三寶，是佛、法、僧的總稱。

　　‘佛’，是梵語‘佛陀’﹝buddha﹞的簡稱，指證悟宇宙真理﹝自覺﹞，而又能本著無盡的慈心悲愿，以真理來教化眾生﹝覺他﹞的圓滿覺者。

　　‘法’，梵語‘達磨’﹝dharma﹞，有很多的意義，在這里是指佛陀所直說的真理教法，一般泛指三藏十二部經。眾生依法修行，就能證得真理，得到究竟的解脫。

　　‘僧’，是梵語‘僧伽’﹝samgha﹞的簡稱，意譯為和合眾。在這里是指奉行佛法，和合共住的出家僧團。其特質有二，即‘理和’與‘事和’。理和，指大家所斷除的煩惱，所證得的真理，都是相同不二的：事和，指身、囗、意王業在事相上，共同遵守六項要點，不相違背，是建立僧團的基礎。

　　所謂三寶是指佛、法、僧，佛寶是指以修行而至福德、智慧圓滿究竟的人，任何眾生都有成佛的可能，所以，過去、未來、現在的三世十方諸佛，都是我們皈敬的對象，但在我們這個世界的歷史人物中，成佛的尚有釋迦牟尼一人。法寶是指修行成佛的方法和道理，現在所見的法寶是指“經、律、論”的三藏教典以及祖師們的注解、語錄，是指導我們修行的依準，僧寶是指正在修學佛法，并且協助他人修學佛法，護持眾生修學佛法的僧尼。

　　僧寶是老師，法寶是教材，佛寶是發明教材的過來人，唯有三寶齊備，才是完整的佛教。皈依三寶，相當于學生到學校注冊，是信佛學佛的開始，只有注冊入學后，有了學籍，也就成了學校的學生，學校也接受你的上課。學生上課是義務，學校授課是責任。又像夫婦結婚，官員就職，黨員入黨，都要經過宣誓和監誓等儀式，這表示慎重和肯定，所以說皈依的儀式很重要。

　　當然不經過皈依三寶的儀式，也可以修行佛法，佛教不會排斥未皈依三寶的人學習佛法，但是未經皈依三寶儀式的人，在修習佛法上，從心理必定有所推托、躊躇、遲疑，遇到緊急關頭，他們會說：“我不是佛教徒，還不需要尊照佛教的戒律來做。”比如懈怠、放逸、邪淫、妄語、順手牽羊等惡習和惡業，他們會原諒自己，更不會防范于未然，如果皈依三寶，自己會約束自己，時刻警惕和警策自己，從而在人格的升華、道心的增長、修持的努力方面都會進入正規和常軌。

　　有些人會說，我不懂得佛法和修持，還不夠資格皈依三寶，其實正因為你尚未修行，不會修行，不懂佛法，而你以知道佛法的可信、可學，那就應該先來皈依三寶。認為自己尚不足以做三寶弟子的人，更需要皈依，皈依后，不論在心態、生活等方面，都有善友，諸佛菩薩、護法龍天來脅助你，加持你。以佛法正規的化導，給自己賦予無限的生命，讓自己擁有無窮的慈悲和智慧，讓我們攜起手來，共同努力為成就佛教化凈土奮斗。