙幫他出主意。

　　張熙開(kāi)始不相信，禁不住岳鐘琪裝得鄭重其事，還真的賭神罰咒，才相信了他。兩人商談了幾天，漸漸熱絡(luò)起來(lái)。張熙無(wú)話不談，把他老師曾靜怎樣交代的話都抖了出來(lái)。

　　岳鐘琪哄得了張熙提供的情況，一面派人到湖南捉拿曾靜，一面立刻寫(xiě)了一份奏章，把曾靜、張熙怎樣圖謀造反的情節(jié)，一五一十報(bào)告了雍正帝。

　　雍正帝接到報(bào)告，又氣又急，立刻下命令把曾靜、張熙解送到北京，嚴(yán)刑審問(wèn)。這時(shí)候，張熙才知道上了岳鐘琪的大當(dāng)，要不招也不中用了。雍正帝再一查，知道曾靜還跟呂留良的兩個(gè)學(xué)生有來(lái)往。

　　這樣，案子就牽連到呂留良家。呂留良已經(jīng)死了，雍正把呂留良的墳刨了，棺材劈了，還不解恨，又把呂留良的后代和他的兩個(gè)學(xué)生滿門(mén)抄斬。還有不少相信呂留良的讀書(shū)人也受到株連，被罰到邊遠(yuǎn)地區(qū)充軍。

　　像這樣的案子還是真有反對(duì)朝廷的活動(dòng)引起的。另外有不少文字獄，完全是牽強(qiáng)附會(huì)，挑剔文字過(guò)錯(cuò)，甚至為了一句詩(shī)、一個(gè)字也惹出大禍。有一次，翰林官徐駿在奏章里，把“陛下”的“陛”字錯(cuò)寫(xiě)成“狴”（音ｂì）字，雍正帝見(jiàn)了，馬上把徐駿革職。后來(lái)再派人一查，在徐駿的詩(shī)集里找出了兩句詩(shī)：“清風(fēng)不識(shí)字，何事亂翻書(shū)？”挑剔說(shuō)這“清風(fēng)”就是指清朝，這一來(lái)，徐駿犯了誹謗朝廷的罪，把性命也送掉了。