大衛·奧蘇貝爾認為人類學習是通過把新的事件或項目與已經存在的概念或命題相聯系的有意義的過程。假如學習者能夠把新的學習任務與現有的知識結構相聯系、假如學習任務本身對學習者來說具有構建意義的潛力,任何學習環境都可能變得有意義。在數字記憶中,如果把一組數字與音樂符號有機的聯系起來可以使得對音樂敏感的人更有效地掌握數字特征。比如,要音樂強勢的人記憶一組電話號碼-6121326,只要把它們轉換成一組音樂符號,這項學習任務就會變得易如反掌。同理,在外語學習初期,兒童完全有理由借助現有的母語知識以及建立在此基礎上的概念和命題,并與新的語言項目有機結合,形成有意義的語言知識網絡,進而逐漸地掌握一門新的語言。

　　“三明治”化的教學內容中只夾雜著少量外語項目,生動活潑,簡單易懂,為兒童的外語學習提供了與母語知識結構有機聯系的機會,迎合了兒童的認知特點,是一種有益的教學模式。此外,現代外語教學強調教學內容的“真實性”,具有真實性的教學內容能使學生在語言學習上產生逼真的感受,豐富的想象和實際的運用。這種教學理念認為帶有真實性的教學內容有二,一為教材真實,二為學生真實。

　　教材真實指的是貼近學生生活,符合專業要求的教學內容。如時勢評論、社會調查、公司報表和風光游覽等等。這些材料使用的或是公眾所接受的規范語言,或是帶有方言腔調和遲疑的非正式語言,反映了語言在真實環境下使用的狀態和學生今后從業的方向,從而最大限度的調動學生的外語學習積極性。學生真實指的是從學生的語言認知特點、學習興趣、策略選擇和情感需求的角度出發,其中包括兒童急切的語言表達需求和對母語文化的認同,以及面對難以理解的語言內容和外來文化所帶來的焦慮,在教材設計和教學方法上充分考慮到他們的這些特征,因材施教,因地制宜,努力為學生創造輕松愉快的學習環境。

　　總之,帶有真實性的教學內容能把學生引入一種接近真實的境界,為促進語言交際打下基礎。再則,心理學的研究表明,人類在了解自身的過程中會建立一種自我意識,其中就包括了語言自我意識,一種對母體文化和語言的認同。當然,新生嬰兒尚不具備這種意識。到了童年期,這種意識才逐漸得到強化,進入少年期達到高峰。在這一段相當長的時間里,人們的語言自我意識相對比較脆弱,尤其在學習一門新的語言時極易產生抑制心態,以保護自我免受外來價值觀和文化的侵害。

　　兒童在學習一門新的語言之前已經基本完成母語習得,對母語和母語文化已經產生了認同和依賴。如果在外語學習過程中強行把他們與母語文化割裂開來,不僅不能促進外語學習,而且還會給他們造成強烈的文化震撼和沉重的心理壓力。因而,母語在外語課堂教學的科學使用符合兒童的語言學習心理,體現了以人為本的人本主義精神和以學生為主體的教學原則。

　　四、內容編寫和操作原則

　　在內容的選擇上,不管是中國的童謠兒歌,還是外國的寓言故事,只要是有教育意義,只要是兒童喜聞樂見,都可成為編寫三明治教學內容的好材料。應該加以說明的是,三明治化教學內容不是外語教學的目的,而只是一種適合兒童外語初學階段的教學手段。

　　在經過幾個階段的過渡之后,教學內容中母語和外語項目的比例應該有步驟的調整,并最終達到課堂教學完全使用外語的效果。因此,在外語項目的安排上,應遵循分級遞增,循序漸進,相似優先的原則。以小學一年級漢語識字階段為例,漢語拼音完成后的第一階段可收錄約二十首兒歌,每個段落安排六至八個外語項目,主要以單詞學習為主;第二階段擬收錄十五首兒歌或故事段落,每個段落安排八至十個外語項目,除單詞外還可穿插少量常用短語;第三階段擬收錄十五首兒歌或故事段落,每個段落安排十至十四個外語項目,單詞和短語的比例并重。

　　在語言難度方面,一些讀音和語序與漢語相似的外語項目和一般現在時、一般將來時以及現在進行時項目應在教學內容安排上優先考慮。此外,根據兒童語言習得時對此時此地的具體事物稱謂和日常生活高頻詞的敏感性,教材編寫時也應就實避虛,先無憂論文網近后遠。尤其是初始階段,在三明治段落中應主要安排實詞項目。如,mother,grandma,ear,eye以及bed,doll,spoon等等。經過一段時間,在兒童已掌握一定數量的英語單詞基礎上再增加少量虛詞項目。如,openthedoor,gotoschool,abottleofmilk等等。

　　在具體操作方面,教師不應該只注重口頭表達的方式,讓小學生圍繞三明治化的內容進行簡單機械的重復練習,而應該積極地通過課文掛圖,單詞圖片,音樂節奏和動作表演等形式去調動兒童的感覺器官,為他們提供視覺的和聲音的有效刺激,從而達到烘托氣氛,提高興趣,強化記憶的效果。可讓兒童在口頭表達的同時有節奏地擊掌,這將有效地吸引學生的注意力,使兒歌更富韻味,更加朗朗上口。

　　教師還可根據教學內容組織學生進行動作表演以增強其表現力。如,在朗誦兒歌例2.3中的ear,eye,hand和foot幾個介紹肢體和五官的英語單詞的同時,用動作指明各器官的位置,這將幫助兒童建立單詞發音和意義的有效聯系,拓展教材內容的表現形式。在此基礎上,教師還可定期組織包括說唱、朗誦和動作表演等形式的綜合比賽,為學生提供展現自我,獲取自信的舞臺。

　　總而言之,兒童外語學習要經歷許多復雜的心理過程,理應受到教育工作者的關注。這也是在外語教學中貫徹素質教育的重要環節。教學內容的“三明治”化是兒童外語起步階段的一種教學手段,它體認到了兒童在認知水平、語言表達以及母語認同等方面的特點,使學生在母語和相關的知識結構基礎上逐步構建起新的語言知識網絡,直至最終擺脫母語,高效率地學好一門外語。當然,作為一種特定的教學模式,三明治化的教學內容在材料編寫、等量調控和表現形式上還須不斷完善,有待廣大教師精心探討,共同實踐,使之成為外語教學百花園中一朵絢麗的奇葩。