資料圖片：火星

　　據物理學家組織網報道，德克薩斯州休斯頓月球和行星學院、加州大學戴維斯分校和美國宇航局約翰遜太空中心的研究人員發現，火星形成后，大約在1億年間一直被大量熔化的巖石覆蓋著。這項研究結果發表在11月22日出版的《自然》雜志上。

　　加州大學戴維斯分校的地質學副教授尹慶朱(Qing-Zhu Yin)是這篇論文的作者之一，他表示，太陽系的形成時期可以相當精確地上溯到45.67億年前。太陽系出現數百萬年后，火星的金屬核心形成。科學家在早期對火星表面保持熔化狀態的時間進行了估計，認為這一過程持續了數千年到幾億年。尹說，火星上的巖漿海持續1億年“確實長得令人難以置信。”這意味著在那個時候，火星一定擁有密度非常大的大氣，讓這顆行星的熱量很難散發出去，因此它的冷卻過程才會如此緩慢。

　　月球和行星學院的博士后研究員芬奇奈・戴比萊爾、約翰遜太空中心的艾倫・布蘭頓，以及加州大學戴維斯分校的尹和畢業生本杰明・雅各布，通過研究墜落到地球上的隕石，來推斷遙遠過去的火星早期歷史。科學家通過被稱作輝玻無球粒的隕石，證明在4.7億到1.65億年前，火星上確實存在火山活動。后來通過小行星撞擊，這些巖石被火星重力場拋出，最后降落到地球上，這是自然完成的“樣本返回任務”。這些研究人員通過精確測量釹和釤的不同同位素比，最終估量出這些隕石的年齡。然后利用它們來確定數十億年前火星外殼的狀態。

　　尹表示，行星分3個階段形成。首先，灰塵被直徑是幾十英里的天體俘獲；接著，在重力作用下，這些隕石形成一個更大的天體，體積大約與火星或月球一樣。最后，這些較小的行星互相撞擊，形成3或4 個更大的陸地行星，例如地球，它們的質量是火星質量的10倍。最后階段的猛烈撞擊，將釋放出數目驚人的能量，除了新行星吸收的一部分外，它們將被散發到周圍宇宙中。這個時期火星巖石變成熔融的巖漿，重金屬沉到這顆行星的中心，并釋放出額外能量。它的熔融硅酸鹽外表慢慢冷卻，最終形成火星表面的固體外殼。