秦國(guó)大軍攻打趙都邯鄲，趙國(guó)雖然竭力抵抗，但因?yàn)樵陂L(zhǎng)平遭到慘敗后，力量不足。趙孝成王要平原君趙勝想辦法向楚國(guó)求救。平原君是趙國(guó)的相國(guó)，又是趙王的叔叔。他決心親自上楚國(guó)去跟楚王談判聯(lián)合抗秦的事。

　　平原君打算帶二十名文武全才的人跟他一起去楚國(guó)。他手下有三千個(gè)門(mén)客，可是真要找文武雙全的人才，卻并不容易。挑來(lái)挑去，只挑中十九個(gè)人，其余都看不中了。

　　他正在著急的時(shí)候，有個(gè)坐在末位的門(mén)客站了起來(lái)，自我推薦說(shuō)：“我能不能來(lái)湊個(gè)數(shù)呢？”

　　平原君有點(diǎn)驚異，說(shuō)：“您叫什么名字？到我門(mén)下來(lái)有多少日子了？”

　　那個(gè)門(mén)客說(shuō)：“我叫毛遂，到這兒已經(jīng)三年了。”

　　平原君搖搖頭，說(shuō)：“有才能的人活在世上，就像一把錐子放在口袋里，它的尖兒很快就冒出來(lái)了。可是您來(lái)到這兒三年，我沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)您有什么才能啊。”

　　毛遂說(shuō)：“這是因?yàn)槲业浇裉觳沤心�看到這把錐子。要是您早點(diǎn)把它放在袋里，它早就戳出來(lái)了，難道光露出個(gè)尖兒就算了嗎？”

　　旁邊十九個(gè)門(mén)客認(rèn)為毛遂在說(shuō)大話，都帶著輕蔑的眼光笑他。可平原君倒賞識(shí)毛遂的膽量和口才，就決定讓毛遂湊上二十人的數(shù)，當(dāng)天辭別趙王，上楚國(guó)去了。

　　平原君跟楚考烈王在朝堂上談判合縱抗秦的事。毛遂和其他十九個(gè)門(mén)客都在臺(tái)階下等著。從早晨談起，一直談到中午，平原君為了說(shuō)服楚王，把嘴唇皮都說(shuō)干了，可是楚王說(shuō)什么也不同意出兵抗秦。

　　臺(tái)階下的門(mén)客等得實(shí)在不耐煩，可是誰(shuí)也不知道該怎么辦。有人想起毛遂在趙國(guó)說(shuō)的一番豪言壯語(yǔ)，就悄悄地對(duì)他說(shuō)：“毛先生，看你的啦！”

　　毛遂不慌不忙，拿著寶劍，上了臺(tái)階，高聲嚷著說(shuō)：“合縱不合縱，三言兩語(yǔ)就可以解決了。怎么從早晨說(shuō)到現(xiàn)在，太陽(yáng)都直了，還沒(méi)說(shuō)停當(dāng)呢？”

　　楚王很不高興，問(wèn)平原君：“這是什么人？”

　　平原君說(shuō)：“是我的門(mén)客毛遂。”

　　楚王一聽(tīng)是個(gè)門(mén)客，更加生氣，罵毛遂說(shuō)：“我跟你主人商量國(guó)家大事，輪到你來(lái)多嘴？還不趕快下去！”

　　毛遂按著寶劍跨前一步，說(shuō)：“你用不到仗勢(shì)欺人。我主人在這里，你破口罵人算什么？”

　　楚王看他身邊帶著劍，又聽(tīng)他說(shuō)話那股狠勁兒，有點(diǎn)害怕起來(lái)，就換了和氣的臉色對(duì)他說(shuō)：“那您有什么高見(jiàn)，請(qǐng)說(shuō)吧。”

　　毛遂說(shuō)：“楚國(guó)有五千多里土地，一百萬(wàn)兵士，原來(lái)是個(gè)稱霸的大國(guó)。沒(méi)有想到秦國(guó)一興起，楚國(guó)連連打敗仗，甚至堂堂的國(guó)君也當(dāng)了秦國(guó)的俘虜，死在秦國(guó)。這是楚國(guó)最大的恥辱。秦國(guó)的白起，不過(guò)是個(gè)沒(méi)有什么了不起的小子，帶了幾萬(wàn)人，一戰(zhàn)就把楚國(guó)的國(guó)都——郢都奪了去，逼得大王只好遷都。這種恥辱，就連我們趙國(guó)人也替你們害羞。想不到大王倒不想雪恥呢。老實(shí)說(shuō)，今天我們主人跟大王來(lái)商量合縱抗秦，主要是為了楚國(guó)，也不是單為我們趙國(guó)啊。”

　　毛遂這一番話，真像一把錐子一樣，一句句戳痛楚王的心。他不由得臉紅了，接連說(shuō)：“說(shuō)的是，說(shuō)的是。”

　　毛遂緊緊釘了一句：“那么合縱的事就定了嗎？”

　　楚王說(shuō)：“決定了。”

　　毛遂回過(guò)頭，叫楚王的侍從馬上拿雞、狗、馬的血來(lái)。他捧著銅盤(pán)子，跪在楚王的跟前說(shuō)：“大王是合縱的縱約長(zhǎng)，請(qǐng)您先歃血（歃血就是把牲畜的血涂在嘴上，表示誠(chéng)意，是古代訂立盟約的時(shí)候的一種儀式。歃音ｓｈà）。”

　　楚王歃血后，平原君和毛遂也當(dāng)場(chǎng)歃了血。楚、趙結(jié)盟以后，楚考烈王就派春申君黃歇為大將，率領(lǐng)八萬(wàn)大軍，奔赴趙國(guó)。