有這樣一段關于“世界末日”的傳說。

　　在印度北部的一個佛教的圣廟里，桌上的黃銅板上，放著三根寶石針，每根長約0.5米。據說印度教的主神梵天在創(chuàng)造世界時，在其中的一根針上，自上而下由大到小放了六十四片金片。每天二十四小時內，都有僧侶值班，按照以下的規(guī)律，不停地把這些金片在三根寶石針上移來移去：每次只準移動一片，且不論在那根針上，較小的金片只能放在較大的金片上。當所有六十四片金片都從梵天創(chuàng)造世界時所放的那根針上移到另一根針上時，世界的末日就要到臨。

　　這雖是一個傳說，但卻引起人們的重視，大家都想知道僧侶移動完畢這六十四片金片需要多少時間。也就是說，人類在這個世界上還可以生存多少時間。讓我們來算算看。

　　設原來放置金片的寶石針為甲，其它兩根針為乙、丙。

　　1．設金片只有一片。顯然，只要移動1次即可。

　　2．設金片只有二片。可先將較小金片移至乙針上，較大金片移至丙針上，再將較小金片從乙針移至丙針上，共移動3次。

　　3．設金片有三片。可先將上面兩片金片移到乙上。按2可知，共需移動3次。再把第三片移至丙，又移一次。下面把乙上兩片移至丙同2，還需三次。以上共需

　　2·3+1=7（次）。

　　4．設金片有四片。先把上面三片移至乙，按3需7次。再把第四片從甲移到丙上，又移一次。最后，把較小的三片從乙移至丙，又需移7次。以上共需移動

　　2·7+1=15（次）。

　　依此遞推下去。設有k片金片，先將k-1片移至乙，需移動Sk-1次。然后再把第k片移至丙，又移一次。最后把k-1片從丙移至乙，又需Sk-1次。以上共需移動

　　（2·Sk-1+1）次。

　　這樣，我們可以得到如下的遞推式：

　　Sk=2·Sk-1+1。

　　根據這個遞推公式，分別令k=1，2，3，……，64，得

　　S¹=1＝2¹-1；

　　S²=2S¹+1=2（2¹-1）+1=2²-1；

　　S³＝2S²+1=2（2²-1）+1=2³-1；

　　S⁴=2S³+1=2（2³-1）+1=2⁴-1；

　　………………

　　S64=264-1=18446744073709551615。

　　如果僧侶移動金片一次需要1秒鐘，移動這么多次共需約5845億年。把這個寓言和現代科學推測對比一下倒是有意思的。按照現代的宇宙進化論，恒星、太陽、行星（包括地球）是在三十億年前由不定形物質形成的。我們還知道，給恒星特別是給太陽提供能量的“原子燃料”還能維持100～150億年。因此，我們太陽系的整個壽命無疑要短于二百億年。可見遠不等僧侶們完成任務，地球早已毀滅了。