大地覆蓋起來，好迎接大地的主人。

　　呵！陸地！從海洋來的生命開始了征服陸地的偉大進程。

　　我們的故事的后半段發生在公元20世紀50年代的一個海港。

　　港灣深處住著一種大魚，身材修長，有兩對肉質鰭。他們強壯，捕食輕易，吃飽了，便在深深的海中自由自在地游。魚生來如此，還有何求！可是近兩年，有好幾條這種魚莫名其妙地失蹤，不是在海中搏斗被別的魚吃掉——那是天經地義的，而是被水上面的什么東西撈了去。一種恐怖的氣氛籠罩著魚群，明明有比大海的力量還大的一種力量在主宰世界。魚兒們已經聽說了，那是人類。

　　“別浮上去！”魚媽媽告誡小魚，“人會逮住你。”在魚的頭腦里，人的力量是不可估量的。

　　有一條年輕的魚，早離開媽媽獨立生活了。他很好奇，富有詩人和哲學家的氣質，常愛浮上海面，看港灣中的各種船只，看岸上的燈火。他聽說過，那大大小小神奇的船是人造的，那輝煌燦爛的地方是人類居住的。

　　一個夜晚，他在海面上慢慢游，看著星星般的燈火，覺得很不舒服。他不知道這是一種惆悵。他的生活本來還可以豐富得多，而不只是光知道吃別的魚而活下去。

　　忽然間，有什么東西把他同住了，把他往上拉，往上拉。他用力甩著尾巴掙扎，完全無濟于事。雖然他有一米多長，一百多斤重，可那結實的網，是人造的。

　　他給重重地摔在甲板上，離開了水，他只有喘氣的份兒。許多人驚詫地看著他。“瞧這條怪魚！”人們叫道。他彎起頭尾一縱身跳起來，尾巴掃到一個人肩上，那人叫道：“好大力氣！”便舉起魚叉來，幾個人立刻拉住他，一齊說要請魚類學家看一看。

　　這條魚給運到一個深池里，有一個鐵絲網，將這池一隔兩半。池里裝的是海水。有小魚做食物，他很舒服。不久他就發現，在鐵絲網的那一邊還住著一條魚，正是他的一位叔叔，前些時失蹤了的。

　　“你在這里？”“你也來了？”他們互相問候，互相愁苦地望著。

　　“我們落到人的手里了。”叔叔說。他來的時間不短了，已經成為一條有知識的魚。不過他不愛炫耀，“我們真倒霉。”

　　年輕的魚不久就知道人的權威了。人把他從海里撈上來，人喂他吃的。他在這里離人很近，飼養人員、研究人員、參觀人員不斷來看他們。他還知道，人可以使他昏迷，把他翻來覆去檢查個夠，再使他蘇醒。人可以叫他生，也可以叫他死。他沒有能力違背。

　　他崇敬地望著人。不料鐵絲網那邊的上了年紀的魚，卻很不以為然，“我們是魚，就該在水里游，怎么能爬呢！爬出來的成績，算不得什么。”

　　年輕的魚不懂，愣著。

　　“你知道嗎？人類是我們的堂兄弟。”老魚終于吐出了這個秘密。年輕的魚如聞霹靂，大吃一驚。

　　“有什么了不起！”老魚又說，“我們是魚，他們也不過是魚變的。我們過了幾億年還是在水里游，他們連海也進不來了。”他驕傲、莊重地游動著，以證明他游水的技術。

　　年輕的魚還想知道得多一些。上了年紀的魚卻認為再多說就近于饒舌，有礙沉默的美德。也許他就知道這一點，誰知道呢。

　　這時，一位婦女帶著幾個人走到池邊來了。這位女魚類學家是魚的朋友，她熱愛魚類科學，因為對魚太了解了，又成為魚的仇敵。年輕的魚崇拜她，見到她就沉到水下去。上年紀的魚蔑視她，見了她便張著大口，以示她經不起一咬。

　　遺憾的是無論蔑視或崇敬，這位婦女都不知道。她專心地給人們講解著。她講得太清楚了，有幾句話一直傳到水下：

　　“這種矛尾魚是總鰭魚的一支。另一支真掌鰭魚登陸成功，發展為兩棲動物，經過漫長而艱難的歷程，兩棲動物又發展為高級脊椎動物。奇怪的是，這種矛尾魚沒有滅絕，而經歷了三億多年，除了身體變大了些，一切都和從前一樣，依然故我。它們沒有發展，沒有變化，它們是魚類的活化石。”

　　我們故事的結尾是在一個展覽會上。許多人來看活化石。兩條魚輪流展出。這天輪到年輕的魚，他呆呆地停在大玻璃箱的水藻里。有人走近，他就向漂動的海藻中鉆，盡量把尾巴對著參觀的人群。這舉動和他那健壯的身體很不相稱。

　　人們覺得很有趣。活的化石！真是奇跡！而且這活化石這樣富于表情。一個小觀眾笑問道：“你害怕吧，我的堂兄弟？”

　　另一個小觀眾仔細觀察了半天，大聲說：“你覺得不好意思了，是嗎？”

　　年輕的魚悲哀地望著海藻，沒有回答。