動物冬眠之謎

　　冬眠，是某些動物抵御寒冷、維持生命的特有本領。冬眠時，它們可以幾個月不吃不喝，也不會餓死。最令人不可思議的是，母熊竟在冬眠期間生育。

　　對動物冬眠的現象，科學家進行了幾個世紀的研究。他們發現，動物皮層下有白色脂肪層，可以防止體內熱量散發。在冬眠動物的肩胛骨和胸骨周圍還分布有褐色脂肪，好像電熱毯一樣，產生的熱量比白脂肪快20倍，而且環境溫度越低，熱量產生越快。當氣溫下降時，冬眠動物的感覺細胞向大腦發出信息，刺激褐色脂肪里的交感神經，使動物的體溫剛好保持在免于凍死的水平。

　　人們雖然已經了解了動物的生理變化，可是，究竟是什么原因促使動物冬眠呢? 黑熊在進入冬眠約一個月之前，每24小時就有20小時在吃東西，每天攝取的熱量從7000卡增加到2 萬卡，體重增加也超過100 磅。看來，這些都是受動物準備冬眠的一種或幾種激素所控制的，也就是說，冬眠動物的體內有一種能誘發自然冬眠的物質。

　　為證實以上推測，科學家曾對黃鼠進行實驗。他們把冬眠黃鼠的血液注射到活動的黃鼠的靜脈中去，然后把活動的黃鼠放進7 ℃的冷房間。幾天之后，它們就進入了冬眠。這些試驗表明了誘發自然冬眠物質存在的可能性。

　　人們又從冬眠動物的血液中分離出血清和血細胞，并分別注射到兩組黃鼠體內，不久它們也都冬眠了。再用血清過濾后得到的過濾物質和殘留物質，分別給黃鼠注射，發現只有過濾物質才引起冬眠。人們從中得到啟示：誘發冬眠的物質是血清中極小的物質。有趣的是，用冬眠旱獺的血清誘發黃鼠冬眠效果最好，不論是冬天或夏天，都能誘發黃鼠進入冬眠。

　　因此，人們得出初步結論：形成冬眠不光是決定于誘發物，還決定于誘發物和抗誘發物之間的互相作用。動物是全年在制造誘發物的，而抗誘發物只是在春季一段時間才產生。秋冬季節，誘發物多了，就促進了動物冬眠；到了春季，抗誘發物多了，抑制了誘發物，動物就從冬眠中蘇醒過來。

　　動物冬眠的研究雖然取得了一些進展，但還有許多奧秘沒有被揭示。